Искупление

Я выжидала хоть какой-то реакции на мои слова. Я была готова молить о защите. Если он откажется, мне придётся бежать сквозь метель. Лучше замерзнуть насмерть, чем стать снова жертвой этого подонка.

— Полагаю, о причинах такого отношения к тебе не стоит даже спрашивать? — предположил Эскалант.

Я понимала, что минимальную долю информации он имеет право знать.

— Этот человек был политическим соперником моего отца, пока тот был ещё жив. Он повинен в его смерти, в том, что мне пришлось бежать из своей страны. Дворак ненавидит меня, так как мне удалось вырваться из его лап. Больше я не могу тебе сказать. Слишком опасная информация.

— Что-то подобное я предполагал, — понимающе кивнул Эскалант. — Уж больно он интересовался тобой. Что, кстати, не ускользнуло от внимания и моего брата.

Я пропустила последнюю фразу Себастьяна мимо своего сознания.

— Хорошо. Ты можешь рассчитывать на меня.

***

Заручившись поддержкой Себастьяна Эскаланта, я испытала что-то подобное облегчению. Проблеск света во мраке моей судьбы. С такими мыслями я направилась в свою комнату.

Я была на половине пути, как вдруг слева от меня раскрылась дверь и чьи-то руки грубо вытащили внутрь. Я стала кричать, но получилось только мычание — мой рот был зажат рукой, а сопротивление подавлено мёртвой хваткой. Ледяной ужас сковал моё сознание, когда в ухо зашипел омерзительный голос:

— Что-то задумала, чертовка, не так ли? Но ты кое-что забыла, моя дорогая! — Дворак швырнул меня в сторону.

Потеряв равновесие, я рухнула на пол и больно ударилась.

— Я всегда на шаг впереди!

Сквозь пелену ужаса и предательских слёз я собрала остатки самообладания и воздуха в лёгкие, чтобы крикнуть, одновременно пытаясь достать револьвер. Мой крик превратился в жалобное всхлипывание, когда он поднял меня на ноги, схватив за волосы.

— Думаю, пора тебе снова преподать урок, детка! — злобно шипел он, скручивая мою руку с оружием так, что она неестественно выгнулась.

Резкая боль, и я услышала звук падающего на пол тяжёлого предмета. Это был мой револьвер. Дворак швырнул меня на диван. Тошнотворный комок боли и ужаса подкатил к моему горлу. Я понимала, что не переживу ещё раз это…

— Тебе придётся убить меня! — тяжело дыша, ненавистно прохрипела я.

Насильник приближался ко мне, на ходу снимая мундир.

— Твоё сопротивление мне доставит ещё больше удовольствия, — похотливо улыбнулся он.

Так получается, что когда неоднократно представляешь себя в одной и той же ситуации, то придумываешь массу способов избежать нежелательного финала. Но когда сталкиваешься с этим в реальности, все эти планы оказываются такими наивным и невозможными. Вот и в этот раз. Оказавшись полностью бессильной перед его грубой силой, я отчаянно молились о спасении.

Помощь пришла оттуда, откуда я менее всего ожидала. Я увидела, как удивлённо расширились глаза ублюдка, как он неестественно дёрнул головой в сторону и неожиданно полетел в другой конец комнаты.

— Как-то не так ты понял фразу «чувствуй себя как дома», козёл! — рявкнул Виктор Эскалант, приближаясь к Двораку, делающему жалкие попытки подняться на ноги.

Я с трудом сдержала крик радости, увидев своего спасителя! Между ними завязалась драка. Виктор предстал передо мной чуть ли не в рыцарских доспехах и нанёс несколько ударов Двораку, пока тот не обмяк.

— Латти, как ты? — обратился он ко мне с нотками неподдельного беспокойства в голосе. — Он не успел навредить тебе?

Я замотала головой, не в силах сказать хотя бы слово из-за переполняющих меня эмоций.

— С-спасибо! — выдавила я из себя, утирая слёзы.

Он подал мне платок и поправил растрёпанные пряди моих волос.

— Смею признаться, мне доставило немалое удовольствие подправить слащавую физиономию этого ублюдка!

Я заметила, что его руки дрожали, а дыхание было сбитым. Его переполняли эмоции. Он помог мне встать на ноги. А я до конца не верила в чудесное спасение. Громкий щелчок предохранителя револьвера, внезапно прозвучавший за спиной Виктора, заставил нас застыть, глядя в глаза друг другу.

— Теперь мой черёд, испанский выродок! — сплевывая кровь, злорадно молвил Дворак.

Прежний страх снова вернулся ко мне. Мы с Эскалантом теперь смотрели на уже общего врага. Дворак, с разбитым в кровь лицом и злобной ухмылкой на губах, держал в руке мой револьвер, направленный в грудь Виктора.

— Мои солдаты придут в неописуемый восторг, когда узнают, что я собственноручно прикончил Эскаланта! — с этими словами он взвёл курок.

— Нет! — будто со стороны услышала я свой крик.

Всё произошло в доли секунды: прежде чем опомнилась, я закрыла собой Виктора. Прогремел выстрел, и я почувствовала, как медленно сползаю на пол и чьи-то руки подхватывают меня.

Мне не больно…

Где-то далеко прозвучал голос Себастьяна:

— Это я удачно зашёл!

Потом глухие удары, звук бьющегося стекла. И тишина.

— Что с ней? Ранена?

— Нет. Кровь этого ублюдка! Злата его расцарапала!

— Она что… закрыла тебя собой?..

Встревоженные голоса надо мной звучали всё громче и громче, пока не набрали полную мощность.

— Далеко не уйдёт, он за собой кровавый след на снегу оставляет.