Юг в объятьях севера

– Пойду, прогуляюсь. Гор, Шаи, Иньес. Вам надо подышать свежим воздухом.

Все трое вскочили. Сир Шаи торопливо протер глаза, леди Кенси поправила прическу и зевнула.

– Боюсь, нам сегодня не придется спать, – угрюмо сказал Ранмир. – Великие Дома должны пойти на переговоры. Прогуляемся, а потом опустим щиты.

Поднявшись на крепостную стену золотого дворца, Ранмир с удовлетворением отметил, что Игнис не пострадал. Ловушки для торпед накрывали город плотной сетью, по словам Намира. Император Тактакор бездействовал, зато ученый Тактакор постоянно что-то усовершенствовал.

– А вот Чихуану так не повезло, – хмыкнул сир Шаи, любуясь золотыми огнями Игниса. Калифас, конечно, был по-своему прекрасен, но такого величия и стиля не было, ни в одном городе мира. Таких широких улиц и огромных площадей, многоярусных фонтанов и мириад ярких огней, похожих ночью на упавшие с неба звезды. Игнис недаром был столицей империи. – Половина, небось, в руинах. А ведь совсем недавно, на празднике весны Чихуан был таким прекрасным и цветущим… – А ты что там делал, Махсуд? – резко повернулся к нему Ранмир. – На празднике весны?

– Так вы мне сами приказали найти ту малышку, Ололу, – нашелся сир Шаи. – Вас не было в Калифасе, ну и я в ваше отсутствие не бездействовал, мой император.

– Так ты ее нашел? – оживился Ранмир. – И где же?

– При дворе граты Готы. Надеюсь, обе живы, хвала Огню, – вздохнул сир Шаи.

– Когда Закатекасы капитулируют, я потребую, чтобы Гота вернула сирру Ололу ко двору моей жены, императрицы. За девушкой должок. Я не терплю, когда мне отказывают.

– Боюсь, мой сьор, что ничего у вас не выйдет.

– Кто посмеет оказать императору? – зловеще улыбнулся Ранмир.

– Сирра Олола замуж собралась. Потому и сбежал от вас в Чихуан. Любовь у нее большая.

– Вот как? Но я не помню, чтобы мне мешали мужья, даже когда я был сьором аль Хали. А теперь я император.

– Так она в Нарабор замуж собралась. За сира Дэстена Хота.

– За бастрада Халлардов?

– Так ведь… – сир Шаи осекся. Его господин не знает, что сир Хот бастард не только Дома Халлардов, но и Дома Тадрарт. Сьор Намир велел Шаи помалкивать.

– Что? – насмешливо спросил Ранмир.

– Я их видел. Они скорее умрут, чем расстанутся. Может, ну ее, эту сирру? Вы скоро женитесь, а императрица Чикита не потерпит в своей свите вашу любовницу. Это ведь она открыла Ололе портал.

– Жена женой, а развлечения развлечениями.

– Вы никогда не изменитесь, мой сьор, – хихикнула Иньес, которая внимательно прислушивалась к разговору.

– Сначала надо разобраться с Великими Домами, – напомнил Ранмир. – А потом брать все, что захочется. Мы возвращаемся. Пора начать переговоры.

… Поскольку Чихуан и Фригама все еще находились в глухой защите, Ранмир вызвал Нарабор. Императору уже доложили, что торпеды упали на побережье. Цель поражена, хоть и не та, что была задана изначально. Но береговая линия разрушена.

– Убийца, – услышал Ранмир вместо приветствия. Лицо Ренье Халларда было перекошено от гнева.

– Мой единственный сын погиб! И брат погиб!

– Мне жаль, Ренье. Если бы ты не был таким упрямым…

– Тебе жаль?!

– Ты ведь сам послал их на смерть. Присягнул бы мне – и твой сын был бы жив. Как я понимаю, Дом Халлардов остался без наследника.

– Ты ответишь за все!

– Будешь обвинять меня и дальше или выслушаешь мои условия?

– Чего ты хочешь?

– Завтра ты прибудешь в Игнис и присягнешь мне. В противном случае я нанесу еще один удар.

– Нарабор не пострадал, – глухо сказал Ренье.

– Я знаю. Торпеды вас не достают, это правда. Но побережье разрушено. Я продолжу наносить удары. Если завтра ты не появишься в Игнисе, то послезавтра из гавани Калифаса выйдет мой флот. Пока он идет к побережью анклава Нарабор, я буду это побережье бомбить, чтобы вы не построили укрепления. А лик этак через двадцать пять телепортируюсь на флагман. Храмы на островах целы, так что у меня это получится без проблем. Я лично поведу в бой моих головорезов. Я возьму Нарабор и установлю там свои порядки. Поскольку Дом Халлардов остался без наследника, им будет объявлен один из твоих внуков, Чанмир аль Хали. Его я посажу сьором в Нараборе.

– Ты не посмеешь!

– Если же ты капитулируешь, и явишься мне присягнуть, так и быть: оставайся там. А Чанмир останется в Калифасе. Я даже позволю тебе по-прежнему править анклавом. Но что касается наследника…

– Мне надо подумать.

– До завтра, Ренье. Больше времени я тебе дать не могу. Жду твоего ответа.

Нарабор отключился, а Ранмир повернулся к брату:

– Я все правильно сказал?

– Ты император, – усмехнулся Намир. – Мне, конечно, лестно, что мой сын станет сьором Нарабора. Но Ренье может не согласиться.

– Должен.

– Ты и в самом деле пошлешь в Нарабор свою армию?

– Если мне не придется послать ее в Чихуан или во Фригаму, – ухмыльнулся Ранмир. – Как ты сам понимаешь, армия у меня одна. И я один. Воевать сразу против трех анклавов даже мне не под силу. Каждый сьор должен думать, что я нападу именно на него.

– Чихуан на связи, мой император! – встрепенулся сир Шаи.

– Наконец-то!

– Ранмир, ты проклят, – Атль Закатекас был сам на себя не похож. – Ты убил моего сына…

– Неужто Линара?