Истории мёртвой зимы

— Архи-верно подмечено, — с довольным видом рассмеялся Пётр Петрович и ловко откинул выкрашенные серой краской крышки. Под ними оказалось две приборные панели довольно старомодного вида, если не считать пары дисплеев, светодиодов и небольших плат, явно позаимствованных из мобильников. Поколдовав с проводами, учёный быстро соединил оба агрегата, из одного выставил вверх толстую телескопическую антенну и нажал какие-то кнопки на другом. В недрах металлической коробки зажужжал электрический двигатель, расталкивая цилиндрические секции мачты. Его новоявленные коллеги заворожено смотрели, как в небо метров на пять выросла блестящая покачивающаяся игла антенны.

— Не очень надёжно, зато компактно, — прокомментировал физик. — Вот так мы перевели устройство в рабочее состояние. Обратите внимание. Все настройки уже сделаны. Остаётся только нажать на вот эту кнопку и начнётся сканирование. Цифровая шкала демонстрирует, как прибор прослушивает разные частоты… На это требуется некоторое время. И вот…

Из глубины аппарата снова послышался треск, но на этот раз более противный, и из небольшой щели сбоку полез наружу белый бумажный язычок.

— Информация, включая показания GPS, пишется на карту памяти, но на всякий случай. Вот… — Пётр Петрович резким движением оторвал бумажную полоску. — Фиксирует на ленту. Позаимствовал из кассового принтера. Буду признателен, если вы дополнительно сверите координату. Ваша машина, как я заметил, навигатором оборудована, да и в новомодных смартфонах ваших они тоже должны работать. Две кнопки. Всё остальное происходит полностью автоматически.

Словно подтверждая слова своего создателя, прибор снова зажужжал мотором и принялся убирать в себя антенну.

— Теперь к лабораторному заданию. Эту вот операцию вам, разлюбезная Валентина Витальевна, и вам, дорогой Леонид Ильич, придётся систематически проделать ещё два раза. Сиськи-масиськи, — Пётр Петрович улыбнулся, но мгновенно снова стал серьёзным. — Этот будем считать контрольным. Прокатиться вдвоём километров на десять в одну сторону, произвести замер, потом повернуть, проехать ещё примерно столько же в другую, произвести второй. Получится целое романтическое путешествие для двоих…

— Такое себе… — пробормотала Валя и чуть покраснела.

— Для двоих? — переспросил Лёня. — Мы что же? Разделимся?

— Полагаю, двух человек для двух кнопок вполне достаточно. Вы справитесь, — уверенно кивнул мужчина. — А у нас с Анатолием Ефремовичем будет отдельное задание. По-другому не успеть. Часа через три-четыре наши друзья с головами или без голов начнут вставать. И к этому времени нам всем будет безопаснее снова оказаться в институте. Там и встретимся.

— Ясно… Понятно… — нервно пробормотала Валя, глядя как Лёня решительно садится за руль внедорожника. — А что в этом? В третьем ящике? Запасные батарейки? Он нам вообще понадобится?

— Надеюсь, что нет. Но в случае чего с ним вы разберётесь ещё быстрее. Кнопка всего одна. Это импульсный электромагнитный излучатель на экстренный случай. Запасных батареек нет. Сработает всего раз. Примерно так же, как и разрядник, который вы испытали на себе. Правда, не так эффектно. Но должно получиться…

— Должно?

— Я не проверял, — Пётр Петрович снова пожал плечами, и громко захлопнул за девушкой дверь автомобиля. — Счастливо, коллеги! Время пошло.

Оживлённый порцией свежего топлива, джип довольно заурчал, выбросил из под протекторов клубы ледяной крупы и помчался вдаль по заснеженной дороге. Заметив, что Толик грустно глядит в сторону удаляющихся друзей, Пётр Петрович глубоко вздохнул и поинтересовался:

— В чём дело, коллега? У вас есть какие-то сомнения по поводу успеха нашего мероприятия?

— Думаю, вы из тех людей, которые уверены в том, что делают…

Парень пристально посмотрел в глаза учёного, которые сейчас стали особенно колкими.

— Это точно.

— Но только часики-то и правда тикают, а они, — Толик кивнул в сторону, где скрылся внедорожник, — увезли с собой и этот секретный совдеповский пистолет, и вашу вундервафлю. Так что как-то стрёмно оставаться тут в компании двух трупаков с неотпиленными бошками. Поэтому, если у вас есть тут ещё какое-то дело, то давайте быстро его порешаем и свалим в институт, как и планировали.

Пётр Петрович улыбнулся, вальяжно подошёл к своим «Жигулям» вызывающе чижикового цвета и аккуратно достал из салона внушительного размера чемодан с потёртыми боками.

— Не стоит волноваться, Анатолий Ефремович. Думаю, мы проведём время с максимальной пользой, если погреемся и выпьем чаю.

Выдержав паузу, физик снова усмехнулся и неторопливо зашагал в сторону жилых домов. Ничего не понимающий Толик последовал за ним.

Глава 27. Лепила

в которой Вексель встречает старого друга, разочаровывается в отечественной медицине и переосмысливает семейные ценности