Избавление

- Ага... значит, не задело. И то ладно. Все же я мог не рассчитать. Или сил бы не хватило. Кажется. Айра слегка меня переоценила, не находишь?

Викран дер Соллен не ответил, но Марсо и не ждал от него ненужных слов: убедившись, что никаких последствий от гибели бывшего директора Академии Высокого Искусства не осталось, он окинул опустевшую поляну придирчивым взглядом, проследил за тем, как растворяются в воздухе последние сиреневые искорки, и облегченно вздохнул.

- Хвала Всевышнему, управились... конечно, не так, как я рассчитывал, но все же... Викран, не стой столбом, тебе еще рано умирать. Айра, девочка моя, очнись: у меня есть к тебе одна крохотная просьба!

Она вздрогнула всем телом, будто услышав, впервые закрыла глаза, и, выскользнув из неохотно разжавшихся лиан, медленно сползла на мягкий зеленый мох.

Глава 21

Двор Академии был погружен в непроглядную темноту - холодную и недобрую. Когда-то ее слабо расцвечивали охранные заклятия вдоль высокой кирпичной стены, отгораживающей первокурсников от старших учеников, но с тех пор, как Сети были уничтожены игольником, внутреннее пространство между корпусами освещалось только слабыми огоньками Оранжереи. Да и то - лишь рядом с ней. Тогда как все остальное было затоплено непроглядным мраком и излучаю нешуточную угрозу.

- Быстрее! - прошептал Грэй Асграйв, прокрадываясь под деревьями. - До отбоя всего полчаса! И чуть меньше до того, как включится Сигнальная Сеть! Кто-нибудь хочет поджариться?

Вэйр проползая под окнами Оранжереи, благоразумно пригнулся, а пробирающийся перед ним Войтек зябко передернул плечами.

- Да уж... если мы не успеем вернуться, будет такой шум...

- Может, не надо так рисковать? - робко подал голос кто-то со спины.

Грэй Асграйв презрительно скривил губы.

- Можешь топать обратно, Олеро! А я собираюсь узнать, что же от нас прячут, раз потребовалось строить эту дурацкую стену! Да еще игольником ее засаживать, лишь бы мы не видели, что там творится!

- Но правила...

- Плевал я на правила!

-Тебя могут исключить!

- Ничего, - усмехнулся Асграйв, упорно двигаясь вперед. - Если мы поторопимся, никто не узнает.

Вэйр настороженно покосился на его спину, но промолчал, а про себя подумал, что если за Грэя кто-то и вступится, то за него самого - вряд ли. Разве что тот маг, который некогда его отыскал и привел сюда, хотя и это маловероятно: зачем бы ему беспокоиться за какого-то чужого, безродного и своенравного мальчишку, по глупости вздумавшего нарушить строгий приказ директора? Правила тут были одни на всех. Если нарушил - будь уверен, что накажут. Неважно, откуда ты родом, к какой семье принадлежишь, сколько слуг имел в прошлом и у каких портных одевался в столице: раз пообещали исключить, значит, так и будет. Правда. Асграйв почему-то уверен, что его это не коснется, но у того есть хотя бы причины для такой уверенности, а Вэйр... если вдруг станет известно, что он пребывал вне своего корпуса после отбоя, то немедленно останется без дара силы, воли и едва зародившейся гордости за свои способности. После чего его без сожаления вышвырнут с острова и навсегда вычеркнут из числа молодых магов.

Юноша почувствовал неприятный холодок между лопаток и невольно передернул плечами: хороша перспектива... разве что родителей он увидит гораздо раньше, чем надеялся? Но все же это - совсем не тот способ, которым он собирался их отыскать. Совсем Он не понял до конца, зачем Асграйв затеял эту опасную прогулку: поспорил ли с кем-то, решил ли что-то себе доказать, устал от ощущения надежно запертой мышеловки, в которой все они оказались... Вэйр не знал подробностей. Но когда четверка парней, включая Олеро, Войтека и Сив ила ан Тарио собралась нарушить строжайше соблюдаемый распорядок, Вэйр зачем-то согласился пойти с ними. А теперь отчаянно сомневался и гадал: не сделал ли он глупость? Причем самую большую в своей недолгой жизни?

Юноша уже успел вызнать, что незадолго до его прихода в этой компании был еще один ученик - Бриан дер Воллен. Но тот по каким-то причинам был отобран преподавателями для ранней Инициации и еще до каникул покинул класс, чтобы шагнуть на ступеньку выше и уйти к старшекурсникам. Правда, Грэй утверждал, что такого не должно было случиться, ведь Бри здорово отставал в учебе от большинства парней, но тут уж, видимо, имели значение не только теоретические успехи. Хотя, кажется, этот вопрос не давал молодому Асграйву покоя. Вернее, ему не давал покоя сам факт, что кого-то посчитали лучше и избрали первым, оставив его важную персону влачить жалкое существование с первокурсниками. Кажется, его задевало выказанное учителями пренебрежение. И еще больше раздражало ощущение несправедливости, ведь в своей стихии Грэй далеко превзошел остальных. Особенно Бри.

«Может, он собирается рвануть на ту сторону? - вдруг вздрогнул Вэйр. — Хочет выяснить, почему Бри забрали первым? Или попробовать его там отыскать, чтобы узнать, в чем дело?»

Юноша поежился.