Избавление

Вэйр слегка приободрился: кажется, Грэй был прав? Если не спускаться на ту сторону, это вполне безопасно? Игольник давно сожрал все Щиты и Охранные Сети, что когда-то были над стеной. Не пожалел ни одной сигнальной ниточки. Все поглотил, до чего смог дотянуться, и оставил самую верхушку ничем не защищенной. Вставай себе во весь рост, бесстрашно выпрямляйся и осматривайся, сколько влезет - никто не помешает. Сам игольник вольготно расположился внизу, не достигая края стены каких-то пары ладоней. Так что если его не тревожить, не плевать сверху и не колдовать, он вообще ничего не почувствует. А если и почувствует, то все равно не достанет - тут слишком высоко.

Выбравшись наверх, Вэйр быстро осмотрелся и почти сразу успокоился: стена была достаточно широка, чтобы не рисковать оступиться. Примерно настолько, что на ней легко могли разминуться два крупных парня, едва-едва коснувшись друг друга плечами. Так что можно не бояться упасть. Ну разве что камень какой под ногу подвернется или столкнет какой-то «доброжелатель», а так - нет. Пожалуй. Грэй и тут оказался прав.

- Так я и знал, - приглушенно прошептал Асграйв следом за Вэйром выбираясь на вершину стены. - Раньше Сеть стояла точно посередине и спускалась по обе стороны, а теперь игольник высосал ее почти полностью и сделал неактивной. Хотя, конечно, на ту половину я бы тебе не советовал переходить.

Юноша окинул долгим взглядом раскинувшийся под стеной парк, внимательно глянул на зеленый ковер из листьев, покрывающий стену до самой земли, и благоразумно отступил на шаг, опасаясь разбудить опасное растение.

- Деревья, - неопределенно обронил Грэй. - Надо же... всего лишь деревья... признаться, я ожидал гораздо большего. Пойдем, глянем, что дальше.

Вэйр непонимающе оглянулся, но Асграйв, игнорируя испуганный вздох снизу, уже повернулся и быстрым шагом направился прочь, старательно следя за тем, чтобы не ступать на середину стены или дальше. Шел по самой кромке, опасно балансируя на краю, но шел уверенно, словно не в первый раз, и время от времени поглядывал в сторону парка старшекурсников, будто настойчиво что-то выискивая.

- Вэйр! - тревожным шепотом позвал Войтек.

- Все в порядке, - отозвался юноша. - Там ничего страшного: просто деревья. Грэй хочет взглянуть, что дальше.

- Слушай, скажи ему, что уже хватит! Пускай возвращается: скоро отбой!

Вэйр кивнул и двинулся следом за Асграйвом, с не меньшей осторожностью и одновременно любопытством. Однако в темноте удалось рассмотреть не так уж много: ровные ряды старательно подстриженных кустиков, тщательно посыпанные песком дорожки, несколько резных скамеек наподобие тех, что стояли в их собственном саду, какие- то статуи, два крохотных, но красивых фонтана... да, всего лишь парк. Ничего плохого или ужасного. Даже странно, что его так тщательно отгородили от первокурсников. Но может, дальше что-то прояснится?

Юноша быстро нагнал легконогого соседа, успевшего одолеть уже немалую часть стены, и снова покосился в сторону. Но в парке ничего не изменилось. Те же деревья, кусты и скамейки, которых стало несколько больше. Те же дорожки и вполне объяснимая пустота, в которой не было видно ни одного человеческого силуэта. Еще бы. Наверное, старшим ученикам тоже не давали вдоволь нагуляться по ночам.

- Ну что? - спросил он остановившегося Асграйва.

Тот непонятно поджал губы.

- Пусто.

- Ночь же. Скоро отбой.

- Ну, мы же пришли.

- А они может, больше уважают правила, чем мы. - предположил Вэйр, на что Грэй со смешком обернулся и пристально посмотрел.

-Уверен?

- Нет, - хмыкнул и Вэйр. - Но мы в любом случае выяснили, что ничего особенного тут не прячут.

- Может, прячут дальше?

- Не исключено. Но сегодня мы этого точно не узнаем.

- Ого! - Асграйв с каким-то новым интересом окинул взглядом поразительно спокойного аргаирца. - Хочешь сказать, что не прочь полюбопытствовать еще?

- Не сегодня, - твердо ответил Вэйр. - Пойдем, нам пора возвращаться: времени почти не осталось, а нарваться на охранные заклятия я как-то не хочу.

- Думаешь, я хочу? Ладно, пошли. Где там наши? Нагнали или до сих пор торчат у Оранжереи, как трусливые крысы?

Юноша быстро покосился вниз, отыскивая взглядом темные фигуры Войтека, Сивила и Олеро, но, к собственной досаде, убедился - парни действительно остались возле Оранжереи, не рискнув пойти следом. Кажется, опасались, что Сигнальную Сеть или уже включили, или же включат в скором времени и они просто не успеют отскочить. А в такой ситуации гораздо безопаснее наблюдать за происходящим издалека, на надежном пятачке возле ухоженной дорожки, до которой Сеть никогда не достает. Вернее, достает, но в самую последнюю очередь, давая припозднившимся ученикам возможность удрать в свои корпуса. Так что они могли в любой момент заметить приближение урочного часа, поспешно рвануть в свои комнаты и успеть как раз до того, как Сеть накроет весь двор до конца.

Вэйр невесело улыбнулся.