Как найти врата?

— А почему со всеми не поздоровался? — грозно проигнорировала его нытье Яга.

— Ой, да как же Ягусенька, со всеми-со всеми здоровался и уж так всех видеть-то рад, гостей ненаглядных. — Тут из-за стога вылез Баюн и с независимым видом принялся вылизывать заднюю лапу. Коты умеют так унизительно для собеседника это делать, что даже особа королевской крови может себя почувствовать поломойкой.

— Ай, как жеж я так оплошал! Баюшенька, друг мой ненаглядный, — в порыве чувств Змей решил даже погладить Баюна, но вовремя заметил мрачное выражение его морды и сделал вид, что это он так просто лапой помахал в воздухе. А потом развернулся к Яге. — Вот, уже со всеми-всеми поздоровался, хвост отпусти!

— Не со всеми, говорю тебе! — Яга прищурилась и кивнула на Сивку. — Девочку пропустил.

— Какую еще девочку? — возмутился было Горыныч, но тут Катя взяла себя в руки и шагнула вперед.

— Добрый день! — громко и ясно поздоровалась она со Змеем. Змей открыл рот, потом закрыл, и уставился на Катю.

— Это ты чтоль сказочница новая? — небрежно уточнил он. — Здрасте.

— Горыныч, а Горыныч, а что это мне такие странные вещи рассказывают, будто ты домой не хочешь? — закончив вылизываться, осведомился Кот.

— А я и так дома. Мне тут хорошо, спокойно и сытно, ни тебе витязей ни богатырей, никто не пристает, ничего не хочет, рыбы — завались, водяные уважают, шаманы местные решили, что я кто-то там для них важный, песни мне поют, правда, поют так себе, но зато уважают-то как! Так что никуда я отсюда не сдвинусь.

— Ты что, не понял? Лукоморье погибает!

— А мне-то что? Вы герои положительные, совестливые, вам там терять есть чего, хотя я не понимаю, почему вы такие дурни неприспособленные! Каждый из вас, с вашими-то способностями, уже мог себе купить по острову и жить там! А я вот себе остров уже нашел, чего и вам желаю, а теперь убирайтесь с моего острова, видеть никого не хочу! И девчонку прихватите, то же мне, сказочница сопливая…

Катерина смотрела на своих растерянных и расстроенных друзей и понимала, что они уже перебрали все доводы, и это последнее заявление Змея показало им, что все напрасно. Она подошла к Коту и громко ему сказала:

— Да и ладно! Давайте немного передохнем и будем собираться обратно. Со Змея все равно толку не будет. Раз он хладнокровный, то, наверное, и любить свою землю он не в состоянии. А раз так, то и небольшая потеря для Лукоморья. К тому же сейчас сказочных драконов куча! Если для Лукоморья так уж нужен дракон, вызовем от викингов, к примеру. А вот по поводу спокойного житья, пусть не обольщается. Завтра же все журналисты мира узнают о том, что родственник лохнесского чудовища живет на Байкале. Около острова Ольхон. Все, ему крышка. Будут ловить, может и не поймают, но покоя лишат хуже русалок.

Горыныч про себя решил вообще на эту невзрачную девчонку в дурацких синих штанах (джинсы ему принципиально не нравились), внимания не обращать, много чести, а уж когда она заговорила, то Змей был уверен, что его сейчас умолять и упрашивать будут, а тут такое!!! Как это его не уговаривать! Что значит, от него толка нет???!!! Он, Горыныч, может, свою нору в Лукоморье, гораздо больше некоторых любит! Какие-такие еще драконы у викингов??? Он как представил, что эти коварные существа в его нору пригласят какого-то там плюгавого скандинавско-викингового дракона, аж в глазах потемнело!!! А у него там в норе и золота припрятано, и каменьев всяких, а викинги всегда славились умением чужие ценности находить и изымать, веками только этим и жили, и драконы у них, небось, такие же. Сопрут все и добавки попросят!

А уж когда Горыныч расслышал про журналистов… Он чуть себя в лапах мог держать! Сначала он хотел плюнуть огнем в настырную и вредную девчонку, потом вспомнил, что тут Жаруся, а пламя после неё ещё не скоро восстановится, да и Яга метлой приласкает, мало не покажется. Потом, он открыл было рот, чтобы должным образом ответить на такое подростковое хамство и неуважительное отношение, обернулся, да так и застыл с открытым ртом.