Исправник

— Да, господин Исправник. Батарейка в привезенных вами останках Биолога — не его батарейка. Батарейку Биолога кто-то заменил на другую, почти севшую, произведенную на Земле в эпоху Исхода.

Биолога убили ради батарейки? Такая версия Исправнику на ум не приходила.

— Также установлена причина смерти, — продолжил посыльный. — Следов воздействия парализера не выявлено, Биолог сам подпустил к себе преступника, после чего сработал блок защиты. Вывод экспертов: причина смерти — Биолог саморазрушился из-за постороннего вмешательства.

— В чем выражалось вмешательство?

— Преступник пытался изъять блок защиты.

Вот настоящая причина убийства. Преступник хотел полностью подчинить себе волю Биолога.

— Остатки какого оружия найдены при Биологе?

— Оружейные отсеки в грудных отделах пусты, оружие не найдено.

— Я не видел плаща. Его части в останках выявлены?

— Нет, господин Исправник.

На месте преступления плащ и оружие Биолога (парализер и нож выживания) не обнаружены. Возможно, Исправник плохо искал, нужно было расширить зону поиска еще дальше по горизонтали и, наверное, в глубину. Но возможно и другое.

Покопавшись в памяти, Исправник пересмотрел запись передачи земного робота смотрителю. Ранее никто не обратил внимания, что у робота с собой был сверток. Смотритель принял робота в том виде, в каком восьминог его сдал, то есть со свертком. У восьминога не хватило мозгов проверить, что находится в свертке, приказ был только доставить. Биолог обязательно бы проверил. Получалось, что отданный в работники робот обладал оружием.

А если допустить, что он не погиб в завале? Там погибло несколько роботов. После обвала земной робот в ангарах отсутствовал, из-за чего сделан вывод о его гибели.

У робота с собой был высокотехнологичный плащ. Ночные морозы ему не страшны. Итого: робот — либо преступник, либо направляемое кем-то орудие преступления. Именно он мог «отводить глаза» тем, кто встречался на пути. А путь его лежал с юга к центру жилых поселений.

Впереди, за лесом, высился купол Нового Иерусалима.

Последние километры до поселка пролетели незаметно. Привратник наблюдал за окрестностями, он узнал прибывших, ворота своевременно раздвинулись.

— С прибытием, сын мой, — раздался голос Отца Настоятеля, едва Исправник вошел в рубку. — С какими вестями пожаловал?

— Возможно, я знаю убийцу, но, как уполномоченный вести расследование, я не вправе отвергать ни одну из версий. — Исправник подошел к стене, где длинным прямоугольником выделялась снимаемая панель. Обломки такой же настенной панели, с такими же нерасшифрованными пиктограммами, найдены на месте крушения корабля с Земли. — Простите, Отец Настоятель, в интересах следствия я вынужден сделать то, что сейчас сделаю.

Исправник вскрыл панель.

Она легко отделилась. Под ней, пластиковой, почти невесомой, прятались ряды электронных блоков.

— Отец Настоятель, ваша душа находится здесь?

— Да, сын мой. Я сам узнал об этом не сразу. А когда узнал, объяснить другим, что я не бестелесен, было поздно. Именно невидимого или бестелесного меня считали промежуточным звеном между людьми и Творцом.

— Еще один вопрос. Отец Настоятель, вы замешаны в том, что произошло после падения корабля с Земли?

— Нет, сын мой. У тебя были сомнения?

— После того, как следствие вывело меня на истинного преступника, уже нет, но моя обязанность проверять все версии, включая те, что кажутся невозможными. В последнее время очень многое из невозможного стало возможным. Покажите мне отрезки вашей памяти, когда вы узнали об исчезновении Биолога и обо всех ваших действиях в связи с его пропажей.

Исправник привычно расположился в капитанском кресле. Отец Настоятель вывел изображение на огромный экран, включавший в себя несколько секторов купола. Устройство распознавания лжи гудело, выискивая несоответствия во времени изготовления разных частей единой информации и другие признаки вмешательства — в каждом байте, в каждом пикселе выдаваемого изображения.

Смотреть было, в общем-то, не на что. Приходили люди, они разговаривали с невидимым собеседником, после чего приходили другие и получали приказы, основанные на полученных ранее сведениях.

— Вы можете присутствовать где-либо, кроме рубки?

— Нет, сын мой. Раньше я мог заглянуть почти во все помещения Нового Иерусалима, но во время перестройки поселка мне обрубили связи. Я не хотел показывать, что перерезанные провода — это мои глаза и уши. Меня знали как часть храма, а новая информация могла привести к хаосу. — Отец Настоятель помолчал. — Вопросы ко мне у тебя еще остались?

— Позже я обязательно расспрошу о многом, а сейчас займемся более злободневными проблемами.

Для начала Исправник поведал обо всем, что узнал в путешествиях на юг и на север. К завершению его рассказа в рубку вошел Привратник:

— К вам посланник из Кормы. У них случилось чрезвычайное происшествие.

В рубку протиснулся посыльный. Стальные ноги едва не задевали стены.