Как я был волком

Четырежды сюда приводили учениц, всегда по одной. Охранник зевал у выхода, но глаз не спускал. Обратно их уводили куда-то вправо от прохода. Скорее всего, пленницы сидят в тупичке, где в свое время меня с Томой приняли в стаю.

Толчок в бок согнал с меня сон. Вглядываясь в сгустившийся мрак, я пожал Томину руку. Молодец. Мы растолкали Юлиана и застыли на скальном карнизе тремя каменными горгульями.

Один страж держал в руках натянутый гнук, он привел мужчину, при желании способного оказать сопротивление. Этим мужчиной был дядя Люсик. Второй страж, с мечом, дожидался ученицу, засевшую у дальней стены. Все трое мужчин оказались практически под нами.

– Сейчас, – сказал я одними губами.

Юлиан показал пальцем в себя и на того, который дальше. Я кивнул. Мы прыгнули. Сонно переговаривавшиеся охранники не успели среагировать, сжатые нашими ногами шеи хрустнули от проворота корпусов, тела разбойников с мягким стуком опустились наземь.

Обернувшись, я прижал палец к губам. Девчонка из малолеток, худенькая и кудрявая, ошалело зажимала себе рот ладонями.

Дядя Люсик меня узнал. Его взгляд прояснился. Я бросился помогать Юлиану разоблачать рыкцарей, которых тот оттаскивал от выхода. Собранная добыча отправилась к Томе, так и не спустившейся к нам. Юлиан каким-то образом взлетел вверх, цепляясь за стены. Я ухватился за протянутую им руку, потом мы помогли взобраться девчонке и, последним, дяде Люсику.

– А остальные девочки? – едва слышно проговорил он.

– Им угрожает опасность? – вшептал я в его ухо.

Он так же ткнулся губами в мое:

– Пока нет.

Мочку уха прощекотало бородой, которой раньше у дяди Люсика не было.

– Мы их освободим, – пообещал я. – Потом.

Почему Тома не слезла, хотя могла как-то помочь, прояснилось сразу же. Ей вдруг стало стыдно. Игнорируя нагих, она дико стеснялась одетых людей, отчего теперь пряталась за Юлианом. Я протянул ей рубаху рыкцаря. Остальные вещи взяли мы с Юлианом и, кое-что, папринций. Гнук и колчан с тремя стрелами безоговорочно достались мне. Три стрелы – мало, но несравнимо лучше, чем две и, тем более, одна. Про ни одной даже вспоминать не хочется.

– Веди, – подтолкнул я Юлиана, не забывшего подхватить котомку с припасами.

Одеваться времени не было, я отложил это на потом, сейчас миг промедления во славу благородных манер мог стоить жизни кому-то из нас.

Дядя Люсик и девочка отправились за Юлианом, я пропустил вперед Тому. Она успела влезть в рубаху разбойника, та доставала ей до колен, превращая в маленькое ночное привидение. Может, нам с Юлианом тоже одеться? Хотя бы низ прикрыть. В зале еще не заметили пропажи бойцов.

Нет, теперь заметили.

– Салтырь, ты чего там? А где Кликун? Салт… тревога!

Соблюдать тишину больше не требовалось. В загудевшем зале начался переполох, люди хватались за оружие, выясняя друг у друга, что происходит. Под этот шум мы неслись за Юлианом по каменным катакомбам.

– Папринций сбежал!

– Куда ему бежать-то?

– Внутрь горы!

– Далеко не убежит.

– Салтыря убил! И Кликуна!

– Заложницы?

– На месте!

– Нет, одной не хватает!

– Трое за ними, еще трое рассредоточиться и прочесать каждый угол. Факелы зажгите, там черт ногу сломит. Гундяй, бери своих и – наружу! Если найдется второй выход – перехватите.

– А он есть, второй?

– Из наших никто до конца не доходил, но это не значит, что другого прохода нет.

Голоса затерялись вдали. Юлиан бежал по темному лабиринту, как при дневном свете. Мы отставали, особенно папринций. Девочка неслась как очумевшая, иногда наступая на пятки лидеру забега.

Добравшись до выхода, Юлиан вознесся, как на крыльях, вниз посыпались ошметки раскидываемых коряг и мощно полилась вода. Затем он вновь спрыгнул, и первым под дождь выбрался я. Подталкиваемому снизу дяде Люсику помощь почти не понадобилась. Хоть и немолодой, но – мужик. А вот девочка и, после нее, Тома помощь приняли с радостью. Юлиан, как черт из табакерки, выскочил сам. Он замаскировал выход и догнал нас, ушедших вперед по отрогу.

– Куда? – спросила меня Тома, шлепая рядом по мокрым камням и косясь на стрелявшую глазками старательно вышагивавшую спутницу.

Дождь не утихал. Он вроде бы помогал нам, уменьшая и без того плохую в ночи видимость, но одновременно снижал скорость передвижения.

– Подальше, – логично ответил я Томе.

Ворох вещей прикрывал меня спереди. Это намного лучше, чем ничего. Я требовательно зыркнул на Юлиана, чтобы делал также.

– Но куда подальше? – не унималась Тома.

– Вверх.

– Там человолки!

– Снизу рыкцари. Искать будут именно внизу и рядом, не успеем даже спуститься.

Ушки спасенной ученицы напоминали локаторы в поиске, улавливая каждое слово, а так и не пришедшие в себя ошарашенные глазки блестели и бегали по сторонам, как у солдата в самоволке. Щеки горели краской даже в темноте. Дождь в лицо, промокшая насквозь одежда и невероятные спутники не смущали. Это было первое в жизни Приключение!

А взгляд дяди Люсика не выражал недоумения по поводу нашего внешнего вида. Жизнь разнообразна в своих проявлениях. Все бывает, и его жизнь тому лучший пример.