Из Астраханской губернии

— Да вотъ я вамъ скажу, началъ онъ: — стоимъ мы около Сарепты. Только дождь, вьюга, а ужь ночь… Дло было осенью… Водки выпить — негд: въ Сарепт дадутъ теб въ окошечко стаканчикъ, а такъ хоть ты издохни — ни за какія деньги ни капельки не дадутъ!… Какъ быть!?.. А надо выпить… Слъ на лошадь, похалъ въ Сарепту. Подъзжаю къ окошечку, гд нмецъ водку продаетъ. Постучался въ оконце. Нмецъ отворилъ оконце. «Что надо?» спрашиваетъ. «Дай стаканчикъ водки» говорю. «Давай деньги». Я ему въ оконце подалъ деньги, а онъ мн изъ оконца подалъ стаканчикъ. Выпилъ, ну сами знаете: въ такую пору, что сдлаетъ одинъ стаканчикъ? Простить у нмца — это, я знаю, все равно что воду толочь… А выпить надо: продрогъ такъ, что бда!… Вотъ я отъхалъ на лошади саженъ за пятнадцать, слзъ, привязалъ лошадь, а самъ пошелъ пшкомъ не къ оконцу, а къ воротамъ… Стучусь… «Что надо?» «Пустите, говорю, переночевать: весь перемерзъ»!… Нмцы на этотъ счетъ народъ добрый, сейчасъ отперли, впустили. Я такъ, и такъ, говорю, перемерзъ, одолжите стаканчикъ. Взяли деньги, принесли стаканчикъ. «Ложись, говорятъ, на печь, согрйся». Легъ я на печь, а самъ нарочно зубами ляскаю, будто дрожу… «Нельзя ли, говорю, почтенные, еще стаканчикъ принести?» — Нельзя, говорятъ нмцы: больше пить нехорошо. «Да я разв пить?» Я хочу вытереться водкой: скорй согрешься. — Это можно. Взялъ деньги нмецъ, принесъ водки. Только я взялъ въ руки стаканчикъ, да при всхъ и хлопнулъ!… Какъ крикнутъ на меня нмцы, а я: «спасибо, говорю, я у васъ три стаканчика разомъ хлопнулъ!…» Нмцы ругаться, а я хлопнулъ дверью, да и былъ таковъ!… Пріхалъ въ гуртъ, разсказалъ своимъ ребятамъ: того смху-то было!…

— А ежели-бъ вашу лошадь украли въ эту ночь? спросилъ я:- вдь вы ее оставили ночью одну на улиц?

— Въ Сарепт-то?

— Да, въ Сарепт.

— Въ Сарепт не украдутъ.

— Отчего же?

— Ни Боже мой!

— Въ Сарепт никакихъ такихъ шалостей не длается, заговорилъ хозяинъ станціи:- такъ объ воровств и не слышно. Не только краденаго никому не продашь, а и своего не смй самъ продавать, а отнеси въ магазинъ: тамъ теб продадутъ, и денежки теб выдадутъ; а самъ не смй.

— Отчего же?

— А чтобъ цны другъ у друга не перебивали.

— А коли деньги кому нужны?

— Вотъ для самаго этого такъ у нихъ положено. Теперь нашему мужику деньги нужны; онъ продастъ все: что ни взять, хоть полцны, а продать надо. А у нихъ видятъ, что теб нужда неминучая — денегъ дадутъ, а ты все-таки продавать не смй… Какъ есть — до одного зерна все неси въ магазинъ.

Время отъзда приближалось и мы отправились на станцію желзной дороги, которая подходитъ къ самому Дону въ Калач, а также и къ Волг въ Царицын.

Станціи на волжско-донской дорог отличаются простотой своей постройки. Калачинская и царицынская такія же, какъ на Нев пароходныя пристани (он же служатъ и здсь пристанями), а прочія — одноэтажные небольшіе домики. Да и къ чему возводить огромныя зданія, когда и эти совершенно достигаютъ своей цли? Въ этомъ случа какъ собственные интересы дороги соблюдены, такъ и интересы публики ни мало не страдаютъ. Во устройство самой желзной дороги… да объ этомъ посл.

Мы пришли на станцію довольно рано, и я помстился на одной изъ скамеекъ, обращенныхъ къ Дону. Станція-пристань стоитъ на дуговой сторон Дона; противоположный берегъ нагорный, не представляетъ ничего особеннаго: обрывистые берега, горы, еще непокрытыя зеленью, да и самый Донъ, еще мало оживленный судами, все это наводитъ на что-то невеселое…

Стали собираться пассажиры: рабочіе на баржахъ, судахъ, и донскіе козаки, нсколько козачекъ, за исключеніемъ насъ троихъ, составляли всю третьеклассную публику, которая, перейдя чугунку, проходила за ршотку на пристань. Чистая же публика — купеческіе прикащики, которые здсь называются, комиссіонерами, и купцы гуляли по ту сторону ршотки. Вс ждали позда изъ Царицына, который, пробывъ въ Калач около получаса, долженъ былъ отвезти васъ въ Царицынъ: поздъ опоздалъ и мы должны были пробыть въ Калач доле обыкновеннаго.

— Да ты только пойми, говорилъ одинъ донецъ въ толп за ршоткой:- сколько онъ деньжищей забралъ…

— А все-таки не погналъ бы я…

— Да Господь знаетъ, но будетъ? Хорошо, ноньче вода большая, а будь…

— Да вдь А*** пароходомъ два раза сбгалъ до ***, а теперь еще бы можно сбгалъ раза два…

— Можно, можно…

— Вода прибываетъ…

— Еще сверху воды не было…

— А*** дв барки изъ *** пригналъ, а будь изготовлены еще дв и т бы пригналъ.

— Честь и слава вамъ А***, говорили по ту сторону ршотки.

— Вы первый показали примръ многимъ…

— И кажется удачно?…

— Да, довольно удачно, отвчалъ А***.

— Какъ довольно удачно — сверхъ всякихъ ожиданій удачно.

Толки эти были о двухъ баржахъ, которыя А*** осенью пригналъ по Дону вверхъ до ***, кажется, не доходя до Воронежа нсколько десятковъ верстъ, загрузилъ ихъ, а весной по полой вод привелъ въ Калачъ.