ИВ. Тетралогия (СИ)

Однако внизу любимца ждала маленькая хозяйка, да и эльфийка явно не одобрила бы появления дохлого какаду, так что я всего лишь ускорил темп. А ведь не окажись я сегодня рядом с Эль, она проделала бы все сама. Это как пить дать, с ее-то неугомонным характером. Но вот и свет в конце тоннеля, наконец я буквально ввалился в гостиную.

Некоторым утешением стали ошарашенные лица женщин, надеюсь, теперь понявших, на что обрекли респектабельного господина своими причудами. Весь покрыт сажей и царапинами, с волос свисают комья паутины, по руке, сжимающей хохлатую птицу, течет кровь. «Вот интересно, — мелькнула мысль, — если свернуть шею какаду, напившемуся вампирской крови, он тоже очнется попугаем-вампиром?»

Проверять, конечно, не стал, ведь на меня смотрела Эль. И такое у нее выражение, будто я только что на ее глазах половину человечества от гибели спас! Приятно, конечно, когда девушка тебя героем считает, ради этого можно и запачкать руки. Ребенок схватил любимого питомца и прижал к сердцу, а мать принялась пылко выражать признательность и извиняться за причиненные неудобства, предлагая меня непременно отблагодарить. О, да! Вот только этого мне еще не хватало. Без внушения не обошлось, пусть думает, что на помощь пришел случайный прохожий. Вовсе не прельщало, чтобы остальные соседи на меня пальцами показывали.

Благо, со своей скоростью я оказался дома через пару мгновений, предоставив «сестренке» принимать восторги и забрать смокинг. Отец, увидев меня, схватился за сердце:

— Джори, сынок, неужели пожар случился? Где наша Эль?

Успокаивая его, я кратко сказал правду. С вернувшейся девушки я взял слово, что ни один из наших знакомых об этом происшествии не узнает. Пока я отскребался и повторно принимал душ, она рассказала Гаэтану эту историю в красках. Но отец не стал посмеиваться, как я опасался, а наоборот, одобрительно поглядывал и, похлопав по плечу, сказал с ностальгической ноткой:

— Знаешь, сынок, вот таким ты мне сейчас напомнил того прежнего Джори, мальчишку лет четырнадцати, доброго отзывчивого парня.

Я же в тот момент думал о том, что отныне необходимо быть начеку, помнить, что Эль необычная девушка, и, несмотря на внешнюю хрупкость, сила воли и духа у нее невероятная. Дабы не пришлось записаться в еженощные спасители котят и прочей живности, лучше стараться избегать подобных ситуаций. Хотя что-то мне подсказывало, что и других сюрпризов будет в достатке. Развлекательную программу пришлось сократить и сразу отправиться на банкет. Зато этой ночью я был вознагражден. Моя девочка до сих пор не оценила прелесть танцев, но сегодня ни разу не отказала, и я получил огромное удовольствие, кружа ее в вальсе. Награда нашла героя!

Глава 03

ЭЛЬ

Жизнь постепенно налаживалась. Лето выдалось жаркое, сидеть днем в четырех стенах за скучными книгами было невыносимо, но ничего не поделаешь, приходилось терпеть. Зато наградой служило, что я все легче понимала окружающую речь, и город перестал казаться чужим и незнакомым.

В ответном письме я постаралась успокоить Мэри. Убедительно сообщила, что у меня все хорошо, старательно занимаюсь, но не забываю про развлечения и отдых. Писала на французском, чтобы продемонстрировать успехи. Но про появление названного брата осознанно умолчала, как ни желала поделиться мыслями, сомнениями и радостью. По сути, я проигнорировала предостережения подруги, словно поступила вопреки просьбам. Как я объяснила бы на бумаге, что вручила свою безопасность вампиру и непоколебимо ему доверяю? Узнай Мэри, что Джори известны наши тайны, наверняка кинется спасать меня, чтобы увезти на край света. Расскажу все при встрече, потому что не сомневаюсь, она обязательно состоится, рано или поздно.

Порой я с содроганием вспоминала, как возвращалась с вокзала в пустую квартиру, проводив подругу, предчувствуя долгую разлуку и понимая, что впереди одинокое существование в неприветливом городе. И вот как все повернулось. Мне невероятно повезло! У меня есть семья, как у нормальных людей, есть те, кто искренне интересуются моими делами и как прошел день. До сих пор не верилось. Иногда я в ледяной панике просыпалась, слыша грубый, жесткий голос Тирона, требующий собираться на очередную ненавистную охоту. Такие сны даже отпускать не хотели из цепких душных объятий. Я, как была в пижаме, выскакивала на крохотный балкончик, чтобы, глубоко вдохнув свежий ночной воздух Франции, удостовериться, что я на противоположном конце света от мучителя.

Однако чаще ночи проходили настолько весело и насыщенно, что, оказываясь под утро в кровати, я проваливалась в царство Морфея в безмятежном спокойствии. А бывало, и вовсе сна лишалась, когда программа, приготовленная Джори, буквально выбивала почву из-под ног. К примеру, фееричное шоу в знаменитом на весь мир Мулен Руж.

По такому случаю, хоть и с тяжелым сердцем, пришлось снова обратиться к чековой книжке Мэри, чтобы купить платье.