Как найти врата?

— Надо их найти и сказать, что ладно уж, я помогу им с Лукоморьем, все равно им без меня не справиться, опять же надо клады в норе проверить, — думал вслух Змей. И вдруг понял, что понятия не имеет, где их всех искать. Полный высокомерного равнодушия, он даже толком их не слушал! Вроде какой-то терем, а где??? Дальше события начали развиваться стремительно. Змей кинулся к огромному камню, выхватил из-под него заветный узелок, в который собирал всякие диковинки, ему понравившиеся, и со скоростью военного истребителя вылетел из пещеры, держа узелок в лапах.

Катя и ее спутники вылетели из входа в пещеру, и сразу же попали в густой туман.

— Здесь это частенько бывает! — крикнул Финист. — Надо на берегу подождать, а то растеряем друг друга. Тем более, что сейчас тут никого нет!

Они нашли с помощью Жаруси, которая так освещала дорогу, что даже сквозь туман ее было видно, вполне удобную бухточку, недалеко от скал, прикрывавших вход к Змею. И начали там устраиваться. Катя съехала со спины Сивки на Горбунка, который подставил спинку. Она была расстроена и так продрогла в тумане, что даже пальцы не слушались. Брошка, которую Кот так быстро ей приколол на свитер, ни в какую не снималась, Катя уже потихоньку начала плакать от расстройства, усталости, от того, что так замерзла, а главное, что всех так подвела! Как вдруг они услышали нарастающий вой, и даже через туман разглядели что-то огромное, стремительно вырвавшееся из-за скал, закрывавших ход. Это что-то с жалобным криком заметалось в тумане, и рвануло вперед.

— Вот, пожалуйста, оне прибыли, и мои усы остаются при мне, — гордо прокомментировал явление Горыныча Баюн. — Теперь бы еще догнать его, пока он не потерялся, нас разыскивая. Жаруся, догонишь?

— Запросто — мелодично рассмеялась Жаруся, — и исчезла в тумане.

— Я бы его ещё быстрее догнал, — обиделся Финист.

— Да уж конечно, догнал бы, а потом бы что делал? Он же и в расстройстве и в радости одинаково огнеопасен. Головой думай, сокол ты наш ясный! — тетушка шутливо махнула на Финиста метлой, отчего кудри у него на голове стали дыбом. Кот опасливо убрался за Катю.

Где-то байкальском в тумане летал совершенно несчастный и потерянный Змей, как вдруг над ним зависла Жаруся.

— На рыбалку собрался? — хладнокровно уточнила она.

— Жаруся, как же я рад! То есть, я понял, что вы же без меня же не справитесь, зачем же вам эти новые драконы, да? — торопился Горыныч.

— Ладно, поворачивай, а мы еще подумаем, брать тебя или нет. Катерина вот решит, что не стоит, и все. И можешь спокойно оставаться в своей пещере.

Чем больше Горыныч думал, тем больше ему хотелось вернуться. Так что летел он очень быстро и чуть не проскочил мимо бухточки, где пережидали туман остальные.

— Куда тебя уносит? Поворачивай, давай, и осторожнее, бухта маленькая, не зацепи никого! — командовала Жаруся. — Левее, крылом не задень камни, обвал будет! Теперь правее и зависни! Опускайся, да не падай, а… Уже, впрочем, все равно, — констатировала Жар-Птица, глядя на приземлившегося на брюхо Горыныча, который торопливо вытаскивал из-под себя брезентовую палатку, в которую было что-то завернуто. Достав «узелок» и задней лапой задвинув его подальше к каменной стене, Горыныч осмотрел всех.

— Здрасте! — Змей изобразил широкую улыбку, отчего Катя непроизвольно отодвинулась подальше, наткнувшись на волчий бок. Волк ободряюще ей подмигнул и тихо сказал на ухо:

— Ты его переиграла, теперь можно ставить свои условия, отказываться от его помощи и вообще отыграться за эти дни по-полной! Я тобой просто горжусь!

Катя собой не гордилась, а просто успокоилась и вспомнила свою первую встречу с Полканом. Пес рычал на нее, лаял и пытался укусить, пока Катерина сама на него не накричала с перепуга. До сих пор, стоило Кате грозно сдвинуть брови, как Полкан тут же падал на пузо и каялся во всех проступках разом, начиная с мягкого щенячества. Горыныч, это, конечно, не дворняга загадочной родословной и с теленка величиной, но его заискивающий оскал Кате показался знакомым по общению с Полканом.

— Здоровались уже, — мрачно ответила Яга. Она наслаждалась ситуацией, и Катя Горыныча даже пожалела, заметив, как Яга хищно прищурилась в его сторону. — Чего приперси?

— Да я вот что, я тут подумал, а ведь вы без меня дома не справитесь. Надо же ж помочь! — заторопился Змей.

— Где это дома? Где наш дом мы знаем, а твой тут, ты сам объявил, да и потом, действительно, драконов сейчас развелось… Прям так и кишат кишмя. Найдем себе подходящего, не переживай. Это ведь какое место-то! Лукоморье… Климат… Нора драконья готовая, витязи для тренировок, девицы поют, заслушаешьси, рыбы плавает в реках, облопаешьси…

Горыныч совсем затосковал. Видно было, как он ищет доводы в свою пользу.

— Ягуся, ну ты сама посуди, что можно ждать от дикого чужого дракона. Он же не я, Он же девиц поест, витязей разгонит, рыбу… Рыбу пожрет всю. Нору мою загадит. Да еще, и ой, нет, я куда лучше.