Из меди и перьев

В памяти Сольвег всплыл тот давний день, когда они с Магнусом впервые пришли в лагерь Горных домов. Когда она нашла кольцо. Когда они нашли клетку с костями, и она поранила ногу. Когда она в ужасе и внезапном страхе сбежала прочь, а потом на нее напало чудовище и изранило спину. Шрамы до сих пор были глубокими. Но откуда Кая знает, что они были здесь? Это ее кольцо, ее безделушка? Но это невозможно, потому что его сделали из смолы и стекла, и волшебных перьев специально, чтобы чудовище не напало. Оно не может быть Каи.

– Оно твое? – с внезапной хрипотцой спросила она, начиная незаметно пятиться к выходу. Под глазами Каи залегли темные тени. Пальцы все вертели колечко.

– Тебе ведь известно, что оно делает, маленькая воровка. Известно, что это кольцо от чудовища. Известно, что оно тебя иначе не ранит. Ну, как не ранит. Жизнь не возьмет, но покалечить может успеть, если себя не пожалеет. Помню был летний вечер и вроде бы дождь. Лужи по дороге к нашему лагерю переполнились. Я видела, что чужак выбежал из палатки и помчался быстро вдоль склона. По платью видно, что женщина. На лице капюшон, лица я не видела. Ты знаешь, что было после? Ах, постой, как я забыла…

Кая-Марта заглянула своими пожелтевшими золотыми глазами в глаза Сольвег и та тут же почувствовала, как в голове начинает проясняться. Впервые за эти долгие дни. Сначала осознание и страх поползли по спине роем мурашек. Потом жаром сдавило где-то за ушами и сперло дыхание.

– Ты, верно, сейчас смотришь на меня другими глазами? – горькая усмешка пробежала по губам Каи. – Верно думаешь, отчего доверилась, отчего посчитала родной. Отчего не сложила два и два и не увидела, что творится под носом… Отчего не поверила своему навязчивому дружку. Я так захотела. Не так сложно мне было убедить тебя, что я тебе друг, что как сестра родная. Я сама одна, Сольвег, и сестру хотела давно. Мне нужна была такая, как ты. Какой прок от жизни, если не с кем делить и горести с радостями. Но по доброй воле ты бы никогда не пошла с такою, как я… Знаешь, как пело мое сердце от каждой встречи с тобой? Как я ждала сестру свою названную, единственную, разливая мед и чай по стаканам, пекла рябиновый хлеб. Вчера испекла. К твоему же приходу. Вчера ароматный и рыжий стоял у печи. Я была рада… до сего мгновения, милая Сольвег. До этой милой вещицы.

Она раскрыла ладонь, на которой лежало кольцо.

– Как думаешь, дорогая, нравится мне, что у меня есть хозяин? Нравится мне, что я обязана жизнью человеку, которого ненавижу и очень боюсь? А теперь попытайся представить, какие чувства могло во мне вызвать, что у меня появился еще один. Вор, укравший кольцо. Что оно украдено, я почуяла сразу, как только твои руки коснулись его. Я захотела поймать ту девчонку-воровку. Убить, уничтожить. Но ты помнишь, что было дальше. А на другой день я нашла тебя на базаре. Уставшую, бледную и без сознания. Я не узнала тебя и не могла узнать. Всю нежность из сердца мне хотелось излить на кого-то… Но вот ты здесь, Сольвег. И кольцо теперь у меня. Твой разум теперь свободен, кто я – ты знаешь. Так как поступить мне, Сольвег Альбре? Ты подскажешь?

Сольвег сидела неподвижно. Обдумать эту страшную правду и ужаснуться она сможет потом, в безопасности и в тишине. Когда когти острее стали не будут маячить над шеей и сердцем. Чем глубже и сильнее внутрь она заталкивала страх, тем больше вырывался наружу гнев. Это из-за нее она поссорилась с Микаэлем. Это из-за нее Эберт дряхлеет чуть ли не на глазах. И это она ее чуть не убила. Сольвег прерывисто вздохнула и будто снова почувствовала запах земли и паленых перьев. Ей бы убежать, да только сильнее всего хотелось вцепиться в эти белые патлы да и вырвать их побольнее.

Рядом с ней стояла тумбочка, на которой Кая хранила все, чтоб делать свои медовые свечи. Чашка с горючим маслом стояла прямо над ее локтем и пахла какой-то смолой. «Ну, поберегись, злая ты ведьма, – подумала Сольвег. – И на тебя найдется управа. Получи-ка своей же отравы.» Она быстро схватила плошку теплого масла и вывернула ее на сидящую напротив Каю.

В глазах Каи отразилось болезненное понимание и страх. Она замахала на нее руками.

– Сольвег, нет! Ты все не так поняла! Для тебя я не опасна, не опасна! Ты же сестра!..

Схватить горящий подсвечник было несложно. Но руки дрожали, и она уронила его ей под ноги. Платье Каи вспыхнуло, но занялась пока только юбка. Сирин взвизгнул, принялся рвать край ткани и топтать его ногами. Повалил серый дым.

– Сольвег, нет, вернись!