Искупление

Что-то стало меняться. Я слабо осознала, что где-то в глубине затуманенного сознания проблеснула искорка… счастья?! Страх исчез. Боль и обида улетучились. И я как-то упустила один важный момент. Ведь на грани между реальностью и сном, безумием и разумом, я поняла, что отвечаю на его поцелуй, который из наказания стал приобретать намёки на удовольствие. Я обнимала его за шею и уже сама льнула к своему обидчику, возвращая ему поцелуй. Словно попав в прошлое, я чувствовала, как руки Эскаланта больше не удерживали меня. Они ласкали меня, нагло и властно путешествовали по моему телу. А этот аромат… О, что же он со мной творит?!

Не знаю, откуда взяла в себе силы или схватка его ослабела, но я оттолкнула Виктора и отступила в сторону как можно дальше. Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга, когда понимание происходящего начало накатывать на нас.

— Зачем?! — услышала я свой дрожащий голос.

Он смотрел на меня тяжёлым взглядом, но я никогда не могла разгадать, что творится с ним. А через мгновение он круто развернулся и молча вышел из моей комнаты. Спустя ещё одну минуту до меня дошло, что всё это время дверь была нараспашку открыта. Запоздало я метнулась к ней и непроизвольно хлопнула, закрывая её. Разрыдавшись вконец, я прислонилась к ней лицом и медленно сползла на пол — силы оставили меня. Отчаянье, обида, безысходность, предательская жалость к самой себе накрыли меня с головой — я оплакивала свою судьбу.

Не знаю, сколько пошло времени, прежде чем я хоть немного успокоилась и легла в постель. Замок был сломан, пришлось двигать кресла… Не помню, как провалилась в тяжёлый, переполненный кошмарами и головной болью сон.

Глава 18 Моя жертва

Утренний свет пасмурного дня освещал мою комнату. Я перевернулась на спину в постели. Голова раскалывалась. Чувство, что вчера произошло нечто ужасное, преследовало меня. Я открыла глаза — не могла больше мучить себя беспокойным сном. Тут же воспоминания нахлынули на меня. Моя рука непроизвольно коснулась губ, которые словно от ожога болели. Вчера я предала Гаспара. Да, меня застал врасплох Эскалант, силой заставил меня терпеть его поцелуй… но это не меняет того факта, что я ответила ему. Как же стыдно! Я зажмурилась. Почему у меня такое чувство, будто я вернулась в прошлое? Почему на миг мне стал приятен его поцелуй? Я запуталась. Мне не хватало совета тёти или Мари. Я соскучилась по ним. Но не по Гаспару… Он был всё по-прежнему безразличен мне как мужчина.

Взяв в руки свой мобильный, я с грустью увидела, что нет никаких новостей от них. Кажется, уже прошла целая вечность! Но пора брать себя в руки. Мне нужна поддержка здесь, так сказать, в тылу. Если я не могу рассчитывать на помощь друзей, значит придётся обратиться к врагам.

Полная победоносной решимости, я быстро приняла душ, натянула джинсы, свитер и собрала волосы в хвост. Не забыв про револьвер, я вышла из комнаты в поисках только одного человека — того, чью дружбу я недавно отвергла. Мне вспомнились его слова про то, что это мне нужен такой друг, как он. Как в воду глядел Себастьян!

Я нашла его в гостиной. Наследник герцогского титула восседал в кресле-качалке моего дяди и смотрел в монитор своего белого «Макбука». При моём появлении он поднял голову. Встретившись с ним взглядом, поняла, что он тоже не в восторге от моего вчерашнего поведения.

— Доброе утро, Себастьян.

— Здравствуй, Злата.

Закусив губу, я набиралась решительности.

— Мне нужна твоя помощь! — горячо выпалила я.

Тёмная бровь Эскаланта недоумённо взлетела вверх.

— Неужели? — он отложил компьютер в сторону и сложил руки перед собой. — И чем, так сказать, имею честь быть полезным?

Его колкий тон значительно пошатнул мою уверенность. Но выхода другого у меня не было. Нервно заламывая руки, я начала говорить, осторожно подбирая слова:

— Сначала дай мне слово, что всё, о чём я тебе сейчас расскажу, останется между нами!

— А тебе не кажется, что уж больно много ты от меня требуешь — обещание помочь… Далеко не все мои друзья на это могут рассчитывать!

Гордыня моя уже была готова заставить меня развернуться и исчезнуть из этой комнаты. Но осознание того, что одной мне не справиться, преобладало над всеми остальным чувствами.

— Я думаю, что заслуживаю быть одной из немногих. Итак, либо ты мне даёшь слово, либо мы забудем об этом разговоре?

Эскалант оценивающе окинул меня взглядом.

— Исключительно из любопытства, я даю тебе слова гранде Испании. Устроит?

Я понимала, что своим поведением заслужила колкости, иронию и ноты цинизма в его отношении ко мне. Но, несмотря на всё это, я знала, что он — единственный человек в этом доме, способный защитить и понять меня.

Стараясь не сболтнуть лишнего, я начала разговор:

— В этом доме находится человек, который шантажирует меня. То, что вы вчера видели, было одним из условий, которые он требовал.

Эскалант не скрывал своего изумления.

— И это не мой младший брат?

— Нет. Это Никодим Дворак, который представился чужим именем и званием, — на одном дыхании сказала я.