Как был создан и разрушен ад

Я очнулся оттого, что меня пытается жевать странное чудище с маленьким, пухлым телом и головой, вдвое больше моей. Оно наводило на меня молчаливый ужас. Существо наполовину заглотило мою кисть. Её сильно жжёт и щиплет. Бесформенные губы обхватывают мою руку все дальше и дальше, а я все так же неподвижен. Я заперт в собственном теле. Оно болит, страдает, но как будто отказывается подчиняться. Мне нужно действовать, я пообещал ему. Жизнь дала мне шанс, и где бы я сейчас не был, мне надо выбраться и…

Свободной рукой схватил тварь за огромный выпирающий глаз, я раздавил его. Лопнуло и потекло по запястью, какая мерзость. Жуткий визг окончательно выводит тело из оцепенения. Я резко встаю и пинаю ногой в лоб то, что хотело мной полакомиться. Отлетев метра на два, чудовище сначала встаёт и пытается зажать пустую глазницу, но бессмысленно – слишком короткие и когтистые руки только ещё больше царапают кожу. Мне казалось, это вообще не должно двигаться. Но нет, оно вытирает рот от моей крови и скачет метра на три, прячась в темноту пещеры. Пришлось затаиться в ожидании нового нападения. Кто знает, что ещё за нечисть тут водится. Хотелось зажаться в углу, но их тут нет. Когда с глаз полностью сошла пелена, я огляделся. Пещера шириною в тридцать семь шагов и высотой в шесть моих ростов. Сзади – ворота из ржавого и холодного металла. Размер под стать пещере, и сдвинуть их оказалось невозможно. Постоянно оглядываясь и пугаясь собственных шагов, мне пришлось идти дальше вглубь в надежде найти выход. В этом месте было странно всё: от жёлто-серого освещения, непонятно откуда исходящего, до пола, усыпанного галькой, с лужами из переливающейся жижи и камней, которых я сроду не видывал. Здесь всё было мне чуждо и отдавало опасностью, может, это пещера, или же пещера прямо под рекой. Видно было лишь шагов на двадцать, а дальше – мрак. Медленно опираясь о стену, я двинулся к неизвестности.

Спустя примерно четыре часа ходьбы я увидел много странного, но так ничего и не понял. Сколько бы я ни шёл, ворота были всегда за моей спиной. Это точно были те же самые ворота: после первого часа ходьбы я поцарапал их кристаллом, найденным здесь же. Пещера слегка изгибалась в одну сторону, создавая ощущение, что я иду по кругу. Но это тоже исключено: я ставлю крестики на левой стене и иду рядом с ней же, и пока ни одной отметины не заметил. И ещё, самое странное: я не хочу есть, меня не мучает жажда, и даже раны от стрел затянулись. Может, я снова сплю? А как же боль? Я отчётливо чувствую, как рука без кожи покрылась сухой коркой, и она щиплет даже от ветра, когда я ускоряю шаг. А раны хоть и затянулись, но тоже болят и чешутся. Я не заметил, как подошёл к стене мрака. Это как вообще? Она всегда была впереди, к ней невозможно подойти, это же просто игра света, как рассказывал мне дедушка Маар.

Тьма приблизилась на расстояние вытянутой руки, из неё на уровне моего лица единственным глазом выглянуло существо, напавшее на меня ранее. Мы встретились лицом к лицу на расстоянии в полметра, и я замер в страхе. Раненый глаз зажил, но уже ничего не видел – кожа стянулась к центру и слиплась.

Исчезнув на секунду, оно атаковало из верхнего левого угла, хотя он был не меньше семи метров в высоту. Я тут же отскочил от места, где стоял, и когтистые ручонки вспороли груду мелких камней, высекая искры. Началась сумасшедшая череда атак и прыжков. От стены к потолку, в стену мрака. Атака с тени, прыжок от стены к стене. Каждый раз я успевал в самый последний момент, но раз за разом пропускал удары, они были нацелены точно в шею и голову, но я принимал их руками. Шквал продолжался и не думал утихать. Бежать было бессмысленно. Я опустил руки. Реакция чудища мгновенная. Головастое нечто уже вынырнуло из тьмы и летело на меня, выставив когти вперёд.

Мне нужно уклониться и ударить сверху обеими руками, обрушив на него всю силу, что у меня осталась. Так и получилось. Удар пришёлся в спину ближе к голове.

Существо выгнулось, ударилось о пол и тут же попыталось встать, поднимая свою огромную голову. Второго шанса могло и не быть. Я запрыгнул на него и начал бить. Удар за ударом я выбил по пальцу на обеих руках. С огромной силой существо дёргалось и подкидывало меня вверх. Оно перевернулось на спину, скидывая меня и продолжая резать мою плоть чёрными когтями. Все было залито моей кровью, а от ударов не было никакого толку. Под тонким слоем кожи череп был камнем. Мои руки, сбитые в кровь, начали слабнуть.

Чудовище, таращась на меня единственным глазом, ощущало близкую победу. Точно, глаз! Я схватился и раздавил его. Визг захлестнул моё сознание, оставив лишь одну мысль: «Хочу жить». Я начал просовывать руку всё глубже и глубже, наткнулся на что-то плотное и попытался раздавить, но силы одной руки не хватило, и тогда я засунул вторую в уже пустую глазницу, не осознавая, что враг пал. Нащупав и правой рукой орган, похожий на мозг, я впился в него большими пальцами и разорвал на две половины.