Истории мёртвой зимы

— Я это запомню! Это ведь отсылка?

— Оммаж, — буркнул студент.

— Чудненько! Чудненько! Думаю, мы с вами сработаемся, коллега, — учёный явно по привычке доехал до светофора, чтобы не нарушать, пересекая двойную сплошную, плавно развернул авто, и повёл его по прямой назад к институту. — А вас как же, милая барышня?

— А?! Что? — очнулась от своей задумчивости Валя.

— Как вас по батюшке?

— Валентина Витальевна, я…

— Очень приятно, — улыбнулся Пётр Петрович, бросив на девушку короткий взгляд через зеркало заднего вида.

— Леонид Ильич, — не дожидаясь повторения вопроса, официальным тоном представился Лёня.

В салоне возникла молчаливая пауза, нарушаемая только визгливым звуком мотора старых жигулей. Толя прыснул, не разжимая губ, и ехидно посмотрел на приятеля.

— Только Ильича нам сейчас не хватало… — пробормотал учёный.

Автомобиль пронёсся мимо серого вытянутого здания и свернул с проспекта в сторону спального района.

— А знаете, — увлечённо начал Толик, — когда мы все в школе парились, что у нас слишком редко растут усы, он беспокоился, что у него слишком густо растут брови.

Пётр Петрович расхохотался. Валя чуть улыбнулась и краем глаза посмотрела на сидящего рядом Лёню, который, как ей показалось, нахмурился ещё сильнее.

— И далеко вы бросили вашу машину? — уточнил учёный.

— Нет. Уже скоро. Она будет прямо на дороге, — ответил Толян, уже ощущая себя в роли штурмана.

— Пётр Петрович, — серьёзно произнёс Лёня, — мы, в общем-то, не против быть с вами в одной команде, но хотелось бы знать ваш план.

— Будьте покойны, Леонид Ильич, я вам его мгновенно изложу. Только заправим ваше авто, — с иронией в голосе ответил учёный. — И командой вы уже стали без меня, а я превращу вас в коллектив. Чувствуете разницу, коллеги?

— Вообще-то не особо… — отозвалась Валентина.

— Это печально. Видите ли в чём суть… Команда собирается из разнородных субъектов для решения небольшой ситуационной задачи. А коллектив более упорядоченный, более сплочённый, поэтому действует как единый организм и способен успешно решать широкий спектр более масштабных задач, — Петр Петрович вздохнул. — Ну, вот, кажется, и приехали…

Внедорожник и правда стоял посреди дороги, в том самом месте, где его оставили ребята. Разве что за последние полутора суток крышу и капот заметно присыпало мелким снегом.

Впрочем, в этом не было ничего странного, в отличие от того, что увидели Лёня и Толик, когда подошли к машине поближе. За рулём автомобиля, сжав баранку в замёрзших пальцах, сидел неизвестный человек. И, судя по спёкшейся на лице почерневшей крови, вытекшей из проломленного черепа, мёртв он был уже очень давно. Его спутница с оторванной рукой, расположившаяся рядом, очевидно, тоже давно была мертва.

— Думаешь, сами залезли? — задумчиво глядя на мёртвую парочку, спросил Лёня.

— Ага… Погреться решили, — отозвался Толик, освобождая руль от холодных пальцев покойника. — Ну, сами, конечно… Как ещё? Не подложили же их нам?

Это замечание в другой раз показалось бы нелепым, но сейчас Леонид охотно согласился с такой версией, и молча принялся помогать приятелю. Тем временем к машине подошли Валя и Пётр Петрович, заинтересовавшись, чем вызвана заминка.

— Мда… Занятно… — пробормотал учёный, пряча замёрзающие руки в карманы шерстяного пальто.

— И как вы это объясните? — с лёгким вызовом поинтересовалась девушка.

— Да чёрт их знает… — Пётр Петрович пожал плечами. — Может, какая-то остаточная мозговая активность… Или… Хотя вряд ли, конечно…

Мужчина не договорил фразу, потому что в этот момент у Лёни наконец получилось вытащить покойника из-за руля. С глухим звуком тело, как мешок, упало в снег.

— Похоже, что они застряли внутри машины, пытаясь завести её без бензина, а потом попали под электромагнитный удар, — предположил учёный возможную цепочку событий. — Может… — согласился Толя, вытаскивая из машины однорукую девушку, и сразу же перевёл разговор в практическую плоскость. — Может, бошки им отпилим?

Пётр Петрович брезгливо поморщился.

— Не стоит. Не будем тратить время на эти мелочи. Всё это будет уже не важно… Если у нас, конечно, получится.

Пока Толик аккуратно заливал горючее в бак, силами остальных членов новоиспечённого научного коллектива три металлических сундука переместились из багажника жигулей в кузов джипа. Обведя хитрым взглядом склонившихся вокруг ребят, Пётр Петрович придвинул поближе к себе два ящика поменьше, щёлкнул блестящими запорами и непринуждённо произнёс:

— Ну-с, коллеги… С теоретической базой нашего проекта вы в общих чертах ознакомились. Будем отрабатывать версию, что в основе наблюдаемых явлений находятся некие волновые эффекты. Следовательно, предполагаем, что имеется источник волн, — учёный снова с прищуром взглянул на своих молодых коллег. — Понимаете, к чему я веду?

— Хотите его запеленговать? — предположила Валя.