Как я был номеном

Амалия согласно мотнула неровным каре: природа ничего не делает просто так, значит, это либо задумка в стиле неисповедимых путей господних, либо все мальчишки – тупые сволочи и разгильдяи.

Варвара терпеливо разъяснила:

– Волков природа заставляет мочиться на деревья или кустики. Почему?

– Чтобы поливали! – Любава уже начала понимать.

– Именно. Садовую лейку видели? Почему она такая? Чтобы донести воду до нужного места и полить максимально большое пространство независимо от желания поливщика. Логика ясна?

У всех отлегло от сердца: мальчишки, как выяснилось, делают так не специально. Потепление сказалось и на мне, после рассказа о «прелестях» второй составляющей царевны вновь вспомнили, что у изучаемого предмета есть и другие стороны.

– Прежде чем перейдем к практическим занятиям, – Варвара сменила тон с лекторского на командирский, – всем сходить в кустики по большому и маленькому и помыться.

Антонина буркнула:

– Так уж и всем? А если что-то из указанного мне не хочется?

– Поднатужься. Знаешь такое слово – надо?

С тяжелым вздохом Антонина и еще несколько царевен исчезли из поля зрения. Остальные пока остались, чтобы держать меня.

– И воды принесите, – крикнула Варвара вдогонку. – Поставьте поближе.

– Это обязательно? – подал я голос, пока ученицы методично исполняли распоряжения и одна смена потихоньку заменяла вторую.

– Что «это»? – спросила меня Варвара. – Вода или «поближе»?

Пока рядом не было главных оппоненток – ни всем недовольной Антонины, которая нашла бы, к чему прицепиться, ни быстро восходящей звезды – Ярославы, готовой затмить старательно оберегавшую свое первенство Варвару, ни въедливой Амалии – моя всадница-наездница вела себя вполне доброжелательно. Ее влажное тепло по-прежнему окутывало мне бедра, плыло по ним, вокруг них, пробирало насквозь, впитываясь в кожу, в вены и в нервы.

– Вот это все. – Мой подбородок обвел происходящее.

– Девочки, может, отменим урок? – повысила голос Варвара, обращаясь в заждавшимся первым и уже подтягивавшимся к костру вторым.

– Нет! Как можно?! Почему?!

– Командир считает его необязательным. Давайте проголосуем. Кто за продолжение?

Я не считал вскинувшихся рук. Где все равны, здравый смысл постепенно умирает. Достаточно вспомнить, как приказами короля шляхтичи оклеивали уборные. И где теперь та Великая Речь Посполита?

– Подавляющим большинством принято. – Варварин взор пробежался над головами, тоже не сочтя нужным подсчитывать. Потомственная интриганка знала, что делала. – Переходим к собственно упражнениям…

Часть 5. Перед выбором

Глава 1

Если как-то отрешиться от впечатлений… хотя как от них отрешишься? – то урок дал пищу для размышлений, а главное – немало знаний, которым в стране башен по-другому взяться неоткуда. Жаль, что у меня Дома информацию такого рода приходится добывать в разном виде из разных мест, причем нужные и, главное, жизненно необходимые знания будут пересыпаны либо заумной нудятиной, либо абсолютной беспринципностью и похабщиной. Бурлящий тестостероном организм не знает опасностей или не верит в них, считает их взрослыми пугалками, чтоб застращать и не пущать. И когда что-то случается – уже поздно. В моем классе, например, некоторые упорно верили, что от первого раза не появляюся дети. Наивных домыслов, вроде такой глупости, на местном уроке разбили не один и не два. Как бы то ни было – спасибо тебе, Варвара, хотя и не за то, про что ты думаешь.

Если Томин урок протекал в похожем духе, то я рад. В ее нетерпеже многое пригодится. С ней мы об интимном учении не разговаривали, оба делали вид, что ничего не было. Юлиан просто ни о чем не подозревал.

На завтраке мы поговорили с дядей Люсиком. Понимая, что лишнее слово равносильно самоубийству, в рассказе о поездке он обошелся намеком:

– Школа отстраивается, сгоревшее снесли, строения восстанавливают в прежнем виде. Моя комната будет на том же месте. Я посмотрел, там все как раньше, пожар прошел по верхам.

Другими словами, заготовка воздушного шара, скорее всего, цела. Осталось придумать, как ее вывезти, доработать, собрать, надуть и запустить. Все это – не привлекая внимания. Чудесная задачка. Забыл добавить: еще надо остаться в живых, если попытка не увенчается успехом.

Дядю Люсика прямо из-за стола вызвала на беседу Верховная царица. Передавший приглашение Добрик склонил голову перед Томой:

– У нас возникла проблема, моих полномочий для ее решения не хватает. Верховная царица приказала выделить больше людей для обслуживания церемонии. Всех, кого возможно, мы отдали, из-за чего даже отменили часть необходимых работ. Может быть, забрать охрану из подземелья, если не перестанем приглядывать снаружи?

Тома оглянулась на меня. Пришлось пожать плечами: нам не оставили выбора. Кто посмеет оспорить приказ царицы?

– Укрепите дверь, которая ведет вниз, чтобы ее даже тараном не вышибли, – распорядилась Тома.

– Сделаем, – пообещал Добрик и, по обыкновению, незаметно исчез.

Через несколько мгновений донесся шум чего-то забиваемого и задвигаемого.