Как повесить ведьму

Джексон подходит ближе к баррикаде из сена и встает в позицию, показанную бородачом. Выпускает одну стрелу, она попадает в нижнее кольцо мишени. Вторая пронзает ту же область, но чуть левее. Третья попадает прямо в маленькое кольцо почти у самого центра мишени. Дерьмо.

– Кажется, я выбираю, что будет следующим, – довольно заявляет Джексон. – Как насчет конкурса по поеданию пирогов?

– Замолкни.

Я подхожу к мишеням. Первая попытка, я накладываю стрелу. К величайшему разочарованию, она втыкается в землю в двух футах от мишени. Джексон усмехается. Слава богу, вторая стрела вонзается прямо в центральное кольцо.

– Нервничаешь? – спрашиваю я.

– Ни капельки.

Я прицеливаюсь, руки дрожат. Когда делаю последний выстрел, в воздухе появляется Элайджа, и стрела проходит прямо сквозь него. Я кричу и отшатываюсь назад, врезаясь в Джексона. Он обвивает меня руками, а инструктор забирает лук.

– Должен признать, – Джексон крепче прижимает меня к себе, – это была одна из самых драматичных реакций, которые я когда-либо видел, но, учитывая то, что ты попала в яблочко… Полагаю, меня обдурили.

Сердце замедляет ритм, когда я понимаю, что победила и все в порядке. Что это было, дурацкая шутка? Элайджа выглядит слишком довольным, чтобы его шедевральное появление было случайным. Долбаный черный юмор. Конечно, он мертв, но… да ладно! Внезапно остро осознаю, что Джексон все еще меня обнимает, и вырываюсь из кольца его рук. Мне должно быть все равно, что Элайджа это видел, но… От этой мысли становится неуютно.

Не успеваю я порадоваться победе, как рядом с нами возникают Сюзанна, Мэри и Элис.

– Идем, – бросает Элис. Никогда еще я не была так рада ее видеть.

Улыбка Джексона сползает с лица.

– Как вежливо.

– У нас нет времени на светскую беседу.

Неприятно признавать, но Элис права, хотя ведет она себя действительно дерьмово. Я поворачиваюсь к Джексону, который уже готов ответить на замечание Элис, и кладу руку ему на грудь:

– Все в порядке. Я позже тебе позвоню.

– Не понимаю тебя, Сэм. Почему ты подчиняешься ее приказам?

– Потому что она не такая идиотка, как все остальные, – отвечает Элис.

– Веришь ты или нет, – говорю я Джексону, – а я воспринимаю это как комплимент.

Джексон качает головой.

– Что может быть настолько важным?

– Мне просто нужно идти.

Я отступаю к Наследницам. Джексон выглядит разочарованным.

– Ты часто так говоришь.

Не успеваю даже сказать «мне жаль», как Мэри хватает меня за руку и утягивает в толпу.

– Быстрее, нужно шевелиться. Родители согласились отпустить меня только на несколько часов.

– И мы потеряли чертовых полчаса, пока ходили к тебе домой. Никто не ожидал, что ты решишься показаться на публике, – продолжает Элис, когда мы уже приближаемся к парку.

– Все действительно винят во вчерашнем меня?

Сюзанна кивает:

– Я сказала полиции, что ты не виновата, но есть еще слухи.

Надеюсь, Лиззи не сильно вчера напала на Сюзанну из-за меня.

Элис достает ключи от машины Мэри и открывает джип.

– А самое ироничное в этой ситуации то, что люди называют ведьмой тебя. Зуб даю, Коттон переворачивается в гробу.

Я бы посмеялась, если бы ситуация не угнетала.

– Вы смогли найти какое-нибудь объяснение произошедшему?

– Дом Элис превратился в свалку. Но ничего необычного. Если вам интересно мое мнение, это было заклятие, – заявляет Мэри. – Скорость, с которой все произошло, кажется зловещей и сверхъестественной.

– Вздор. Ты знаешь хоть кого-нибудь, кому под силу сотворить настолько сильное заклинание? – возмущается Элис.

– Ну, Лиззи…

– Нет. – Элис резко вихляет в сторону, обгоняя машину, и у меня желудок подпрыгивает к горлу.

Не нравится мне идея, что кто-то может просто взмахнуть волшебной палочкой, и всех охватит страшная эпидемия. Слишком непредсказуемо. Кстати, а где Элайджа?

– Подождите, так Лиззи может или не может колдовать?

– Ну, – тянет Сюзанна, – не то чтоб она не могла. У всех нас есть дар. Но лично я думаю, что виной всему было проклятие.

Мысль, что в городе есть человек с магическим даром, который желает тебя достать, совсем не успокаивает.

– Если это проклятие, то почему я не заболела?

– Это мы выяснить не смогли, – отвечает Мэри.

– Но выясним. – Сюзанна пощипывает пальцами нижнюю губу.

Знаю, мне повезло, что они со мной вообще разговаривают, но что-то в этой истории с Лиззи не дает покоя.

– Почему Лиззи и Джон не с вами?

– Потому что она… – начинает Мэри.

– …ненавидит тебя, – обрубает Элис.

Сюзанна поворачивается ко мне:

– Лиззи считает, что это ты виновата в кое-каких неприятных событиях, произошедших в Салеме. Она связывает их с твоим приездом.

– А еще она встречается с Джоном, так что вот, – вклинивается Мэри.

Что ж, Лиззи не ошибается. И я не удивлена, что они встречаются. Могла бы и сама понять, если б не была столь поглощена проклятием и спасением жизни отца.

– Поэтому она меня преследует?

– Достаточно, – отрезает Элис, а Сюзанна отводит глаза.

– Случилось что-то еще и я об этом не знаю?

Элис резко тормозит на парковке Уолгринс.

– Сыпи тебе было недостаточно?

От вида темных деревьев и воспоминаний о сне мне становится плохо.