Испытание на прочность

– Извини, – искоса глянул на него молчавший до сих пор Дайг. – Динер взял со всех нас клятву. Сначала до того момента, пока не допросим Канза, а когда этот шпион сбежал – до тех пор, пока не найдем, кто из вашего окружения продался Корди. Слишком быстро барон узнавал обо всем, что происходило в убежище. Сначала мы думали, это Канз, потом искали крысу у себя, а когда узнали, что рыжую поймали люди Корди, то поняли – предатель сидит очень высоко.

– Вы ошиблись, – суховато сообщил Зинерс, хмуро глянув на Дайга. – Алильена поехала к дяде сама, когда узнала, что он собирается казнить каждый день по одаренному рабу, если ее не доставят в Гавр.

– И я тоже поехал туда сам, – подмигнул недоверчиво глядящему лучнику Инквар и жестко добавил: – Но Динер сделал очень правильно, взяв с вас клятву, никто не должен знать правды, пока Лил там в заложницах.

– Вот теперь я верю, что это он, – с облегчением признался Бранг и шутливо вздохнул: – Жаль, с настоящим Юдганом познакомиться не удалось.

– Почему не удалось? – лукаво усмехнулся Зинерс. – Юдган как раз самый настоящий. Но рисковать собой ему никто не позволит. Нам ехать еще дней пять, успеем обдумать и обсудить все планы, которые придут нам в голову.

– А бандиты тем временем будут любоваться на подходящие отряды наемников.

– Не будут, мы еще не успели тебе сказать. – Мейлан на миг задумался, испытующе глядя на Ленса, встретил серьезный, взрослый взгляд и со вздохом признался: – Мы запустили слушок, будто это Густав Корди решил прибрать долину к рукам.

– А главари банд не начнут избавляться от рабов и заложников, чтобы они никому не достались? – засомневался Инк.

– Как говорят в харчевнях, – Бранг хитро блеснул голубыми глазами, – Корди велел своим людям платить хороший выкуп всем бандитам, согласившимся добровольно отдать рабов и уйти. А остальных приказал уничтожить, как крыс, и в плен не брать.

– Я бы не очень надеялся на эту провокацию, – с сомнением глянул на главу гильдии Инквар. – Хотя идея хороша. Но люди Корди там, несомненно, есть, и они могут начать спорить. А кроме того, за нами следует отряд охраны, и они тоже молчать не будут. Корди велел им помочь мне найти и забрать Базерса, но о выкупе речи не было. Как я понял, он надеялся только на мои умения.

– Хитер и жаден, – едко ухмыльнулся Бранг. – И ведь отлично знает, как трудно что-то отобрать у диких банд. В самом крайнем случае они могут просто завалить центральный вход в свои выработки и пещеры и уйти потайными ходами. У нас есть люди, которые там были, теперь они живут честно, поэтому имен мы никому не называем. Но нам точно известны планы пещер двух сильнейших банд. Помимо этих банд, есть еще пара послабее и кучка мелких, которые то собираются, то распадаются. Особенно после успешного налета на обоз или стычки с сильным отрядом. Поэтому я не сомневаюсь, что командир воинов барона Корди везет с собой что-нибудь намного ценнее золота и имеет указание в самом крайнем случае выкупить Базерса. Если он, конечно, и в самом деле в шахтах.

– Вот об этом я и хотел вам рассказать. – Инквар оглядел присутствующих пристальным взглядом и неожиданно попросил Кержана: – Дай собакам приказ охранять, ни одно из моих слов не должно долететь до чужих ушей.

Обозник кивнул, послал собак в разные стороны, и некоторое время все внимательно прислушивались, однако ни единого звука, кроме возмущенного пересвиста встревоженных птиц, до них не донеслось.

– Ленс чувствует отца, – убедившись, что никто не бродит вокруг их стоянки, тихо сообщил Инк и виновато покосился на мальчишку. – И, похоже, того наказали… Ленс ощущает, как у него болит рука.

– Гады, – рыкнул Кержан, обхватил Ленса мощной лапой и прижал к себе, как щенка. – Всех бы прибил… людей среди них давно нет.

– Любая драка обернется потерями, – мрачно изрек Инквар общеизвестную истину. – И этого я хочу попытаться избежать. Если не удастся, тогда действуйте по своим планам, но сначала достаньте мне ингредиенты для зелья, список я напишу. А потом нужен будет домик с печью и посуда. Лучше всего, если найдется травница или алхимик.

– Мы везем целый сундук сильных зелий, – сообщил Зинерс. – Скажи, какое нужно?

– У меня особый рецепт, недавно изобрел и записать в сборник пока не успел, – виновато признался Инквар в нарушении правила мастеров. – Но главное там – усиление. Заодно сделаю и противоядие для своих людей. И еще… про Базерса. Я обязательно должен отвезти его к Корди, иначе барон снова начнет издеваться над невинными. Если вы пока не знаете – в Гавре нет свободных людей. Ни слуг, ни стражников, ни жителей или родичей самого барона. Все, кто там живет, – рабы Корди, даже если сами думают по-другому. Вернее, это он позволяет некоторым думать иначе. Поэтому сразу предупреждаю – уничтожу эту гадину, как только выпадет удобный случай. Он подл, как черная змея, и никогда не будет исполнять никаких обещаний.