Изумрудные Хроники

– Откуда он у тебя?

– Зашёл на чаёк. Подсадил бокальчик. Слышал, ты тащишься по подобным штучкам, – бес посмотрел сопернику прямо в глаза. – Так что, годится ставка, my friend?

Раматт всю свою жизнь был влюблён в Бафомет, но так и не добился её расположения. Она считала его не достойным даже мизинца, и попытки мужчины завоевать сердце лишь сердили её. Раматт доходил до безумных действий в своём фанатизме. Будучи обычным человеком, чтобы добиться её, он изучил тайны алхимии и заклинаний. Совершал самые безумные поступки ради её расположения. Это привело к тому, что Бафомет ослепила беднягу и стёрла свой образ из его памяти. Раматт был проклят любить ту, чьей внешности не помнил и не мог увидеть. Всё, чего когда-либо касалась её рука – для него было на вес золота.

Раматт молчал, не отрывая слепых глаз от вещи, принадлежащей его любимой. Удивительно, как он вообще понял, где стоит бокал.

В конце концов, он произнёс:

– Набирай фишки.

Суть игры – имея на старте четырнадцать фишек, выкладывать комбинации на столе, чтобы от них избавиться. Они могут быть либо одной масти по возрастанию достоинства, либо одного достоинства разных мастей без повтора масти в комбинации.

При этом все уже положенные фишки на стол можно использовать. Главное, чтобы в результате все комбинации имели минимум по три фишки. Если же у игрока нечего выложить, он обязан взять фишку из пула. Игра завершается тогда, когда один из игроков первым избавляется от всех имеющихся у него фишек.

– Игра началась, – произнёс Раматт и выложил на стол три девятки разных мастей.

Демону повезло меньше. Готовой стартовой комбинации у него не было. Он взял фишку и пула. Соперник Лекси выложил три валета.

На этот раз бес всё же выложил фишки, номиналом четыре, пять, шесть и семь трефовой масти.

Раматт отложил в сторону четвёрку, положенную Алексиосом и добавил к ней ещё две со своей подставки.

По лицу демона было видно, что вариантов комбинаций у него нет. Он неохотно снова потянулся за фишкой в пул, вызвав улыбку соперника.

Раматт проделал то же самое.

Алекси выложил три туза.

Соперник взял эти тузы и доложил возле двух из них по королю и даме соответствующих мастей, а возле третьего положил фишки с номиналом два и три, используя туз вместо единицы.

Всё вокруг, словно перестало существовать. Время не важно, важна лишь игра. Соперники тянули новые фишки, умело и ловко составляли комбинации, показывая друг другу своё мастерство.

Оба имели за плечами немалый опыт в этой игре и были истинными её фанатами.

Алекси раздвинул трёх валетов. К бубновому он доложил одного из чётырёх королей и одну и трёх дам, таким образом оставив расформированные пары валетов с дамами. Валета и даму пик он добавил к комбинации от семи до десяти той же масти. К оставшемуся валету червей демон доложил даму червей и замер.

– Нужна ещё одна фишка, – промолвил очевидный факт соперник, пощупав фишки. Специальные неровности были сделаны исключительно для него. – Забрать короля не можешь, ты и так забрал одного из этого ряда, второго короля можно поискать в пуле.

Раматт опытный игрок. По его лицу прочитать его действия невозможно. По подсчётам демона, у его соперника осталась одна фишка и следующий его ход может принести ему победу.

Алекси не ответил. Его взгляд бегал от комбинации к комбинации.

– Я понимаю, что следующего хода у меня не будет, – переведя взгляд на соперника, демон достал из подставки фишку, номиналом в десять червей и закрыл последнюю комбинацию. – Поэтому я, пожалуй, закончу.

Тишина вокруг стола была слегка угнетающей. Наблюдавшие за игрой замерли.

– Ну, что ж, – не отводя невидящих глаз от бокала Бафомет, сказал Раматт. – Ты одержал победу в честной схватке. Это похвально. Следуй за мной.

Алекси обратился к Даниэлю:

– Я скоро вернусь, братишка.

– Буду ждать тебя у бара, – Дэн взглянул на свои песочные часы. – Времени ещё достаточно.

Одно из зеркал в стене отодвинулось в сторону. Алексиос и Раматт исчезли в темноте комнаты, которую оно скрывало.

Даниэль вышел из игрового зала. Выпивать, глядя на танцующих полуголых девиц куда интересней, чем на погрязших в азарте мужиков.

К счастью парня, возле барной стойки были свободные места, куда он и поспешил.

– Джин тоник, – заказал Дэн у бармена. Секунду помедлив, добавил. – Давай сразу два.

– Что, птенец водички захотел?

Даниэль повернулся. Возле него стоял Архиронадиил со своей свитой.

– Тебе ли говорить о птенцах…– равнодушно отпарировал Дэн.

– Шути, шути, пока можешь, – с ухмылкой сказал он. – Члены Ордена Смотрящих уже в курсе, что твой бес в Меридиане и направляются сюда.

Дэн пил молча.

Ангел не умолкал:

– А когда этого ушлёпка прикончат, некому будет тебе помочь, и я медленно и болезненно расправлюсь с тобой, дерзкий щенок.

Дэн выпил залпом второй стакан, быстро развернулся и, схватив ангела за волосы, рванул его голову вниз. Архиронадиил обрушился лицом на стакан, в котором только что был коктейль, разбив его вдребезги. Густая алая кровь растеклась по белоснежной барной стойке.

– Эй, что вы тут творите? – вскрикнул бармен.