Избавление

А потом - ничего. Ни нового всплеска, ни заклятия, ни иного выхода - силы внутри стало так много, что она уже пригибала к земле. Разрывала изнутри, стремилась на волю, выбивалась из каждой поры, из каждой клеточки... однако и это уже не спасало: она прибывала слишком быстро.

- Но КАК?! -лер Альварис горестно застонал, не понимая, откуда у девчонки взялась такая стойкость. Она ведь тоже человек. Она еще слабее, чем он. Она мелкая, одинокая, несчастная и никому не нужная. У нее есть только метаморф, но и он тут не помощник. Да и не пытается он забрать хотя бы часть ее сил - это попросту не нужно: Айра вполне справлялась сама. Вот только почему? Почему, если силы у нее еще меньше?!!..

Архимаг вдруг увидел безжизненное лицо Викрана, его истончившуюся ауру, истерзанный дар, и внезапно все поняв, резко отшатнулся.

-ТЫ?!!

Дер Соллен слабо улыбнулся.

-ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

- Отдал ей свою силу, - неслышно уронил боевой маг. - И стойкость. Ты же знаешь: Инициация - как маятник. Она работает в обе стороны - можно взять все, что захочешь, а можно и наоборот - отдать то, что считаешь нужным. Ты ведь не зря следишь за теми, кто приходит на Первые Балы?

-Что?! - неверяще вскрикнул лер Альварис. - Ты отдал?! ЕЙ?! СКОЛЬКО?!

- Все, что мог.

Директор, наконец-то осознав ту единственную причину, по которой ученик все еще не вмешивался, не боролся и даже не пытался противостоять, оставаясь абсолютно безучастным и каким-то помертвевшим. Увидел его погасшую ауру, опустевшие глаза, на мгновение прислушался к оставшемуся резерву, но тут же понял все и глухо застонал:

- Безумец! Ты сжег свой дар дотла! Ты больше не сможешь призвать Озарение!

Викран дер Соллен улыбнулся чуть шире.

- Я не жалею.

- Сумасшедший... ненормальный... идиот... зачем ты это сделал?!!

- Я не мог иначе.

- Почему?! - взвыл стремительно истончающийся, буквально тающий, словно кусок сахара в горячей воде, архимаг. — Что тебя заставило?! Что в НЕЙ такого, что ты готов умереть?!!

- Все, - тихо прошептал мастер Викран, обернувшись к Айре и долгим взглядом посмотрев на ее неподвижное, неимоверно бледное лицо, на котором пылали огнем лиловые глаза. - Она - это все. Целая жизнь. И смерть. Воля. Свобода. Сила. Боль и счастье... абсолютно все. Но ты не поймешь. Для тебя это недостижимо. Это - только моя боль и мое счастье. Моя жизнь и смерть. В любой день. В любой год. В любое время дня и ночи. Отныне и навсегда... просто я слишком поздно это понял. Тоже - из-за тебя.

Лер Альварис пораженно застыл, увидев что-то странное в глазах бывшего ученика. Что- то невероятное, невозможное, немыслимое, чего вообще не должно было быть. Что-то, отчего на голове волосы поднимались дыбом, дыхание перехватывало и отчаянно звенело в ушах.

- Но так не бывает! - неверяще простонал он, светясь уже целиком и едва не распадаясь на части. - Не бывает... никогда! Ты не мог... во второй раз... это совершенно невозможно!!!

- Ты прав, - Викран дер Соллен даже не обернулся - неотрывно смотрел на неподвижно застывшую девушку, настойчиво выискивая в ее глазах признаки понимания. Хоть один знак, что был услышан. Хотя бы легкую улыбку, гримасу, неуловимое движение бровей, трепет ресниц, хоть одну слезинку... тщетно. Айра видела перед собой только пустоту. Слышала что-то другое. Не чувствовала ничего, что переживала когда-то человеком, и ничем не показывала, что все еще помнит.

Он не обернулся даже тогда, когда за спиной послышался стремительно нарастающий гул. Когда поляну неожиданно залило ярким сиреневым светом, буквально утопив ее в этом сиянии. Когда ставшую полупрозрачной фигуру архимага внезапно искорежило, изломало и скрутило долгой судорогой, он побледнел еще больше, беззвучно закричал, растворяясь в небытии и будто тая под бьющими изнутри лиловыми лучами. Следом донесся долгий протяжный свист, сменившийся обреченным стоном, а потом донесся звук мощного взрыва, окончившегося гулким ударом о вовремя поставленную защиту Марсо.

Он не стал оборачиваться, когда небо внезапно осветилось над всем Зандом, будто в яркий солнечный день. Когда порыв сильного ветра с воем ударил в магический Щит, и будучи слишком сильным, все-таки сумел его поколебать, заставив мелко дрожать, опасно прогибаться и натужно скрипеть, как плохо смазанную телегу. Какая-то его часть даже смогла проникнуть внутрь, ощутимо толкнув в спину. Но Викран дер Соллен даже не покачнулся. И не поднял головы, когда над ним вдруг вспыхнула яркая звезда, а потом рассыпалась миллионами сиреневых искорок, спустившихся обратно на землю радужным дождем.

- Вот так, - перевел за его спиной дух Марсо. - Выдержал... что странно. Даже почти не порвался. И мальчика укрыл, что вообще удивительно. Видать, я и в прошлой жизни был ничего, раз даже после смерти смог удержать эту гадость на своем Щите. Одно хорошо: теперь я по крайней мере, знаю, почему тогда меня испарило на месте. И могу оценить по достоинству это некрасивое зрелище. Викран, ты живой?

- Нет, - бесстрастно отозвался боевой маг.