Как искорка удачи

Данута вошла и махнула рукой, приглашая нас следовать за ней.

– Это принцессы и придворные дамы пятой королевы, – тихо пояснила она. – Они отправятся спать через три недели, потому сейчас они немного дерзкие. Вероятно, вы заметили. Они еще не нашли свою любовь. Надеюсь, в следующий у них все получится. Но обуздать их сложнее, чем самых ретивых скакунов.

– Они действительно спят по семь лет? – спросила Скай. – Все?

Данута покачала головой.

– Раньше было так принято, но король давным-давно изменил законы сна. Он не хотел оставаться без своих возлюбленных на столь длительный срок. Теперь они спят по три года, но даже это заставляет его тосковать. Ему нелегко приходится. Любовь требует жертв, но он несет это бремя с гордостью и достоинством. Когда он обратил их, ему стало легче, потому что он знает, что никогда не потеряет их.

Она серьезно? У мужчины было семь женщин, и ему даже не приходилось возиться с ними одновременно. Во сне они значительно дольше оставались молоды. Какой кошмар.

– Он обратил их? Хочешь сказать, что он укусил их?

Значит, они вообще не старели.

Данута на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

– Мы не говорим об этом так. Королевы – его бессмертные возлюбленные.

Святой Господь. Хотя, наверное, этого стоило ожидать.

– А принцессы? Это их биологические дети? – спросила Скай.

В ответ на это Данута лишь наградила ее осуждающим взглядом, после чего мы вошли в меньшую, но еще более помпезно обставленную комнату. У окна стояла стройная женщина, глядевшая на улицу. Она обернулась, услышав наши шаги.

– Данута, как я рада тебя видеть. Здоров ли твой муж?

– С Герритом все в порядке, Ваше Величество. Спасибо, что спросили. Я привела гостей.

Позади нас я слышала шепот и смех и, обернувшись, заметила, что принцессы и придворные дамы последовали за нами.

– Девочки, – попросила королева, – возьмите себя в руки.

Она подошла к нам. Я понятия не имела, как приветствовать королеву. Нужно ли делать реверанс? Скай, стоящая рядом со мной, почтенно склонила голову, а я повторила за ней. И когда королева улыбнулась, я выдохнула от облегчения. С ней лучше не шутить.

– Я – Аллегра, пятая королева, – пояснила она. – Откуда вы, девушки, и чего желаете? Король будет очень рад вашему визиту. Расскажите, как живет внешний мир?

– Аллегра, – позвала Данута, и я поразилась тому, как фамильярно она обратилась к королеве. – Девушки проделали долгий путь. Они грязные, голодные и уставшие. Может, нам стоит отложить разговор?

– О, конечно. Простите, что сразу не подумала об этом.

Она благодарно сжала руки Дануты и хлопнула в ладоши.

– Девочки, приготовьте нашим гостям комнаты и горячие ванны. Пусть кто-нибудь из вас спустится на кухни и принесет еды. Заставьте повара поторопиться.

Девушки в мгновение ока разбежались, а нас со Скай отвели в выложенную мозаикой ванную. В полы были вмонтированы большие круглые купальни с водой, в которые стекала клубящаяся жидкость, что благоухала розами и цитрусом. Откуда-то издалека доносилась тихая музыка.

– Снимите вещи и положите на скамейку. Я принесу вам свежую одежду. – И Данута оставила нас одних.

Я не смогла подавить стон, когда скользнула в воду. Тепло было бесконечно приятным.

– Как думаешь, с Фрейзером и Кассианом обращаются так же любезно? – спросила я у Скай, когда она опустилась в бассейн рядом со мной.

– Хочется на это надеяться. Удивительно, насколько они гостеприимны. Жизнь здесь могла бы мне понравиться.

– Серьезно? Принцессам здесь даже заняться нечем, они только и делают что хихикают и бездельничают. Такое больше подходит мне, чем тебе.

– Наверняка им есть, чем заняться, – поразмыслила Скай. – Иначе три года тянулись бы вечность.

– По королеве и не скажешь, что она вампирша, как думаешь?

– Она кажется немного бледной. Но здесь все бледнее нас. Меня не волнует, кто она, пока она меня не кусает.

Я, рассмеявшись, обрызгала Скай ароматной пеной.

– Она не выглядела голодной.

– Посмотри, сколько у них разного мыла! – сменила тему Скай.

Рядом с моей ванной стояли блюда, на которых были разложены кусочки мыла самых разных цветов.

Я взяла в руки сиреневое и понюхала. Оно, как и ожидалось, пахло лавандой. Светло-зеленое мыло благоухало мятой, и, поскольку нигде не было видно бутылок с шампунем или гелем для душа, мы вымылись мылом. Когда я вылезла из бассейна и завернулась в огромное мягкое полотенце, принесенное служанкой, я была красной как рак. Мне было жарко, и я чувствовала себя так, будто нахожусь на небесах. Мы со Скай высушили свои волосы. Вошли две придворные дамы и попросили нас занять места перед огромным зеркалом. Они расчесали наши волосы и создали на наших головах такие замысловатые прически, что я ощутила себя принцессой.

– Мы принесли вам ночные рубашки, – сказала та, что представилась Николой. – Вы можете отдохнуть перед ужином.

Я зевнула, уверенная в том, что просплю много часов, если лягу в кровать, да и прическу только испорчу.

Никола сопроводила нас в комнату, где стояли три кровати с балдахинами.

– Мы разбудим вас, чтобы вы успели собраться, – добавила она, закрывая за собой дверь.