Изгоняющий демонов

Лучше всего и надежней было оперативное вмешательство, а магические процедуры хорошо помогали в основном в случае проявлений истерии или чтобы изгнать дурное влияние — к примеру, сглаз или какие-либо другие колдовские действия. Больше всего демоны пытались овладеть человеком знатным, известным, у которого был целый мех разных грехов. Конечно, жрецы-заклинатели об этом не говорили своим высокопоставленным пациентам, но между собой эту тему обсуждали.

Читать наставления древних лекарей и впрямь было очень познавательно. Хотя Эрибу не со всеми выводами был согласен:

«Если больной человек не перестает кричать: “Моя голова! Моя голова!” — это рука бога».

«Если его бьют в голову, а мышцы лица, рук и ног поражены, они красные и горят, это рука бога. Но он будет жить».

«Если с головы до ног он весь покрыт красными прыщами, а его тело белое, и он был поражен, будучи в постели с женщиной, это рука бога Сина».

«Если с головы до ног он покрыт черными прыщами, а его тело красное, это рука бога Шамаша».

«Если он одутловатый до самых висков и его уши не слышат, руки его бога наложены на него; он умрет».

«Если его лоб белый и его язык белый, болезнь будет долгой, но он выживет».

«Если он скрипит зубами, а его руки и ноги дрожат, это рука бога Сина; он умрет».

«Если его лицо белое с желтизной, рот и губы покрыты язвами, а левый глаз дергается, он умрет».

«Если его шея повернута влево, руки и ноги вытянуты, глаза широко открыты и смотрят в небо, изо рта течет слюна, он издает хриплые звуки, он бредит, это эпилепсия; рука бога Сина».

«Если его шея пульсирует болью, голова падает, руки и ноги опухают и он скребет ими по земле, демон, слуга Лилу, овладел им»…

Продолжить познавательное чтение Эрибу не дали. За дверью, где находилась его приемная, раздался грохот — что-то разбилось — и испуганный вскрик. Эрибу покинул свою тайную «лабораторию» и увидел ошеломленного посыльного, сына какого-то знатного вельможи, который начал продвигаться по служебной лестнице, что называется, с низов. Несмотря на свое аристократическое происхождение, юноша еще не приобрел вельможную спесь и смотрел на лекаря с почтением. У его ног лежала разбитая вдребезги большая ваза, в которой хранились хорошо высушенные целебные коренья. Теперь они вместе с черепками были рассыпаны по полу.

— Господин, я не нарочно… Простите…

Эрибу не стал нагнетать ситуацию. Вазу может заменить любой горшок, а испорченные отношения с сильными мира сего (не исключено, что юноша-посыльный в скором времени поднимется на самый верх) не восстановишь. Вельможи очень злопамятны.

— Я это понял, — ответил Эрибу, благожелательно улыбаясь. — Что случилось?

— Повелитель умирает! — брякнул посыльный.

— Что с ним?!

Юноша как мог объяснил Эрибу то, что ему рассказал евнух-постельничий, который из-за преклонных лет и больных коленей не пошел сам разыскивать Эрибу, справедливо полагая, что юному посыльному это удастся быстрее.

Отравление! В этом молодой врачеватель не сомневался. Он схватил сумку, где лежали все известные ему противоядия на такой случай, и выбежал вслед за посыльным. Сумка «первой помощи» с ячейками из толстой кожи была его изобретением. Иногда от быстроты принятия решения и введения в организм пациента противоядия зависела жизнь отравленного вельможи. Раньше ашипу ставил диагноз, затем советовался с асу, который подбирал лекарство, и только потом начинал заниматься бедолагой, который к тому времени уже мог стоять на пороге владений Нергала.

А случаи покушений с применением яда во дворце случались сплошь и рядом. По прошествии некоторого времени, Эрибу уже не относился с пиететом к высокопоставленным обитателям Дур-Шаррукина. Они стали казаться ему ядовитыми пауками в банке, которые стараются ужалить любого, кто взбирается повыше. Место возле повелителя, ближе к трону, было не то чтобы намазано медом, — царь был строг, с ним особо не забалуешь, — но приносило значительный доход, и везунчики быстро богатели.

Шаррукин уже был совсем слаб. Он с трудом узнал Эрибу, но сразу же потерял сознание и забился в конвульсиях. Молодой врачеватель приложил ухо к груди царя и с ужасом понял, что тот может уйти в мир иной в любой момент — его сердце уже почти не стучало, а слабо шевелилось, с трудом толкая кровь по жилам.

— Все вон! — вскричал Эрибу.

Он взмолился всем богам; если его лечение окажется безуспешным, то завтра он потеряет на плахе свою голову.

Зеваки (к ним можно было причислить и трех жрецов-ашипу, которым все-таки удалось проникнуть к ложу повелителя), подталкиваемые постельничим, покинули опочивальню царя. Конечно, жрецы были очень недовольны, они шипели, как змеи, но постельничий был неумолим, а его слово многое значило. Эрибу сосредоточился и вошел в транс. Вошел, чтобы сразу же в замешательстве вернуться в нормальное состояние. Воздух над телом Шаррукина светился тревожным фиолетовым цветом, в котором временами мелькали оранжево-красные всполохи! А это значило, что он отравлен кики!