Как насекомые

– Это очень маленький город. Вернее, Сальтвилл когда-то назывался городом. Теперь это место почти заброшено. Но мы не можем сесть прямо там. Ближайший космопорт в сотне километров.

– Капитан, придумайте что-нибудь, – сказал Тим. – Что угодно. У нас нет времени соблюдать правила.

– Вас понял, – сказал капитан. – Но посадка пройдёт жёстко.

– Делайте свою работу, капитан, – сказала Мари. – Единственное о чём попрошу, так это помнить о раненых.

Капитан шепнул пару слов пилоту. Тот понимающе улыбнулся и принялся настраивать связь. «Z-348» вздрогнул всем корпусом. «Анархия» поплыла вниз и вскоре исчезла с экранов мониторов. Место станции заняла Земля. Планета быстро приближалась.

– Эй! Ответьте диспетчеру! Вы что там вытворяете?! – сказали из динамика.

– Не шуми, командир, – ответил капитан. – У меня с управлением что-то.

– Это у тебя с головой что-то! Ну-ка быстро возвращайся на карантинную орбиту!

– Да говорю же, управление барахлит, – капитан подмигнул пилоту.

– А-а!!! Понятно! Только что пришла информация, ты чалился на «Анархии»! Теперь понятно, что у тебя с управлением! Только на Земле такие фокусы не проходят! Минута времени или прощайся с пилотским удостоверением!

– Злой ты, и-ик, недобрый, – икнул капитан.

– Эй!!! На грузовике, где у вас кто?! – завопил диспетчер.

– Не шуми, заняты ребята. И-ик. Чинят что-то. Всё чинят, чинят. Хочешь поговорить, говори со мной.

– Слушай, ты! Если не возьмёшь ручку на себя, я вызову истребители, и они… О-о!!! Да ты имперец! Я получил данные! Считай, что удостоверения у тебя уже нет!

Капитан подмигнул пилоту. Тот прокашлялся и сказал:

– Говорит пилот «Z-348». Неисправности в системе управления. Прошу аварийной посадки.

– Говорит диспетчер сектора. Что у вас случилось?

– Да капитан наш обкурился дури и полез настраивать управление. Мы заметили, да поздно. Гидравлику починили, а вот с компом беда. Так что давайте добро на аварийную. Иначе грохнемся вам на голову.

– А где сейчас капитан? – спросил диспетчер.

– Заперли мы его. У него сейчас отходняки начнутся. А как у него это случается, так он достаёт из сейфа… Ну да вам это знать не надо, – сказал пилот.

– Что вы ему морду-то не набьёте?!

– Да как же ему набьёшь, он же благородный! За это знаешь, что? Виселица! Так-то, брат.

– Да-а. Порядочки у вас. Ну, в общем, летишь ты хорошо. Там старая промышленная зона. Садись, где посчитаешь нужным. Но капитану своему передай. Удостоверение его больше недействительно!

– Ладно, передам.

– Да. Как приземлишься, люк не открывай, жди полицию. Понятно?

– Понятно, – сказал пилот.

– А капитана вашего держите под замком. Полиция разбираться не станет, благородный он или нет. Чуть рыпнется, подстрелят! – диспетчер отключился.

– Ваша светлость, – сказал капитан. – После посадки у нас минут двадцать. Потом нагрянет полиция, и нас посадят под арест. Укажите конкретное место, где нужно сесть.

– Мне нужен приют для девочек.

– Есть такой, – сказал капитан, не отводя глаз от монитора – Он находится на окраине посёлка. Я сяду рядом. Но вы поспешите. С земной полицией лучше не связываться.

Пыль, поднятая при посадке, клубилась, ограничивая видимость до нуля. Тим видел и в таких условиях. Он прикрыл лицо воротником и, взяв Мари за руку, вышел наружу. Свежий ветер разогнал пыль. Тим обнаружил, что стоит на каменистой дорожке, ведущей к старой церкви в готическом стиле.

– Надо спешить, – сказала Мари.

Они вошли в арку, сложенную из необработанного камня. Церковь и прилегающая территория носили следы обветшалости. Люди пытались поддерживать порядок, но им это не удавалось. Каменистая тропинка вела мимо здания церкви к двухэтажному флигелю, сложенному из такого же серого камня. Следуя повороту тропинки, Тим и Мари обошли вокруг церкви. Часть кровли провалилась внутрь, а стрельчатые окна закрывали гнилые доски.

Тим толкнул широкую дверь с бронзовым кольцом посередине. Она неожиданно легко подалась внутрь. Тим шагнул в просторный холл. Маленький костерок в огромном камине освещал лишь небольшой пятачок. Стены, увешанные головами животных, оставались в полумраке. Тим не сразу заметил пожилую женщину. Белоснежный чепец и такой же фартук как нельзя лучше подходили к обстановке.

– Кто вы и что вам нужно? – спросила женщина, встряхнув древней автоматической винтовкой с деревянным прикладом. Тим только сейчас заметил, что женщина вооружена.

– Я герцог Антарский, – сказал Тим. – Мне нужна Анастасия Станиславовна Иванова-Гайдулис.

– Вот как? – руки женщины тряслись, отчего винтовка прыгала, словно выстреливала невидимую очередь. – Вот как?! – Женщина пыталась говорить уверенно. – Я наставница этого приюта! И я никого не отдам! Это во-первых! А во-вторых, убирайтесь!

Женщина направила ствол в потолок и нажала курок. Тим с самого начала заметил, что оружие на предохранителе. Женщина повторила попытку. От усердия она страшно морщилась и приседала. Тим подошёл к женщине и забрал оружие. Женщина всхлипнула и, подбежав к лестнице, загородила её.