Качели судьбы

Появление дракатона в комнате вызвало легкую, чуть смущенную запинку, местные мужчины удивленно проводили взглядами странно выглядящее существо, все знали, что в деревнях пышным цветом цвели суеверия — если увидишь живого дракатона и не убьешь его — быть тебе несчастным столько то лет, деревенские после минутной запинки продолжили что-то втолковывать Николя, на лбу у которого выступили крупные капли пота. Наконец они ушли, несмотря на яркий солнечный день, держа каждый по два факела в руках. Айрин услышала удаляющиеся по коридору шаги, затем грохот закрывающейся двери и скрежет большого засова.

— Видимо, ночь, их любимая пора, — пробурчал бледный Нед, — любят тепло, но не жар солнца…

— В деревне тоже была ужасная ночь смерти. Огни не помогли, люди сами бежали в лес навстречу тварям. И это только начало, Врата полностью еще не открыты.

— …. дерьмо…, - грязно выругался Джеймс,

— Как ты стал выражаться, просто кошмар, как портовый грузчик, — чопорно заметила Лиззи.

— Чую наш скорый конец, — ответил худенький, подвижный Джеймс, грустно ухмыляясь. — Бунтарский дух вот проснулся.

— Идиот, — пробурчала Лиззи, — все бы ему хихикать…

— «Если птица в клетке тесной…» — тоненько запел Джеймс…

— Идиот, — повторила Лиззи, презрительно фыркнув,

— Знаешь, дорогая моя, лучше уж взлететь в небо и разбиться…

— Ему необходимо выговориться, оставь его, — доверительно сообщила Мелинда и вернулась к своему листику, — У нее всегда было открытое, бесхитростное выражение лица, призывавшее к откровенности, обещавшее прощение. Мужчины ее за это обожали.

— Как спалось? — Ехидно спросила Зои,

— Спасибо, хорошо, — ответила ничего не понимающая Айрин,

— Николя, — начал Эссейл, — я пойду сегодня в долину с заклинанием,

Все с удивлением уставились на дракатона,

— Еще один идиот, — сказала Лиззи, — Она пригубила из бокала и села, насупясь и сопя…

— Самоубийца, — добавила Мелинда, во взгляде голубых глаз Неда, уставившихся на дракатона, сквозила задумчивость,

— Ну пусть сходит, прогуляется, — сказал Заррот, — только помни, уродец, обратно не примем, хватит нам Теней кормить, так и передай своему будущему Хозяину,

— А вы можете дождь устроить? — Тихо спросил Эссейл, — холодный, с грозой и чтобы ливень, как из ведра,

Все замолчали, почему-то удивленные неожиданностью вопроса.

— Я могу, — сказала Лиззи? — Могу тучи собрать и холод, но не смогу удержать на одном месте,

— Я удержу, — сказал вдруг Николя, — А смысл? Все равно, дождь закончится когда-нибудь и они вернутся…

— Как долго? — Спросил сосредоточенный Эссейл, сообразительный Джеймс, поняв его замысел, тоже уставился на мага-ветрянника,

— Час-два, я думаю, надеюсь, смотря какой масштаб контроля,

— Над долиной,

— Я помогу, — вступил в беседу Нед, длинное лицо его передернулось, стало еще бледнее,

— Я заморожу землю, — буркнула Мелинда.

— Я пойду с тобой, Эссейл, — сказал Джеймс, поняв замысел дракатона.

— Все и сдохните, — проговорил Заррот с набитым ртом, отрезал большой кусок мяса и, нанизав его на нож, он махал им как палочкой дирижер. — Хотя еще одну такую ночь я не переживу. Я тоже иду. Посмотрю, как птаха сдохнет, читая заклинание, — Айрин бросила на Эссейла озабоченный, полный тревоги взгляд из-под темных кругов под глазами. У нее привычно поджались пальцы на ногах, как будто во всем теле сжались сосудики. — Заклинание сожрет тебя, для этого нужна колоссальная энергия, магический резерв и мощная подпитка. Никто из нас не справится, даже я, даже, думаю, Гарри.

Эссейл кивнул и увидел расширенные глаза Айрин, пальчики ее, вцепившиеся в косяк, худенькое лицо, все дрожащее от волнения, горло ее двигалось, точно она глотала что-то. (Он заметил это с пронзительной жалостью.)

— Все будет отлично, — сказал он спокойно, скорее для Айрин, чем для остальных. — Я справлюсь.

— Говорят, в прошлом, — задумчиво сказал Джеймс, — в прошлом маги могли создавать круги силы и делиться энергией. Но эти умения потеряны,

— Маги прошлого были куда сильнее, наши возможности это одна сотая их дара.

— Я тоже пойду, — донесся голос Мейза, Айрин подметила какое-то странное смущение в его голосе и жестах, словно мужчина был в чем-то неуверен.

— Может не стоит, — неуверенно спросил Николя, — может подождем Гарри, он уже придет сегодня-завтра. А мы под защитой дворца…

По хорошему, надо бы связать мутанта и ждать миларда, но Николя видел, что воодушевленные студенты не послушаются его мудрых советов. Да и сам он крепко сомневался, что они переживут ночь.

«Боги, — подумал Николя, — наступит ли конец этому кошмару? Или один ужас так и будет сменяться другим?»

— Значит, идем сразу после завтрака, — подвел итог Эссейл.

Никто ему не возражал.