Лагерь стремительно удалялся от них. Дорога через пустырь начала подсыхать, проехали ее они довольно скоро. Сольвег вздохнула свободней, когда они наконец-то въехали в город. Ее больше не мутило, и единственное, что ее беспокоило, это странное поведение Микаэля с возможным врагом, этим Сигуром. Сольвег вспомнила и его могучий рост, и сильные руки, и рыжую бороду, про которую упоминала Кая-Марта. Легкая дрожь опасливого страха пробежала у нее по спине, а шрамы заныли. Непросто будет совладать с таким. А если он вдобавок перекинется птицей… Обнищавшая аристократка и избалованный богач, который и меча-то наверно в жизни не держал. То-то будет потеха.
Мрачные мысли кружились вокруг ее головы, и она поджала тонкие губы. Ничего, скоро они с Микаэлем вернутся в ее пока еще уютный особняк, в ее родной дом, и там спокойно в тени беседки она вытрясет из него все, о чем он умолчал в лагере. Микаэль чуть притормозил свою лошадь у развилки и повернул налево, где мощенная дорога уходила вверх.
– Эй, – окрикнула его Сольвег. – Ниле! Нам не туда, мой дом в другой стороне. Нам надо вниз, в сторону соснового бора.
– Нам ненужно вниз и не нужно в твой дом, – Микаэль сказал это довольно приветливо, но даже не попытался остановиться, а только пришпорил кобылу. – Мы едем к Лансу.
– К Лансу?
Какая нелегкая их туда несет, что они у него забыли? После нападения и похищения единственного ребенка они поди не рады будут гостям.
– Мы ненадолго, – южанин бросил через плечо.
Дорога наконец перестала идти вверх и стала ровной. Из-за угла показались и яблони, они свешивались через забор. Яблоки на ней пока зеленые, мелкие. Они были поздние, такие раньше конца июля и не увидишь.
– Слезайте, миледи, – Микаэль подал ей руку и помог слезть с лошади. – Извозились вы в лагере изрядно, ну да сейчас не время стесняться.
Сольвег окинула взглядом свой облепленный снизу глиной подол и с досадой прикусила губу. Микаэль откинул засов на калитке, пропустил ее внутрь. Никаких привратников и сторожей, Лансу давно уже карман не позволял разбрасываться деньгами. Узкая дорожка из белых камней вела к дому. Они почти подошли к двери, Сольвег уже протянула руку, чтобы ударить дверным молоточком, но ладонь Микаэля не дала ей этого сделать.
– Ты хотела узнать, почему я так вел себя в лагере, – негромко и вкрадчиво сказал он ей. – Поверь, у меня была на то весомая причина. Ты ведь помнишь слова Каи о том, что тот бородатый, Сигур, и есть чудовище?
– Помню, конечно, – красавица хмыкнула. – Да у него и на лице это написано. Уже руки чешутся ему отомстить. Ему бы так спину располосовать, как он мне.
– Это была прекрасная и полезная история, дорогая, согласен, – Микаэль улыбнулся. Глаза его только были серьезными. – Все хорошо рассказала нам наша подруга Кая. Да вот только зря слетело с ее губ, что похвалялся он своими злодеяниями.
– Отчего же? Вам, мужчинам, всегда лишь бы собственной удалью всем похвалиться. Ума на то много не нужно.
– А вот ответь мне тогда, моя красавица, как мог этот Сигур ей похваляться, что заколдовал и послал морок на нашего Эберта, если мужчины у сиринов того отродясь не умели? О, поверь, очень неплохо, что нас пустили в библиотеку Совета, там много было достойных сведений и разных знаний… Подумай вот о чем, любезная, зачем это наша дорогая Кая-Марта нам солгала да с такой легкостью все рассказала? Подумай теперь. А пока дай молоточек мне в руки.
Он ударил в дверь три раза, а Сольвег с непонимающим взглядом стояла подле него. «На что он намекает? – думалось ей. – Что Кая-Марта нас обманула?» Но это был абсурд, она добра, она помогла им обоим, была приветлива и любезна, к чему ей нелепая ложь, к чему наговаривать на других?
– Думай, – шепнул снова ей Микаэль, а из дома донеслись поспешные шаги. – И молись, если хочешь, чтобы я оказался неправ.
Дверь слегка приоткрылась, только на длину тонкой цепочки, которая запирала ее изнутри. Сольвег увидела голубой женский глаз, который обеспокоенно глядел на них.
– Кто вы? – послышался испуганный голос. – Господина Лоренса дома нет, я не буду вам открывать.
– Госпожа Одетта, – галантно и вежливо произнес Микаэль. – Это ведь я, Микаэль Ниле, друг Совета. Мы с вами встречались один раз, на ступенях дома брата вашего благородного мужа. У сира Эберта.
Цепочка звякнула и дверь отворилась. Перед ними стояла Одетта – теперь уже Гальва. Похожа она была по мнению Сольвег на перепуганного жеребенка – вот-вот сорвется с места и убежит.
– Господин Ниле, как же рада я увидеть друга! – она всплеснула руками. Совсем не по-дворянски.
– Это Сольвег Альбре, мой друг, – представил ее Микаэль. – К слову, я слышал о вашем несчастье. И как друг и важный помощник Совета пришел расспросить вас о случившемся.
Личико Одетты сморщилось, выступила пара слезинок.
– Лоренс уже сам пошел доложить в Совет, – она всхлипнула. – Госпожа Сэрра милостива, она поможет нам разыскать ту разбойницу.
Микаэль вскинул брови.
– Разбойницу?