Из меди и перьев

Он прошел мимо нее, как разряженная в шелка старая жердь. Дверь за ним и за слугами затворилась. Сольвег стояла возле своей уроненной тяпки и смотрела на комья земли на ковре и испачканные дорожной грязью башмаки. В тишине гулко и тяжело билось сердце. Голова шла кругом. Она еле добралась до кресла у камина и откинулась к спинке. Пылинки медленно плясали в свете окна и ложились и на стол, и на полки, и на нее.

Глава XXIV

– Ешь, – отметающим возражения тоном сказал ей Микаэль и придвинул к ней тарелку с воздушной рисовой кашей.

Сольвег молча кивнула в знак благодарности и продолжила водить ложкой по поверхности каши с кусочками персиков из банок с вареньем.

– Твоя семья очень добра ко мне, Ниле, – проговорила она и проглотила ложку. Было вкусно. Она давно уже не завтракала с удовольствием, хотя теперь это самое удовольствие было подпорчено мрачными мыслями.

– Ах, оставь, – Микаэль махнул рукой и намазал на горячий ломоть хлеба кусочек мягкого масла. – Ты теперь мой соратник и боевой товарищ, скажем уж прямо. Зачем мне, чтобы мой единственный помощник пошел ко дну. К тому же, твой отец – преизрядная сволочь. И денег он мне так и не отдал, да. Я негодую.

Сольвег хмыкнула и отхлебнула свежезаваренного чая с южных островов. Вкус был фруктовый и терпкий. Да, пожалуй, ее отец был действительно сволочью. Он выставил ее из дома меньше суток назад. Сказал собирать вещички и выходить за порог, чтобы духу ее там не было. «Ты позоришь мое честное имя, – говорил ей он. – «Мой род и мой дом. Давно надо было сослать тебя в деревню, чтобы приучить к труду и смирению. Весь город судачит о тебе. Каждая служанка в грязной таверне склоняет твое имя и имена твоих жалких любовников.»

«Твоих, – думала Сольвег, с тупым спокойствием выслушивая подобные речи. – Сколько же их у меня? Кто же кроме жалкого Магнуса? Что бы сказал ты, отец, если б вдобавок узнал, что еще станешь дедом?» Благо ей хватило ума промолчать. А отец все говорил и говорил, раздувался, точно надутый гусак. «От тебя отказался жених, – говорил он. – Весь город об этом судачит. Единственный олух, который взял бы тебя без вопросов. У которого были все бумаги на наше имущество. И ты допустила такую оплошность! Не хочу тебя знать.» Прежде, когда он начинал надуваться от самодовольства, мать одергивала его и он замолкал. Сольвег помнила, как прежде пряталась за юбкой няньки или за крохотной ширмой и слышала, как одного материного «замолчи» хватало, чтобы отец прекращал хорохориться. Она теперь не нужна ему. Раньше она была полезным товаром. Красивым товаром. И очень богатым. Такая красота да плюс к дворянскому титулу – любой богач с радостью купил бы такую. Семья Гальва откликнулась почти сразу, когда отец объявил о том, что отдает ее руку, ну и сердце, если оно кому-то вообще хоть нужно, в придачу. А теперь какая выгода от нее? Одна красота нынче не в моде, а ее печали, горести, оправдания – кому они сдались в этом городе. Она не героиня модных романов, чтобы их хоть кто-то прочел.

Ей все же довелось узнать, откуда у отца два тяжеленных перстня. Откуда накрахмаленная рубашка и камзол с пуговицами из агата и малахита. Те два месяца назад он действительно бежал в Измар. Там жила его старая тетка, которая ненавидела его похлеще Сольвег, но из родственных чувств приютила его у себя. Старуха была нездорова, а в завещании значился только он, так что очень быстро ему перешло и все ее состояние, и дом в придачу. Теперь он все мог позволить себе. И выкупить дом свой обратно у Гальва. И выгнать из дома дочь, на которую он больше ни монетки тратить не хотел. И продолжить просаживать каждый вечер и эти деньги за картами, совершенно не умея играть. Интересно, как скоро он вновь проиграет все подчистую и Микаэлю Ниле, и таким же, как он.

«Ты не дочь мне больше, собирай вещи и уходи», – говорил он безразлично, даже не осмеливаясь встретиться с ней глазами. Да, теперь она даже не нужный товар.

Она не стала долго раздумывать. Этот дом давно был ей ненавистен. Поспешным и уверенным шагом прошла она тогда в свои покои. Вещей у нее было немного – пара платьев и юбок, смена сорочек, башмаки да шкатулки с оставшимися бумагами, кольцами да браслетами. Кроме жемчуга там все было безделушками. Она не выкупит на них даже недели достойного житья, разве что комнату в гостинице с расшатанными кроватями. В крохотный тюк все поместилось прекрасно. И взяла она только свое, глупые расшитые салфетки ей не нужны. Она завязала свой тюк сверху узлом и поудобнее перехватила его в руке. Прощаться с отцом она не будет. Она не ждала его приветствия, так что ни прощальные слова, ни рыдания тут ни к чему.