Иван Крылов

«Крылов был иногда приглашаем на придворные маскарады. В 1836 году при дворе устраивался маскарад. Крылов был также в числе приглашённых. За несколько дней до маскарада он в мрачном расположении духа сидел после обеда у А. Н. Оленина. “Что с вами, дедушка?” – спросила Варвара Алексеевна, к которой Крылов питал глубокую привязанность. “Да вот беда: надо ехать во дворец в маскарад, а не знаю, как одеться”. – “А вы бы, дедушка, помылись, побрились, оделись бы чистенько, вас там никто бы и не узнал”. Шутка искренне любимой “фавориточки” (так называл Крылов Варвару Алексеевну) развеселила старика, но не уменьшила заботы. Мы слышали (и это вполне подтверждается Бантыш-Каменским), что разрешить трудную задачу, как одеться, удалось знаменитому трагику Каратыгину, который нарядил баснописца в костюм боярина-кравчего (придворный чин, ответственный за стольников, подающих еду и напитки. – А. Р.). Сообразно с этою ролью и написано нижеследующее стихотворение. Предварительно нужно заметить, что праздник был устроен по английскому обычаю. Кому достался кусок пирога со спрятанным в нём бобом, тот и был царём праздника.

К этому-то царю Крылов и обращает речь:

По части кравческой, о царь, мне речь позволь,
И то, чего тебе желаю,
И то, о чём я умоляю,
Не морщась, выслушать изволь.
Желаю, наш отец, тебе я аппетита,
Чтоб на день раз хоть пять ты кушал бы досыта.
А там бы спал, да почивал,
Да снова кушать бы вставал.
Вот жить здоровая манера!
С ней к году, – и за то я, кравчий твой, берусь —
Ты будешь уж не боб, а будешь царь-арбуз!
Отец наш! Не бери ты с тех царей примера,
Которые не лакомо едят,
За подданных не спят,
И только лишь того и смотрят и глядят,
Чтоб были все у них довольны и счастливы;
Но, рассуди премудро сам,
Что за житьё с такой заботой пополам;
И бедным кравчим нам
Какой тут ждать себе награды?
Тогда хоть брось всё наше ремесло.
Нет, не того бы мне хотелось!
Я всякий день молюсь тепло,
Чтобы тебе, отец, пилось бы лишь да елось,
А дело бы на ум не шло.