Как насекомые

Заревела сирена. За переборками загромыхали быстрые шаги.

– Старт пройдёт в щадящем режиме. Сидеть в противоперегрузочном кресле не придётся, располагайся, – сказал Джон.

В небольшом помещении находился круглый стол и четыре кресла вокруг него. Стены покрывал строгий пластик без всяких украшений. Слева дверь, куда Би утащила Мари, справа ещё одна дверь.

– Это наши апартаменты, – сказал Джон. – Их наскоро переоборудовали из капитанской каюты и каюты старпома. Это настоящий боевой крейсер, хоть и малого класса. Специального выхода на мостик здесь нет. Да, собственно, он и не нужен. Здесь установлен приличный интерфейс, и мы сможем в любой момент получить информацию.

Джон включил интерфейс. Над столешницей появилась голографическая фигура капитана. Он доложил, что выход на орбиту проходит в штатном режиме. Джон засыпал капитана вопросами, но тот, сославшись на занятость, отказался отвечать. Капитан передал Джону доступ к тактическим мониторам и отключился. Джон долго пытался понять что-либо в массе графиков и столбиков цифр, но у него не получалось. С ругательством он отключил интерфейс. В кают-компанию вошла Мари. Сев рядом с Тимом, сказала:

– Би очень устала и хочет отдохнуть. – Джон встал и направился к каюте Би. – Она сказала, что не хочет никого видеть.

Джон кивнул и вошёл в каюту.

– Нам тоже надо отдохнуть, – сказал Тим.

– Да. Би сказала, что переход продлится не больше десяти часов.

25

Тим и Мари пытались привести себя в порядок, толкаясь в крохотном санузле, когда в дверь постучали. Через минуту Тим вышел в кают-компанию.

– Ты уже готов? – спросил Джон. – Это хорошо. Мы на орбите Проклятой. Капитан советует пристегнуться, неизвестно что нас ждёт.

Джон, подавая пример, пристегнулся. Тим помог с ремнями Мари. Корвет немного поболтало в верхних слоях атмосферы, но вскоре наступила тишина. Лёгкий толчок – и освещение погасло, но полной темноты не наступило. На стенах фосфоресцирующим светом замерцали квадраты.

– Это моё распоряжение, – сказал Джон. – Сейчас активируют поле подавления. А эти квадраты помогут найти выход.

Дверь открылась. В проёме с фонарём в руках появилась квадратная фигура.

– Вашество! Где вы? – спросила фигура голосом Яцека.

– Здесь я! Да не свети в глаза! Чего разорался?

– Да не. Я нормально говорю. Машины не работают. Тишина кругом. Вот и кажется, что ору, – прогудел Яцек.

– Ну, ладно. Доложи обстановку.

– Псих этот ваш место указал. Сели нормально. Вокруг спокойно. Я десяток ребят отправил разведать обстановку.

– А шагоходы?

– Выгружаются. У одного проблемы с гироскопом. Зашатался, как пьяный! И с пандуса головой вниз. Лежит, ногами дёргает! Смех!

– Что технари говорят?

– Говорят, без электричества не починят.

– Одна машина погоды не сделает. Пилот что?

– Ругается. А так жив-здоров.

– Погодите, – сказала Мари. – А как же в таком случае светит этот фонарь?

– Он работает на спирте, – усмехнулся Джон. – Это я нашёл чертежи и предложил использовать.

В свете спиртового фонаря пассажиры добрались до выхода. Крейсер опустился в джунгли. Вокруг лежали стволы поваленных деревьев. Три десятка шагоходов выстроились в шеренгу. Немного в стороне собирались «Вепри». Воины проверяли оружие и амуницию.

Экипажи судов расчищали джунгли. Работы проводили осторожно. Так, чтобы сохранить маскировку разбитого судна. Вырубка шла медленно, приходилось использовать самый примитивный инструмент.

– Постойте! – воскликнул Тим. – Я уже где-то видел это судно.

Он стоял с закрытыми глазами и пытался вспомнить. Мари взяла его за руку. Джон и Би подошли ближе.

– Нет, – сказал Тим. – Не получается. Но я определённо где-то уже видел такие обводы корпуса.

– Предлагаю осмотреть судно, – сказал Джон. – Может, тогда вспомнишь.

Джон по вырубленной просеке добрался до судна. Яцек, стоя в люке, сказал:

– Эта рухлядь лежит здесь не одну сотню лет. Посадка прошла жёстко, двигатели повреждены.

– Мы ищем что-то необычное, – сказал Джон.

– В трюме, – ответил Яцек.

«Вепри» налепили на стены фосфоресцирующие квадраты и убрали из проходов обломки. До трюма дошли без проблем. В трюме освещения не требовалось. Мертвенный свет проникал в самые отдалённые закоулки. Свет исходил от огромного кристалла в центре. Десяток полупрозрачных призм окружали старшего брата. Обломанные верхушки создавали зрительный контраст с правильными гранями. Крупные призмы росли из основания, состоящего из слипшихся кристаллов меньшего размера. Рядом с кристаллом, подняв голову, стоял Питер. Казалось, он находится в трансе. Безвольно открытый рот и скользящие по щекам слёзы производили жуткое впечатление.

– Больше пяти метров в высоту, – сказал Джон. – Это стоит кучу денег.

– Не могу понять, – сказала Би. – Это природный объект или искусственный?

– Не знаю, – сказал Питер. Он посчитал, что императрица задала вопрос ему.

– Этот кристалл вырастили, – сказала Мари. – Это определённо продукт разумной деятельности. Похожее чувство я испытываю, когда пытаюсь просканировать мощные компьютеры. Не могу понять, для чего это создано. Но могу сказать точно – это устройство неисправно.