Избавление

«Да нет, — ответил сам себе. - Он не может быть настолько ненормальным. Это чересчур рискованно. Да и через стену не перебраться - она слишком хорошо защищена. И заклятием, и игольником».

- Вот она, - вдруг прошептал Асграйв, остановившись за углом Оранжереи. - Ну что парни, вы со мной?

Войтек с откровенным сомнением оглядел убегающую в бесконечность кирпичную стену, еще хранящую на себе следы пребывания игольника. Он хорошо знал, что злобное растение на самом деле не выкорчевали и не вышвырнули на мусорную кучу - просто перенесли. Причем занималась этим неблагодарным делом лично мадам дер Вага с помощью Айры и того самого старшекурсника, что некогда помогал ей с физической подготовкой, Бриер, кажется? Так вот: этот самый тип весьма спокойно общался со смертоносным созданием Занда и довольно непочтительно отмахивался от настойчиво лезущих в уши зеленых усиков, которые недовольный Шипик пихал в своего «садовника» во время переезда. Однако эти двое были практически единственными, кого допускало к себе разумное растение. И кто рисковал заходить за Охранные Круги лера Леграна и мастера Викрана. А всех остальных игольник просто терпел и охотно хлестал колючими ветками, если кто-то вдруг рисковал просто подойти без разрешения. Так что в некотором роде с исчезновением прежних заклятий Академия ничего не потеряла - игольник прекрасно справлялся со своими обязанностями, а окружившая его новая Защитная Сеть, созданная дер Солленом, была готова немедленно сообщить о нарушении границ.

Одно хорошо: Сеть эта стояла на территории старшекурсников, срабатывая лишь тогда, когда ее тревожили оттуда. А здесь, возле Оранжереи и корпусов «малышни», можно было не бояться затронуть охранное заклятие - для этого нужно было, как минимум, забраться на стену или же пробить ее насквозь. Но поскольку таких дураков прежде не находилось, то и преподаватели не беспокоились. А похоже зря.

Вэйр неверяще замер, когда Грэй Асграйв решительно приблизился к стене и осторожно тронул глубокую трещину, оставшуюся после одного из шипов игольника. Руки его были закрыты перчатками, чтобы не оставлять следов ауры, на теле красовался костюм для занятий с лером Дербером на ногах - мягкие туфли, скрадывающие шаги. И только лицо он оставил открытым - так, что сейчас стала видна странноватая улыбка и откровенно прицельный взгляд, брошенный им на самый верх.

-Грэй, ты что задумал? - беспокойно заерзал Войтек.

- Ничего особенного, - задумчиво отозвался Асграйв, ощупывая старую кладку. - Собираюсь глянуть, что там - на той стороне. И выяснить, отчего ее от нас так настойчиво закрывают.

-Что?!!

- Да. Чем демоны не шутят... может, Бри отыщется?

Вэйр чуть не фыркнул: ну, точно - уязвленная гордость взыграла. Теперь Асграйву не дает покоя мысль, что кто-то оказался лучше и достойнее. Кого-то (но не его!) выбрали для чего-то большего, нежели учеба с первогодками. Как же... он ведь такой знатный... весь из себя знаменитый... важный, богатый и значимый. И с Огнем дела у него идут лучше всех в классе. И силы, что неудивительно, побольше, чем у того же Бри. И с Дербером он на короткой ноге. И лучше всех с рапирой управляется. И знает-то достаточно... все больше, чем тот же Бри и еще двое парней, ушедших с ним ко второму курсу...

Грэй Асграйв неожиданно обернулся и пристально оглядел замявшихся приятелей.

- Кто со мной?

Юноши вздрогнули от неожиданности и опустили взгляды: никому не хотелось вылететь из Академии и испытать весь позор, что достанется после этого неудачнику. Ведь лишиться дара - это почти то же самое, что лишиться души. Тому, кто хоть раз дотронулся до Озарения, невыносима сама мысль о том, что больше этого не удастся сделать никогда. Тот, кто творил когда-то настоящий Огонь, подчинил себе Воду или вызывал Ураган, будет тосковать по ощущению всемогущества, захлестывающего тебя целиком, будет жить, не чувствуя вкуса к жизни, будет чахнуть, как оставшийся без полива цветок. Лишиться дара - трудное и невыносимое испытание. Это значит - утратить себя больше, чем наполовину. Это как приговор. Страшное наказание и почти что смерть. И рисковать умереть даже наполовину ради чьих-то амбиций...

Войтек прикусил губу.

-Грэй...

- Что? Испугались? - Асграйв презрительно скривился.

-Нет. Но не надо этого делать.

- Почему? Что мне грозит? Исключение? Ха-ха!

- Грэй, не стоит так рисковать, — присоединился к южанину Олеро. - Игольник тебя не пропустит.

Грэй фыркнул.

- Ему запрещено убивать учеников! Он ничего нам не сделает!

- Он подаст сигнал дер Соллену, -тихо согласился Сивил.

- Дер Соллена нет в Академии!

- Он скоро вернется.

- Ну и что? Ему еще надо будет доказать, что здесь побывали именно мы!

Войтек покачал головой.