Как приручить Обскура (СИ)

— Вы хотели увидеть чудовище, мистер Грейвз! — яростно крикнул Криденс. — Вот ваш обскур!.. Смотрите!..

Фантастическая ирония, — отрешённо подумал Грейвз. — Стать жертвой ревнивого любовника… несостоявшегося любовника. Это досадно и романтично одновременно. Почему у тебя ничего не бывает просто, Персиваль?..

Всё началось две недели назад. Две недели кошмаров, сурового молчания и горькой обиды. Всё началось незаметно.

Пожалуй, если бы в тот момент, когда это началось, Грейвз понимал, чем это кончится — он бы взял свою раненую гордость и засунул бы поглубже в задницу, но… Но хроноворота у него не было. А если бы и был — он всё равно не смог бы дать себе нужный совет в нужный час. Все же знают, что нельзя встречаться с самим собой в прошлом.

Две недели назад

— Я буду ждать там, — Грейвз показал на старый раскидистый дуб на вершине холма. Он был настолько стар, что даже эти холмы местные жители называли Дубовыми. Это был мощный великан, переживший не одну сотню лет и сейчас тихо угасавший под весенним солнцем. Его узловатые корни всё ещё были крепки, ветви поднимались ввысь, но он умирал. Последние почки завязывались на нём, последние листья с трудом проклёвывались и разворачивались, подставляясь ветру. Он проживёт ещё одно лето, приютит в облысевшей кроне пару гнёзд, напьётся летними дождями, а осенью тихо скинет золотую листву и следующей весной уже не проснётся.

— Пожалуйста, мистер Грейвз, — прошептал Криденс.

— Не упрямься, — оборвал тот. — Ты знаешь, почему я помогаю тебе. Мне нужна твоя сила, — он коснулся пальцами груди Криденса, тот покачнулся.

— Сэр, прошу вас…

Он выглядел жалким и потерянным, почти как в Нью-Йорке, когда Грейвз украдкой навещал его. В любой другой момент Персиваль бы посочувствовал ему, но только не сейчас. Он взял мальчишку за плечо и сжал пальцы.

— Криденс. Я никогда не скрывал, чего хочу от тебя.

— Нет, сэр, — подтвердил тот, опуская голову.

— Я хочу вернуться в Нью-Йорк. Ты должен мне в этом помочь.

— Да, сэр.

— Тогда почему ты споришь? — требовательно спросил Грейвз.

Криденс заморгал, поджал губы. Он смотрел в одну точку, которая приходилась куда-то на правое бедро Грейвза, умоляюще кривил брови и молчал.

Персиваль не ожидал, что столкнётся с таким сопротивлением. Он не видел в своей просьбе ничего странного и необычного — после того, как Криденс начал с огромной скоростью осваивать магию, логичным было перейти на освоение сил обскура. Грейвз, конечно, плохо представлял себе, с чем столкнётся, но он подробно расспросил Ньюта. Тот в своей уклончивой манере описывал обскура как нечто настолько невероятное, что Грейвз счёл его оценку сильным преувеличением.

— Я… я не могу, — Криденс поднял глаза.

— Можешь, — твёрдо сказал Грейвз. — Ты делал это раньше и сможешь сейчас.

— Я могу навредить, — прошептал тот.

— Только не мне, — уверенно сказал Грейвз. — Я видел много чудовищ, Криденс, справлюсь и с тобой, если придётся.

— Вы убьёте меня?.. — тихо спросил тот, опуская глаза в землю.

— Нет, мой мальчик, — Грейвз крепко взял его за затылок. — Я остановлю тебя.

Криденс качнулся к нему, схватился за отворот распахнутого пальто, погладил пальцами:

— Пожалуйста, сэр! Не заставляйте меня!.. Мистер Грейвз… — он умоляюще искал в лице Персиваля разрешение не выполнять приказ. — Пожалуйста, не надо.

— Ты сказал, что хочешь быть мне полезным, — жёстко повторил тот.

— Да, сэр, — тот зажёгся, почуяв намёк на избавление, потянулся ближе: — Я очень хочу! Я буду стараться лучше, я могу заниматься ещё, у меня получается магия, я буду…

— Криденс, — Грейвз накрыл его руки и сжал пальцы, заставляя замолчать. Тот затих, испуганно сверкая глазами из-под чёлки. — Ты должен учиться управлять своей силой. Только тогда ты больше никому не навредишь.

— Я никогда не делал этого по своей воле, — обречённо прошептал он. — Я всегда злился… так сильно, как будто я умирал, меня жгло изнутри и я рассыпался в пепел…

Грейвз держал его за руки, сжимая запястья, и молча смотрел в глаза.

— Я боюсь, — тихо сказал Криденс. — Мистер Грейвз, а если я сделаю вам что-то плохое?