Как насекомые

На стене изображались чудовища. Неизвестный художник нарисовал двух фантастических существ. Рога и перепончатые крылья, хвосты с острыми наконечниками и копыта. На спинах омерзительные наросты. Осыпанные шипами и отвратительными отростками, с них свисали тонкие белые нити с окровавленными кончиками. Чудовища на картине совокуплялись.

– Тим!!! – вскрикнула Мари.

– Не принимай близко к сердцу.

– Но, Тим! Почему они представляют нас чудовищами?!

– Мари, не плачь. Мы всё выясним. А это что?

– Где? – спросила Мари.

Тим подошёл к стене и отклеил тонкую прозрачную плёнку. Она крепилась к глазу чудовища, изображавшего Тима. Под плёнкой сверкнул металл, отчего изображение стало ещё зловещее.

– Это похоже на генератор, – сказала Мари, вытерев слёзы. – Гипнотический генератор.

– Мы позже разберёмся с этим, – сказал Тим, пряча плёнку в карман.

Тим боролся с желанием выйти в обычное течение времени и посмотреть, чем же занимаются Истинные Люди. Причудливые позы и дикое выражение лиц не походило ни на одно известное Тиму занятие.

Рубка управления также носила следы погрома. Но не такого старого, как на большей части судна. Осколки и мусор на полу появились недавно. Обивка стен и потолка осталась на месте и имела первозданный вид. Выдранные с проводами системные блоки компьютеров исчезли без следа.

– Люди ушли отсюда недавно, – сказал Тим, указав на разбитую бутылку. Осколки лежали в луже, пахнущей алкоголем.

– Это и к лучшему, – сказала Мари. – Всё, что нужно, мы узнаем из обменника связи. Блок уцелел.

Где-то вдалеке прогремели взрывы. По корпусу судна прокатились волны вибрации.

– Что это? – спросила Мари.

– Автоматический гранатомёт, – ответил Тим. – Ты занимайся, я послежу за входом.

К первой очереди присоединилась вторая, затем ещё и ещё. Мари села в кресло и, повернувшись к пульту, принялась стучать по клавиатуре. Тим представил, как это выглядит в обычном течении времени, и улыбнулся. Палуба задрожала, зашипел воздух. Волна вибрации, миновав рубку, схлынула. Мари испуганно посмотрела на Тима.

– Что-то взорвалось. Не обращай внимания, – сказал Тим.

– Я закончила, – сказала Мари. – Это поразительно. Забрать компьютеры ума хватило, а вычистить обменник – нет.

– Дорогая, дело в том, что ты гораздо умнее обычных людей.

– Пока новые возможности приносят лишь новые беды. Чем сильней я становлюсь, тем мне хуже.

Тим обнял Мари за плечи и прижал к себе. Мари заплакала. Тим поцеловал солёные губы и сказал:

– Не плачь, скоро это закончится. Мы победим, вот увидишь. Верь мне.

– Я верю, – сказала Мари. – Но лучше бы мы пролетели мимо той планеты.

– Мы не выбирали свою участь. Мы стали заложниками обстоятельств и пытались выжить. Лучше скажи, что удалось узнать, – Тим пытался отвлечь Мари от грустных мыслей.

– Я нашла счета. Через них проходят огромные суммы. Я проследила адреса. Самые разные организации. Высшие чиновники из правительства Земли и преступные синдикаты. Представляешь, интересы таких разных групп совпали. Они решили, что снабжать оборванцев оружием и кораблями выгодно. И всё это для того, чтобы уничтожить нас.

– Мари, не переживай. Мы подвернулись под руку. Если бы не мы, они нашли бы кого-нибудь другого.

– Я понимаю. Я выяснила, что Земная Федерация давно мечтает присвоить планеты империи. Они близко расположены и малонаселённы, там много полезных ископаемых. Чиновники надеются, что Истинные Люди ослабят империю. А преступные группы…

– Так что ты сделала с этими счетами? – спросил Тим.

– Я перевела деньги на другие счета.

– Молодец! – Тим пытался отвлечь Мари от мрачных мыслей. – И сколько там денег?

– Тим, – сказала Мари. – Я в порядке. Не забывай, я могу читать мысли. Там около трёхсот миллиардов.

– Миллиардов?!!

– Да, и деньги продолжают поступать. Пока никто не знает, что счета принадлежат нам.

За дверью простучала короткая очередь. В рубку вошёл Яцек. Он огляделся и рухнул в свободное кресло. Яцек тяжело дышал, по лицу текла кровь.

– Яцек, ты ранен?! – спросила Мари.

– Это не моя кровь, – отдуваясь, сказал Яцек.

В рубку ввалился один из солдат, такой же взмыленный и перепачканный кровью. Следом ещё двое. Они несли раненого.

– Вы что, врукопашную сражались? – спросил Тим.

– Пришлось, – сказал Яцек. – Это не люди. Это животные. Как у вас успехи?

– Главари скрылись, – сказал Тим. – Но мы кое-что нашли.

– Значит, мы можем валить из этого гадюшника?! – оживился Яцек.

Солдаты шли медленно. Почти каждый получил ранение. Двоих несли на руках. Тим наблюдал за Мари. Он боялся, что ей станет плохо. Палубу покрывала кровь. Но Мари не нуждалась в помощи. Напротив, она сама помогала раненым. Солдаты сначала с опаской относились к Мари. Но вскоре убедились, что её светлость может вполне сносно перебинтовать рану. Две пассажирские платформы доставили израненную команду к шлюзу «Z-348».

36

Жилые каюты заняли развёрнутые медицинские модули. Те, кто мог подождать с лечением, собрались в рубке.

– Что теперь? – спросил капитан.

– Теперь на Землю, – сказал Тим. – Мне нужен город Сальтвилл.

Капитан повернулся к пульту. Через минуту он сказал: