Изумрудные Хроники

– Не только найти. Важнейшим ингредиентом сдерживающего заклинания является кровь Бэхора. И в этом конверте написано, как заставить первого нефилима тебе её дать.

– Ухты, это лихо. И ты просто отдашь его мне?

Раматт утвердительно кивнул. Потом произнёс не громко:

– Если получу тот бокал…

– Ах, ты хитрый старый плут, – улыбнулся Лекси. – Договорились.

Раматт с довольным выражением лица счастливого маленького ребёнка, только что получившего в подарок новенький велосипед, протянул руку демону.

Выйдя в ярко освещённый игровой зал, Алексиос взял бокал, стоявший там же, где он его и оставил.

– Enjoy, my friend! – демон отдал безделушку, пряча во внутренний карман пиджака оба конверта.

В соседнем зале раздался звук бьющегося стекла и пронзительный женский визг. Музыка стихла, кто-то засмеялся. Взгляды игроков устремились на двери, ведущие туда. А потом раздался крик:

«Не смей!»

Алекси узнал голос Дэна.

Грохот.

Крики женщин.

Демон рванул к выходу, лавируя между столами и вбежал во второй зал. То, что он там увидел, ему не понравилось. Задыхаясь, рыдала девчонка, не так давно предлагавшая его другу уединиться, он не помнил её имени. Мэри и Диана с сожалением смотрели на него.

– Дэнни? – позвал товарища демон, в глубине души понимая, что это бесполезно.

Никто не проронил ни слова.

Он не хотел верить. Не хотел подходить ближе. Ноги сами вели его.

Под барной стойкой валялся пернатый ублюдок с окровавленным лицом и улыбался.

– Что… что ты натворил… – тихо произнёс демон. Но, увидев осколки маленьких песочных часов своего друга, сорвался на крик. – Что ты натворил, мразь?

Два ангела из шайки Архиронадиила преградили ему путь, держа за плечи.

– Твой дерзкий щенок отдан в жертву, бес. Совсем скоро, он будет кормить червей в пустошах Лимба, – сказал залитый кровью ангел.

Резким ударом в челюсть, Алекси уложил одного из ангелов на землю. Второго ударил со всей силы в живот, а когда тот согнулся, схватил его за волосы и с размаху ударил коленом в переносицу.

Архиронадиил начал быстро подниматься, но не успел. Переступивший через тела ангелов, Алексиос остановил его ударом ноги. Кровь запачкала туфли.

Демон сел сверху на ангела и принялся месить его кулаками. Он дико рычал, словно разъяренный зверь, переполняемый своим гневом.

Его руки кто-то схватил, пытаясь удержать. Алекси обернулся и увидел Мэри и Диану. Тело безудержно трясло.

– Тише, малыш, – успокаивающе произнесла Мэри. – Не стоит. Идём с нами.

Ведьмы увели его из зала.

Наблюдавший за всем этим у входа Альфред сказал спокойным тоном двум огромным стражам:

– Ну, что ж, полагаю, теперь можно вынести мусор.

Громилы вошли в зал, взяли тела лежащих без сознания ангелов, словно мешки с удобрениями и вышвырнули на улицу.

#

Двери в покои Мэри и Дианы, занимающие весь верхний этаж казино, для Алексиоса всегда открыты.

Они собрались в самой большой центральной комнате. Стены здесь замыкали круг, вдоль которого располагались семь больших, от потолка до пола, окон. Каждое окно открывало совершенно другой вид. За одним красовался густой тёмный лес, а за другим – пустыня со странными растениями, словно они росли где-то в дождливых тропиках, а не среди раскалённых песков.

Алекси сидел в кресле, держа стакан с виски в руке.

– Зачем вы остановили меня? Эта тварь заслуживает смерти.

– Ты же понимаешь, что не смог бы убить его, – ответила Диана. Она стояла у одного из окон и смотрела на то, что там происходит.

– Если ты поддашься эмоциям, то только усугубишь своё и без того печальное положение, – сказала Мэри. – Мы поможем тебе.

В дверь постучали.

– Входи, дорогой, – пригласила гостя Мэри.

В дверном проёме появился Раматт. За ним вошёл Ганс. Он нёс в руках широкую деревянную доску.

– Спасибо, Ганс, можешь идти, – сказал Раматт, когда его слуга положил её на стол.

Доска являла собой карту. Леса, пустоши, каньоны и скалы соединены дорогами, которые, в результате складывались в форму больших песочных часов. Алекси знал, что это за карта.

Лимб.

В разных местах на доске находились семь выпуклых разноцветных стеклянных кругов.

Раматт достал из кармана мешочек и высыпал из него изумрудный песок на месте Меридиана.

Он произнёс какие-то непонятные демону слова и хлопнул по кучке песка ладонью. Внезапно, песчинки взвились в воздух и образовали вихрь, который пронесся по карте и, остановившись на рисунке, обозначающем лесную местность, развеялся.

Диана посмотрела на карту.

– Леса Эскуро. Вот же чёрт…

#

Изумрудный вихрь рассеялся, оставив его во власти серой мглы густого леса. Даниэль лежал, на чём-то твёрдом и холодном. Голова кружилась и жутко болела, пульсируя в висках. Попытки пошевелиться не принесли успех.

Сколько он уже тут лежит, Дэн не помнил. Мысли беспорядочно вертелись в голове, словно на сверхскоростной карусели. Взять себя в руки не получалось. Лимб проник глубоко в мозг и конец неизбежен.

Деревья настолько густые, что сквозь их ветки не видно неба. Шум листвы совсем неслышен.