Юная Спасительница (СИ)

Пытаюсь держаться, закусив губу, но каждый взгляд в сторону Карла, чьи глаза когда-то улыбались мне, подмигивали, хвастались, вызывает столько боли. Слышу, как душа разрывается от крика. Такой громкий и сильный, но в то же время беззвучный. Нет сил терпеть — рано или поздно все равно разревусь.

— Мне так нравится в тебе эта черта, — хрипло отзывается Карл. — Нравится, что ты умеешь брать себя в руки даже в самых несносных ситуациях.

Сжимаю его ладонь с такой силой, что та синеет. Уверена, он догадывается, что мне тяжело, как Рику, и поэтому не в его интересах молчать.

— Ты сделаешь это. Доживешь до мирных времен, докажешь, что ты боец, и вернешь этому миру частичку надежды, — показывает на Мишон и Рика. — Это твоя семья. Челси, прошу, не закрывайся от них. — Давлюсь слезами, падаю в объятия Карла и беззвучно реву. Он едва ли пошевелиться может; водит руками вдоль спины, вырисовывая, как умелый художник кистью, кончиками пальцев узоры. — Ты должна жить дальше. Ради Клэр, Дэрила, меня…

Нехотя отдаляюсь от Карла. Внутри все сжимается в комок. Это так невыносимо. Я смотрю на движения губ Карла, но где-то на задворках сознания пульсирует мысль, что скоро они станут бледными и неподвижными.

— Челл. — «Впервые он меня так называет», — проносится мысль. — Можешь пообещать кое-что?

— Что угодно.

— Выживи любой ценой… Ты сильная и со всем справишься. Займешь место Нигана, станешь хорошим лидером и поможешь общинам расцвести заново. Ты сумеешь.

Сквозь слезы выдавливаю из себя:

— Обещаю… — при одном виде умирающего Карла мне тяжело представить, как я буду выполнять данное ему обещание. Не после всего. Мне хватило потерь: смерть матери, единственной подруги, Мэтта, сумасброд отца. Я осталась одна, что бы Карл не говорил. — Не такой конец должен был быть у нашей дружбы.

Тяжело вздохнув, Карл накрывают мою ладонь своей.

— Челси, это не конец. Посмотри на нас, на себя. На то, что мир сделал с нами. Мы прошли через многое. Это было сложно, но мы все еще живы и вместе, — второй рукой растрепывает мои волосы, превращая их в какой-то куст, и от этого расплывается в широкой улыбке. — Я не умру, дурында. Не умру, пока ты меня не забудешь. Знаю, ты не веришь в эту всю чепуху, как и я, в принципе… но кто знает, может, что-то и есть после смерти? Тогда я буду присматривать за тобой, папой… И да, принцесса-дурында, — такое обращение вынуждает меня выдавить слабую улыбку, которая, так или иначе, вмиг слетает с губ. — Ты лучшая подруга, о которой я даже мечтать не мог. Спасибо за то, что слушала и понимала меня. Спасибо за то, что была рядом. Спасибо за все.

Приблизив свое лицо к Карлу, приподнимаю ладонью его челку и целую в лоб. Кажется, сейчас я растворюсь в сладостном плену, окунаясь в пучину нежности. Такой не напористый, неуверенный поцелуй, дарящий ощущение свободы. Будто целуешь нежные лепестки роз, что дарят еще больше наслаждения, когда в животе начинают порхать бабочки, приятно щекочущие изнутри. Я вложила в этот поцелуй всю свою нежность и ласку; сделала так, чтобы до Карла наконец дошло, что он мне небезразличен.

Прислоняюсь лбом и обжигаю лицо Карла своим горячим дыханием. Он скромно улыбается и тяжело дышит.

— Мне будет не хватать такого друга, придурошный.

— Мне тебя тоже, дурында. И да… у меня для тебя кое-что есть, — дрожащую руку запускает под кушетку и протягивает маленькую коробочку. — Когда это все закончится, пожалуйста, открой ее. Но, — его улыбка приобретает тона игривости; он умирает, но в последние мгновения жизни улыбается, и это так поражает; — я знаю тебя и, скорее всего, ты бы даже выйти отсюда не успела, как уже открыла подарок. Прошу, открой только под конец этого всего… Хорошо?

Трясущимися пальцами медленно обхватываю коробочку и ощупываю ее. На лице образуется слабая улыбка.

— Как я могу отказать, когда меня так мило просят?

Издает тихий смешок.

— Ты вообще никогда не могла мне отказать.

— Правда.

Я вся трясусь. Ощущение, что, если сдвинусь, сразу разобьюсь на мелкие хрусталики. Дышать становится так невыносимо больно, что у меня на ровном месте начинается одышка. Собрав волю в кулак, готовлюсь уходить. Но не могу. Застываю на месте и запястьями кое-как вытираю чертов поток слез. Дэрил прижимает меня к себе. Даже несмотря на посторонние звуки, мне удается распознать слабое хлюпанье Диксона. Утыкается носом мне в волосы. Его пальцы сильно сжимаются и впиваются в кожу.

— Тише-тише, — шепчет он.

Дэрил обнимает меня так сильно, что невольно вспоминаю, как при долгожданной встречи спустя годы я крепко обняла папу и радовалась каждой секунде, проведенной с ним.

Потирая расстроенное лицо, Рик подходит ко мне.

— Челл, мы с Мишон отнесем Карла в более укромное место. Мы не можем оставить его так, — вздыхает. — Ты… ты хочешь пойти с нами? Побыть еще с Карлом?

Киваю.

— Рик… — на выдохе всхлипываю. — Мне так жаль. Прости за все. Боже… мне так жаль.

Прикрывает веки. Слезы скользят по его щекам, оставляя за собой мокрые следы.