Юг в объятьях севера

Войдя в свой дворец Ранмир, удивился: почему так тихо? Гондолы над Калифасом не могли не заметить. Сатаре должны уже были доложить: муж вернулся. Его не было долго, и грата Сатара должна была родить. Так, где его законнорожденный сын? Почему никто не бежит к Ранмиру с радостной вестью? Такое ощущение, что все попрятались.

Ранмир шел по коридорам, сложенным из кроваво – красного песчаника в полной тишине. Было слышно, как печатают шаг его огромные сапоги. Рука лежала на рукояти меча, которую сьор Ранмир машинально поглаживал. Он был в бешенстве: почему хозяина никто не встречает?!

Краем глаза он заметил одну из сирр, состоящую при его жене. Увидев Ранмира, девушка пискнула и вжалась в стену. Ранмир поманил стеснительную красотку пальцем:

– Иди сюда.

Сирра неохотно сделал пару шагов к нему.

– Где все? – грозно спросил Ранмир. – Моя жена родила?

Девушка кивнула, вся дрожа от страха.

– Где она? Где мой сын? Отвечай! Что здесь, Мрак его возьми, происходит?!

Сирра вдруг упала на колени:

– Пощадите!

Ранмир растерялся. Кто-то умер? Почему она так дрожит?

– Где леди Иньес? – спросил он.

– Я здесь, мой сьор, – раздался вкрадчивый голос.

Ранмир резко обернулся:

– Слава Огню! Я жду объяснений, Иньес!

Перепуганная девчонка тут же исчезла, а леди Кенси приблизилась к своему господину и низко присела, приветствуя его.

– Как я понял, Сатара родила. Я хочу видеть сына.

– У вас дочь, мой сьор, потому все и попрятались. Они боятся вам сказать.

– Что?! – Ранмиру показалось, что он ослышался. – Какая еще дочь?!

– Грата Сатара родила девочку.

– Этого не может быть! Ребенка подменили! Ты сама была при родах?!

– Да, мой сьор. От первых схваток до того момента, как акушерка взяла младенца на руки, перерезав пуповину. Сомнений нет никаких. У вас родилась девочка.

Ранмир на какое-то время онемел. Ждать десять солнц наследника, жить с женщиной, которая ему ненавистна, чтобы в итоге его так жестоко обманули?!

– Вы хотите их видеть? – спросила леди Иньес.

– Нет!

– А… вашу дочь?

– Я сказал нет!!!

Ранмир вынул из ножен меч. Леди Иньес не шелохнулась. Ранмир быстро опомнился.

– Иньес, – он опустил меч и посмотрел на замершую леди. – Я не хочу их видеть никогда.

– Я поняла, мой сьор. Но девочка как-никак грата. Товар бесценный. Она ведь грата дома аль Хали. Желаете дать ей имя?

– Нет! Уберите ее подальше, чтобы она не попадалась мне на глаза. До самой своей свадьбы. Ты права: дочь можно выгодно продать. Но видеть я ее не хочу. Что же касается моей жены… – Я все сделаю, мой сьор.

– Ступай. Я… Мне надо побыть одному.

Ранмир резко развернулся и пошел на свою половину. Эти чертовы сестры из Храма Триады его прокляли. Как могла у него, Первого Меча империи родиться девочка?! Неужели он не доказал свою мужественность?! Он готов хоть сейчас выйти на засыпанный опилками помост без всякой защиты, и доказывать это снова и снова. Но даже горы трупов не отрастят у новорожденного ребенка мужские половые органы. Он, Рамир аль Хали на этот раз бессилен!

– ВинА, – бросил он сжавшему в комок слуге. – Много. И никого ко мне не впускать. Даже брата.

Ранмир заблокировал сферу, чтобы никто не мог с ним связаться. Во Мрак их всех, с их лживым сочувствием. Любого, кто сейчас попадется ему на глаза и скажет хоть слово, он убьет. Ярость кипела в душе. Ранмир залил ее двумя кубками самого крепкого вина и завалился на кровать прямо в сапогах.

… Грата Сатара тоже лежала, чутко прислушиваясь к шагам за дверью. Но вошел не муж, а леди Иньес.

– Он вернулся? – шепотом спросила Сатара.

– Да.

– Уже знает?

– Я ему сказала.

– И…? – в голосе несчастной Сатары послышалась надежда. Ведь это как-никак его ребенок, Ранмира. Девочка прелестная. Пусть хотя бы взглянет, может его каменное сердце и смягчится?

– Ваш муж несказанно расстроен, грата. Он не пожелал видеть девочку.

– Он меня убьет?

– Вы сами понимаете, что вина́ ваша безмерна, – вкрадчиво сказала леди Иньес и подошла к столу. Налила в золотой кубок воды. Потом достала из складок платья крохотную склянку.

– Что это? – в ужасе спросила Сатара.

– Вы знаете, грата.

– Да. Знаю. – Сатара судорожно сглотнула.

– Вы должны сделать это сами. Вы ведь грата. Не унижайте вашего супруга и меня ложью.

Леди Иньес накапала в вино черной жидкости без всякого запаха.

– Выпейте это, – она подошла к кровати и протянула Сатаре кубок. – Это яд, который действует мгновенно, ваша смерть не будет мучительной.

– А если я не захочу?

– Это сделает сир Шаи по приказу сьора Ранмира. Или кто-то другой. Ожидание смерти хуже самой смерти, поверьте. К тому же сьор Ранмир может прийти сюда и потребовать объяснений. Вы готовы с ним встретиться?

– Нет! – Сатара судорожно схватила кубок.

При мысли о том, что сюда, в спальню войдет Ранмир и посмотрит ненавидящим взглядом, Сатара содрогнулась. Он и так-то ее не любил, но молчал. Теперь он даст волю словам и уж, конечно, действиям. Он вправе это сделать. Как и все аль Хали. До сих пор никто из них не пришел взглянуть на ребенка. Виктория наверняка хотела, но ее не пустили. У нее сейчас сложные отношения с Намиром, там явно что-то происходит.