Иван Крылов

Для более глубокого понимания его слов о князе С. Ф. Голицыне необходимо сообщить два факта: в своём доме князь собрал большую библиотеку и хорошую коллекцию редких произведений искусства; видимо, одним из таких сокровищ можно счесть и Варвару Энгельгард, племянницу и любовницу князя Потёмкина, на которой Сергей Фёдорович был женат.

Колоритную и примечательную хозяйку дома, в котором оказался Крылов, обойти вниманием нельзя. Г. Р. Державин в оде «Осень во время осады Очакова», обращаясь к её мужу, так писал о Варваре Васильевне:

Твоя супруга златовласа
Пленира[27] сердцем и лицом.

«Милая Варинька», как её называл князь Потёмкин, по красоте уступала лишь своей младшей сестре, Екатерине. Однако князь И. М. Долгорукий, двоюродный брат графа Скавронского, так писал о Варваре:

«Она всех сестёр была пригожее, и дядюшка в неё влюбился; влюбиться, на языке Потёмкина, значило наслаждаться плотью, любовные его интриги оплачивались от казны милостью и разными наградами, кои потом обольщали богатых женихов и доставляли каждой племяннице, сошедшей с ложа сатрапа, прочную фортуну».

Рыжеволосая Варвара, кокетливая, капризная и вспыльчивая, став любовницей светлейшего князя, заставляла его ползать у своих ног, и тут уж не она, а он вымаливал каждую ласку. Она постоянно мучила его ревностью, капризами и бесконечными просьбами о пожаловании мест и чинов её друзьям и знакомым. Он же писал ей страстные письма, находя самые нежные прозвища для молоденькой племянницы-любовницы: «сокровище», «божественная Варюшка», «сладкие губки», «душа моя, жизнь моя», «любовница нежная».

Рапорт С. Ф. Голицына о назначении И. А. Крылова к нему в секретари. 1801 г.

Но пришла пора позаботиться о её замужестве. «Победа твоя надо мною и сильна, и вечна. Если ты меня любишь – я счастлив, а ежели ты знаешь, сколько я тебя люблю, то не остаётся тебе желать чего-либо больше», – писал он, приняв решение расстаться и уже подыскивая ей мужа среди молодых столичных аристократов.

Счёл, на свой вкус, что самый подходящий жених – князь Николай Сергеевич Волконский, состоятельный, из тех, кто, знал Григорий Александрович, ухаживал за рыжей красавицей. Но князь ни в какую. Одно дело волочиться за очаровательной фрейлиной, и совсем другое – жениться на любовнице пусть даже светлейшего князя. Волконский упрямился, даже понимая, что гнев светлейшего не шутка.

Конфликт неожиданно разрешился… сам собой. У Волконского был приятель – князь Сергей Фёдорович Голицын, который не то чтобы горячо, но обхаживал Вареньку. Не придворный щёголь, боевой офицер, участвовал в Первой русско-турецкой войне, там в боях добыл свои чины и ордена. Красавцем не числился: невысок ростом, неказист с виду, сложением плотен, а ещё левый глаз заметно косил, отчего выражение лица делалось насмешливым, хотя казалось добродушным.

Каково же было удивление Потёмкина, когда племянница объявила ему, что пойдёт замуж только за Голицына и что других женихов знать не желает. Светлейший даже разозлился. Он-то полагал, что «божество милое» Варинька воспримет свой брак с Волконским как удобный шанс сохранить романтические отношения с любимым дядюшкой. А она вроде как позволила себе влюбиться в другого!

Чем всё кончилось? Потёмкин согласился на этот брак. И в январе 1779 года Варвара Энгельгардт стала княгиней Голицыной. Надо признать, высший свет был озадачен таким выбором. Тем не менее можно сказать, что всё сложилось удачно. За одним исключением. Много позже Лев Толстой передавал семейное предание:

«Про деда [прототипа старого князя Болконского] я знаю то, что, достигнув высоких чинов генерал-аншефа при Екатерине, он вдруг потерял своё положение вследствие отказа жениться на племяннице и любовнице Потёмкина Вареньке Энгельгардт. На предложение Потёмкина он отвечал: “С чего он взял, чтобы я женился на его бляди”».

Голицына такая мелочь не смущала. В период между торжественным обручением и свадьбой с фрейлиной жених, как говорится, подсуетился и воспользовался близостью к фавориту императрицы. Сохранилось прелюбопытное письмо: