Испытание Уинтер

Натужно крякнув, он поднял Уинтер на руки, и её голова безвольно провисла, как у марионетки с оборванными нитями. Саймону оставалось только натянуть футболку, вернуть одеяло и пойти за Лео, который вышел из главного зала.

– Сюда! – позвал Габриэль, стоящий под большим деревом. Рядом с ним на циновке лежала Дельфина, и Йара вытирала ей лоб влажным полотенцем. Лео уложил Уинтер поблизости, и Саймон снова присел рядом, выпрямляя ей голову. Так она словно спала.

– Пойду узнаю, как там остальные, – мрачно сказал Лео. – Саймон, жди здесь. Если что-то случится – кричи, хорошо?

Саймон оцепенело кивнул, вытаскивая из волос Уинтер листик. Он боялся думать об остальных – вдруг они тоже пострадали? Но буквально пятнадцать минут назад Джем ещё спал, а Шарлотта с Арианой…

С ними всё будет хорошо. Обязательно.

– Как она? – спросила Йара едва слышно, и Саймон закусил губу.

– Не знаю, – с трудом выдавил он. – Дельфина в порядке?..

Йара коротко мотнула головой.

– Не понимаю, – дрожащим голосом сказала она. – С нами никогда такого не случалось. Животные всегда помогали нам, а мы помогали им. Если нас отравили…

Саймон судорожно вздохнул. Он наконец-то всё понял.

– Вадим.

– Европейский Хранитель? – непонимающе переспросила Йара.

– Это он. Точно он, – сказал Саймон, поспешно соображая. Вот о чём пытался предупредить ягуар. Почему так настаивал, чтобы Саймон бежал, прихватив с собой Наследников. – Яд – его любимое оружие. Видимо, он понял, что прямой конфликт с подготовленными Наследниками плохо кончится.

– Но как он нас нашёл? – спросила Йара. – Мы же скрываемся от людей.

– Не знаю, – ответил Саймон, с трудом сдерживая желание покоситься на Габриэля, который нервно расхаживал между деревьями. После Серенгети он усвоил, что самый простой ответ не всегда верный.

Заправив короткие волосы за ухо, Йара склонилась над сестрой и вытерла пот с её лба.

– Если это яд, – сказала она, – то нужно найти источник, и тогда можно будет подобрать антидот.

Их взгляды пересеклись; в тёмных глазах Йары сверкала мрачная решимость, и Саймон мигом понял, что она имеет в виду.

– А остальные Наследники?..

– Пусть остаются здесь. Возможно, яд нужен был просто для отвлечения внимания, – произнесла она с большой неохотой. – Ты умеешь летать?

Он кивнул.

– А как же Уинтер с Дельфиной?

– Дядя за ними присмотрит, – сказала она, а потом заметила неуверенность Саймона и добавила: – Я понимаю, почему вы в нём сомневаетесь, но он хороший человек. Он их не тронет.

К лицу тут же прилила кровь.

– Я не хотел…

– Не извиняйся, – перебила Йара, вновь поглядев на сестру. – Я же вижу, как тебе дорога Уинтер. Никогда не извиняйся за то, что хочешь её защитить.

Саймон втянул носом воздух и медленно выдохнул. Если бы за отравлением действительно стоял Габриэль, он бы не стал рисковать жизнью племянниц. Только слепой бы не заметил, как сильно он их любит – и не только их, но всю семью, всё племя, доверие которого он так рвался завоевать. Яд бы точно не улучшил его положение.

И всё равно Саймон никак не мог заставить себя отойти от Уинтер, а Йара не торопила. Несколько минут они так и просидели: она сжимала руку сестры, а он – руку Уинтер. Ничто не нарушало тишину, пока не появились явно невыспавшиеся Шарлотта, Джем и Ариана – видимо, их разбудил Лео.

– Уинтер? – Джем рухнул рядом с ней на колени. Голос у него дрожал. – Она?..

– Она дышит, – сказал Саймон. – Мы пока не знаем, что случилось, но если в этом замешан Вадим – он наверняка подсыпал отраву.

Ариана присела рядом с Саймоном, и он с трудом удержался от того, чтобы стиснуть её в объятиях.

– Судя по словам Лео, скорее всего так и есть, – мрачно заметила она. – Йара, ты разбираешься в местной флоре и фауне?

– Да, – ответила она, мигом напрягшись в компании чужих людей. – Но не так хорошо, как Кауан. Думаю, он точно сможет определить, чем их отравили.

– Тогда пойду его поищу. – Но перед тем, как уйти, она коснулась плеча Саймона. – Ты в порядке?

Он знал, что должен её успокоить, но так и не смог кивнуть.

– Мы хотим отыскать Вадима.

Шарлотта кашлянула. Саймон поднял на неё глаза и только сейчас заметил, что она не стала к ним приближаться. Неудивительно; пусть Саймон и считал её близкой подругой, они были знакомы всего три недели. Видимо, она не хотела мешать.

– Мы с Джемом присмотрим за Уинтер с Дельфиной, – сказала она.

– Ни на шаг от них не отойдём, – кивнул Джем, взяв Уинтер за руку. – Идите к Вадиму. За ним должок.

И пусть Саймон безумно боялся вернуться и услышать плохие новости, они с Йарой обернулись парой изумрудных попугаев и взмыли в небо. Они не стали никого предупреждать, что улетают, – может, Йара боялась, что Наследники решат пойти с ними или попытаются отговорить. Но Саймон был с ней согласен – сейчас они могли помочь только этим, и нужно было действовать быстро.