Испытание Уинтер

Он удивлённо заозирался, но так никого и не увидел. Ну, неудивительно, ведь ягуар был Наследником. Пока он сам не захочет, Саймон его не найдёт.

Габриэль снова окликнул его, вглядываясь в деревья, и хотя Саймон совершенно не желал видеть Хранителя, в ушах до сих пор звенело предостережение ягуара. Если Вадим действительно притаился рядом, выжидая момент для бойни, то Саймону нужно было срочно уводить Наследников. И только Габриэль мог ему в этом помочь.

Саймон слетел к нему и принял человеческий облик. Габриэль дёрнулся, чуть не разлив содержимое кружки – судя по запаху, чай со специями.

– Значит, мне не послышалось, – жизнерадостно произнёс Хранитель; Саймон его настроения не разделял. – Решил поболтать с местными?

– Типа того, – неохотно ответил Саймон. Смысла врать не было, ведь Наследники и так знали про ягуара, но делиться подробностями не хотелось. – Не мог уснуть.

– А, понимаю, – сказал Габриэль и кивнул на чашку. – Могу сделать чай с травами, если хочешь. Помогает.

– Не надо, – сказал Саймон. – А ты чего так рано проснулся?

– Я и не спал, – пожал он плечами. – Мои племянницы вызвались в караул первыми, и я решил составить им компанию. Мы давненько не виделись, так что нам было, что обсудить.

– Ты сказал им, что потерял способности? – спросил Саймон, и Габриэль застыл.

– В смысле? – тихим голосом спросил он. Откашлялся. – С чего ты взял, что…

– Остальные Хранители их потеряли, – ответил Саймон, пряча руки в карманы и ощущая приятный вес часов, с которыми он не расставался. – В тронном зале Аништадта, когда я коснулся Камня Судьбы и он взорвался. Или ты уже забыл?

Габриэль тяжело сглотнул.

– Н-нет, конечно, я помню, но…

– Уинтер вот способности потеряла, – сказал Саймон. – И Ивонна. И Фахари тоже. Они сами мне рассказали, – добавил он, когда Габриэль уставился на него с открытым ртом. – После битвы они разучились превращаться. Сомневаюсь, что тебе повезло больше.

Габриэль немо захлопал ртом, как рыба.

– Я… – выдавил он и замешкался. Саймон решил, что он начнёт всё отрицать – но нет. Очевидно сдавшись, он покачал головой. – Нет, я им не говорил. И ты не говори, пожалуйста. Надеюсь, не затруднит.

Саймон помолчал.

– Не скажу, – ответил он. – Но только если ты мне поможешь.

Разумеется, он блефовал, потому что и так не собирался раскрывать чужие тайны. Но Габриэль этого не знал, поэтому кивнул, и Саймон даже практически не ощутил укол совести.

– Помогу всем, чем смогу, – искренне сказал он.

– Отлично. – Саймон выдохнул и осмотрелся, проверяя, нет ли кого поблизости. Разумеется, это было довольно бессмысленно, ведь в племени жили двадцать три Наследника, но так было спокойнее. – Кто такой Аноним?

– Аноним? – медленно переспросил Габриэль. – Боюсь, я не знаю, о чём ты.

– Две недели назад мне начали приходить сообщения, – сказал Саймон. – Сразу после битвы в тронном зале. Сначала там было сказано, что Вадим поедет искать Наследников в Австралию. Потом Наследников похитили, и мне пришло сообщение, что нужно ехать в Танзанию.

– И поэтому ты сейчас здесь? – спросил Габриэль. – Тебе подсказал… Аноним?

Саймон кивнул.

– Да, в Серенгети мне передал записку его подручный. Я не знаю, кто они, но через меня они добираются до Наследников, и мне это надоело. Я не хочу, чтобы пострадали твои племянницы, да и остальные Наследники тоже. У нас есть для них безопасное место, там их не найдут ни Вадим, ни Аноним. Но мне нужна помощь. Уж если они уйдут, то только со мной, а не с кем-то ещё.

Габриэль помотал головой, словно услышанное не укладывалось в голове.

– Этот… Аноним. Ты не знаешь, кто он? Что ему нужно?

– Ему нужны Наследники, – сказал Саймон. – А зачем – я не знаю. И… – Он прервался, но раз уж решил выложить все свои карты, то надо было идти до конца. – У него Камень Судьбы.

– Что?! – охнул Габриэль, в этот раз всё же разлив чай. – Откуда?

– Понятия не имею, – ответил Саймон. – Знаю, вы все думаете, что это я его куда-то запрятал, но, клянусь, я потерял его ещё в Цитадели. Видимо, Аноним до него как-то добрался.

Хранитель поджал губы.

– Значит, он из Верховного Совета. Может, даже приближённый к Хранителям. Или… – Он нахмурился. – Кто-то из Одичалых?

Саймон помотал головой.

– Нет, – уверенно сказал он. – Аноним с ними не связан.

– Что? – удивился Габриэль. Он явно ждал пояснений, и Саймон мысленно вздохнул. Одичалыми называли повстанцев, которые давно уже пытались свергнуть Верховный Совет. Многие из них пострадали из-за тирании и лишились способностей. В битве в тронном зале они выступили на стороне Саймона, так что неудивительно, что Габриэль связал их с Анонимом. Но он ошибался.

– Потому что… мы общались с Одичалыми после битвы, – наконец признался Саймон. – У нас уже был список Наследников, и они знали о наших планах. Если бы Аноним был среди них, то мог бы поговорить со мной лично. И не нужно было бы пускать пыль в глаза.