Исправник

— Вы просили сообщать обо всем, что выходит за рамки ежедневной рутины, — доложил он. — Первый смотритель северо-восточного сектора добычи номер шесть дробь два сообщил об уничтожении робота-нарушителя за периметром разрешенной зоны. Смотритель классифицировал происшествие как чрезвычайное, запись посмотрел Привратник Кормы, меня срочно отправили передать сообщение вам.

— Покажи, — приказал Исправник.

Посыльный начал показ происшествия, переснятый с экрана смотрителя. Действие шло от первого лица, от смотрителя иногда видны были только руки. Смотритель патрулировал окраины работной зоны. Впереди в лесу, рядом со скальным выступом, показался робот-нарушитель — невысокий, округлых форм, с длинными волосами на голове и без волос на лице. Заметив смотрителя, робот издал громкий крик: «А-а!» Смотритель обездвижил робота выстрелом парализера, быстро приблизился и в несколько движений уничтожил нарушителя.

— Стоп! — Исправник прервал показ. — Верни изображение на начало и прокрути еще раз, медленно. Отец Настоятель, вы видите?

— Смотритель глядит только вперед, а затем влево и назад. Он не смотрит вправо.

— На него воздействуют. Уничтоженный робот был не один. Тот, кто нам нужен, находился справа от смотрителя, под скальным выступом. — Исправник повернул голову к посыльному: — Когда это произошло?

— Вчера.

— Сколько времени добираться отсюда до точки, где смотритель поймал нарушителя?

— Расстояние между Новым Иерусалимом и северо-восточным сектором добычи номер шесть дробь два груженый восьминог на максимальной скорости проходит за сутки. Почва твердая, природные преграды отсутствуют.

Исправник поднялся с кресла:

— Преступник должен быть где-то неподалеку от места, где он пересекся со смотрителем. Отец Настоятель, объявляйте общий сбор. У нас экстренная ситуация. Мне нужны все Высшие: при оружии, с защитой от излучений, верхом на восьминогах. Преступник много дней добирался с юга на север. Сейчас он там. Мы не должны его упустить.

***

Маг не может воздействовать одновременно на всех. На одного или, максимум, на нескольких, кто находится рядом. Чтобы поймать мага, необходимо атаковать его большим количеством людей одновременно. Для захвата собрали всех Высших Нового Иерусалима и Кормы. Каждый ехал верхом на восьминоге, в одной руке — парализер, в другой — антиволновой щит, защищавший от прямого применения магии.

Один из восьминогов едва переставлял ноги под тяжестью противомагического кокона. Кокон — нечто вроде лечебника, поставленного вертикально. Помещенное внутрь него тело захватывалось гелем, который мгновенно каменел, свободной осталась только голова. Прозрачная крышка, сделанная по той же технологии, что и антиволновые щиты, защищала окружающих от возможного излучения. Магическое воздействие из кокона наружу не проникало.

Северо-восточный сектор добычи номер шесть дробь два располагался восточнее Кормы, он включал в себя две шахты, два ангара и техническое помещение. Высшие, собравшиеся на захват преступника, напоминали армию, как ее описывали в древних преданиях. По сигналу Исправника армия остановилась на краю леса, оставшись за деревьями. Предварительно требовалось оценить обстановку.

В расположении роботов происходило что-то непонятное. В юго-восточном ангаре все шло как обычно, а роботы северо-западного ангара собрались около технического помещения с автоматическим ремонтным блоком. Двери помещения были открыты, внутри хозяйничал один из роботов. Исправник увеличил резкость и приблизил изображение.

Идентификация произошла мгновенно. Тот самый робот. С разрушенного корабля. Убийца Биолога.

— Мессия! Мессия! Мессия! — скандировали роботы.

Исправник поднял руку, привлекая к себе внимание Высших:

— Это он. В помещении. Осуществляет несанкционированное использование лечебника. Задача: парализовать преступника одновременно с разных направлений и поместить в защитный кокон. Захват!

Лес словно ожил. С парализерами, направленными на противника, и прикрываясь прозрачными щитами, Высшие на восьминогах широкой полосой помчались вперед.

13. Допрос

Исправник разместился в капитанском кресле, не сводя глаз с преступника. Кокон установили в центре рубки, рядом с креслом. Тело преступника находилось в полузаморозке, аппаратура поддерживала его в действующем состоянии, но только для мышления и разговора. Материал кокона не позволял вредному излучению пробиться наружу, магия преступника никому не могла повредить, и теперь с ним можно безопасно поговорить.

В рубке звучали слова Отца Настоятеля, витиеватые и высокопарные согласно должности: