Кафедра

– А пару лет назад я ей комбинезончик детский предложила. Почти новый, у меня Андрей его всего пару месяцев носил – нам на день рождения подарили, а он маловат оказался. Вот я и решила по доброте душевной комбинезончик этот Алкиному Антошке отдать. Не подумайте, что продать – нет. Подарить хотела. Она отказалась. Дескать, не нужны мне ваши обноски. Я же как лучше хотела. Понимаю, как ей трудно одной ребенка растить, по себе знаю. Я тоже без мужа живу, но мой-то бывший хоть алименты платит. А ей каково?

Вот так – и поругала, и пожалела.

– А вы, Анастасия Васильевна, думаете, что это Алла забыла конверт с заявкой на стол Варе положить? – решаю я закинуть пробный шар.

Степанцова отвечает не сразу – долго думает, ковыряясь вилкой в салате.

– Может быть, – голос ее звучит неуверенно. – Хотя, вообще-то, она очень аккуратная и ответственная. Это, скорее, Варина оплошность. Ну, вы же понимаете, в тот день столько писем нужно было отправить, что одно вполне могло выпасть из пачки где-нибудь на почте или в автобусе. Всякое бывает.

Треска оказывается суховатой, но я всё равно проглатываю ее за милую душу, а потом с удовольствием выпиваю кофе. Настя, таки, одолела салат, но на второе блюдо сил у нее не хватает.

– А если письмо не случайно исчезло? – я решаю выжать из этого обеда максимум пользы.

Степанцова не смущается. Удивляется – да, но не смущается.

– Не случайно? – переспрашивает она. – Не понимаю, кому могло такое понадобиться? Если кто-то пошутить хотел, так это – глупая шутка. Вы можете смеяться, Алиса Афанасьевна, но мы свою работу любим. И коллектив у нас удивительный. Мне, знаете ли, за то время, что я в университете тружусь, несколько раз в других местах работу предлагали. А я – ни в какую! Мы же тут, как семья! Правда-правда!

– Семья, в которой есть паршивые овцы, – подливаю я дегтя в бочку меда.

Она гневно хмурит брови.

– Да нет у нас никаких паршивых овец. А если вы подумали, что я Прудникову паршивой овцой считаю, так нет. Она – тоже человек неплохой. Только характер у нее сложный. Но университет для нее тоже – дом родной, в этом я уверена. И вредить Кирсанову она ни за что бы не стала. Это на нас, тварей бессловесных, она время от времени голос повышает.

Вот уж кого-кого, а Степанцову бессловесной я назвать не могу. И я едва сдерживаю улыбку.

– Она на прошлой неделе такую выволочку нам устроила из-за пустяка! Мы, видите ли, журналы не так заполняем. Кто тему занятий не записал, кто отсутствующих студентов не отметил. Казалось бы, не всё ли ей равно? Это наши журналы, не ее. А ей до всего дело есть! Дескать, так положено. С этим я не спорю. И даже уважаю ее за серьезный подход к делу. А больше ее уважать не за что. Она отчитывала нас, как первоклассников. Думаете, приятно было такое слушать? У Вари после того разговора руки тряслись, а у Ники слёзы в глазах стояли. Ну, заполнили мы ей за полчаса эти журналы. Да только разве в журналах дело? А в начале учебного года мне едва выговор из-за нее не объявили. Да, я сорвалась, накричала на студента, идиотом его обозвала. Не права, понимаю. Но он ни за что бы на меня докладную не накатал, если бы Прудникова ему не посоветовала. Она наш разговор случайно услышала, меня отругала, а его за стол посадила – кляузу на меня строчить. Хорошо, что докладная не на имя ректора, а на имя заведующего была – Кирсанов ограничился устным предупреждением. Хотя я долго боялась, что он этому делу ход даст.

Мне кажется, что сведений о Прудниковой уже достаточно, и я пытаюсь получить информацию о ком-нибудь другом.

– А с Никой вы дружите, как я поняла?

– Дружим, – подтверждает Степанцова. – Мы с ней только в университете познакомились, а кажется, будто знаем друг друга с детства. Она, правда, моложе меня на два года, и житейского опыта у нее куда как меньше. В некоторых вопросах она наивна, как младенец. Представляете, до сих пор верит, что рыцари у нас еще не перевелись. Двадцать пять лет девке, ей замуж давно пора, а она всё привередничает. Этот не красив, тот не умен, а который, вроде бы, всем хорош, так чувств у нее, видите ли, не вызывает. В этом они с Варькой очень похожи – та тоже всё принца из сказки ждет. А ведь можно и не дождаться.

– А вы, Настя, принца не ждете?

Она смеется:

– Глупости всё это! Я за одного такого принца в восемнадцать лет замуж выскочила. С лица мило, а внутри – гнило. Не тем человеком он на поверку оказался. Отнюдь не принцем, нет. Я и девчонок всё воспитываю – пока молодые да симпатичные, искать своё счастье нужно. Под лежачий камень вода не течет.

– И что же они, не ищут? – улыбаюсь я.

– Ищут, – признается Настя. – Мы с ними в прошлом году из Интернета не вылезали. Каждый рабочий день на сайте знакомств зависали. И что? Я чуть не каждый вечер на свидания ходила. С одним в ресторане побывала, с другим – в театре, с третьим – на дискотеке. Правда, серьезных отношений не получилось, но я хоть попыталась. А они? Ника только с двумя виртуальными знакомыми до личной встречи добралась. И то обоих забраковала. А Варя так и вовсе одними письмами ограничилась.