Кафедра

Я мотаю головой. Нет. Конечно, нет. Хотя, как известно, – чужая душа – потемки.

– Расскажи мне о них! – требует дядя Дима.

Я послушно рассказываю:

– Вадим Кирсанов – заведующий кафедрой. Мой старый хороший друг. И если тебе важно мое мнение, то я считаю его очень порядочным человеком.

Тут я краснею и начинаю кашлять. Ткаченко выразительно подмигивает жене, и я еще больше смущаюсь, но продолжаю:

– Кандидат наук Никита Квасцов – говорят, он фанатично увлечен наукой. В чем это проявляется, не знаю. Сергей Назаров – аспирант. Серьезный, робкий, молчаливый. Да я знакома с ними всего несколько недель! Есть еще доктор наук – он работает по совместительству. Но его тогда в университете не было – он отдыхает на Кубе.

Я чувствую себя предательницей, и дядя Дима, кажется, это понимает.

– Думаю, это был случайный звонок, – говорит он. – И советую тебе не искать врага среди своих коллег. Даже если кто-то из них знаком с этой девушкой, весьма вероятно, что виноват он лишь в том, что не решился в этом знакомстве признаться. Что-то более определенное мы сможем узнать, только когда Скуратова придет в себя. Ну а до тех пор будем думать, что это – досадная случайность.

– А что говорят врачи?

– Говорят, что положение тяжелое, но надежда есть.

Я возвращаюсь домой в половине одиннадцатого и, несмотря на поздний час, звоню Кирсанову – доложить обстановку. Он внимательно выслушивает и облегченно вздыхает:

– Честно сказать, я рад, что они пришли к такому выводу. Сама понимаешь, находиться под подозрением не очень приятно.

Тут я с ним согласна – совсем недавно я уже была в подобной ситуации. И хотя мне кажется, что доблестный майор полиции Ткаченко предпочел пойти по наиболее простому пути, я надеюсь, что дядя Дима прав – неприятно было бы работать в организации, где кто-то поднял руку на женщину.

О правде и неправде

– Вы уже слышали, что пропала заявка на грант? – во взгляде преподавателя экономического анализа Анастасии Васильевны Степанцовой – неприкрытое любопытство. – Кошмар, да?

Говорит о кошмаре она тоном, ничуть не соответствующим серьезности ситуации, и я спрашиваю без обиняков:

– Вам это кажется забавным?

Она не смущается и не пытается показать, что я ошиблась.

– Не то, чтобы забавным, – идет она на попятную, – хотя, согласитесь, некоторая анекдотичность тут присутствует. Ну, кому, скажите на милость, мог понадобиться конверт с несколькими ничего не значащими бумажками?

– Мне кажется, Кирсанов оценивает эти бумажки по-другому.

Она пожимает плечами.

– У каждого может быть свое мнение.

– Если не ошибаюсь, вы могли получить грант на солидную сумму, – осторожно говорю я. – У каждого из вас могла быть стажировка за границей.

На кафедре – только я и она. Ничто не мешает откровенности. Правда, в то, что она станет откровенничать с малознакомым человеком, верится с трудом.

– Не у каждого, – обрезает она. – Поехать в Скандинавию смогли бы два-три человека, не больше. А теперь угадайте с трех раз, кто бы это мог быть? Естественно, Кирсанов (и он этого вполне заслуживает). А еще – Квасцов и Прудникова. Так что нам с вами от этого пирога ломоть бы не достался.

– Но там же не только о стажировках шла речь, – напоминаю я. – Это еще и средства на научные исследования, на публикации в журналах.

– Ах, перестаньте! – ее, кажется, умиляет моя наивность. – Эти средства тоже были бы потрачены не на нас. Они – кандидаты наук, работают над докторскими диссертациями, им нужно ездить на конференции, приобретать научную литературу. А сумма гранта так мала, что распределять ее между всеми просто нецелесообразно. К тому же, лично я наукой вовсе не занимаюсь. Некогда мне заниматься ерундой. У меня – двое детей, их кормить нужно.

Я не знаю, что сказать, и, чтобы скрыть замешательство, включаю чайник.

– Между прочим, шанс получить грант был ничтожным. Знаете, сколько заявок на такие конкурсы поступает? А шум на кафедре подняли такой, словно у нас кто-то кусок хлеба изо рта выхватил.

***

На ближайшем занятии у очников я по поручению Вадима делаю объявление о конкурсе научных работ, который проводит Пенсионный фонд России. Конкурс с заманчивыми денежными призами – почему бы и не поучаствовать?

Но студенты, похоже, мой энтузиазм не разделяют. Только староста послушно записывает в тетрадь сроки проведения конкурса и название сайта, где размещено информационное письмо. Остальные не проявляют ни малейшего интереса.

– Не понимаю я вас, – я говорю совершенно искренне. – Вы жалуетесь на маленькую стипендию, но не хотите использовать шанс заработать деньги своим умом.

Они переглядываются и молчат.

– Первая премия – пятьдесят тысяч рублей, – повторяю я, на случай если вдруг они не расслышали с первого раза.

На нескольких лицах появляется что-то похожее на заинтересованность. Ну, конечно, начало моей речи они не слышали – сидели в своих планшетах, не иначе.

– Алиса Афанасьевна, а повторите, пожалуйста, на какую тему должны быть работы, – просит рыженькая Наташа с последней парты.