Искупление

Эскалант очевидно уже забыл, что искал компанию этой девицы, и абсолютно в добродушном и миролюбивом настроении позволил мне втащить себя внутрь спальни.

— Очевидно, сегодня ночью ты будешь одинок, — не сдержалась я, помогая ему улечься на постель.

Он недоуменно моргнул, потом посмотрел вокруг, словно не понимая, о чём это я, и задержал взгляд на мне:

— А как же ты?

Я уставилась на него и открыла было рот, чтобы отчитать его, как он опередил меня:

— Я имел в виду, что ты сейчас здесь! Я не один же, в принципе?! — он выставил ладонь вперёд, будто пытался остановить неверный ход моих мыслей.

Немного обдумав его слова, я величественно кивнула, давая понять, что он прощён за недоразумение. Да я тоже хороша — говорю что попало. Я уже было шагнула к двери, как он снова окликнул меня и попросил подать стакан воды. Опять вздохнув, я подошла к бару и стала наливать ему воду.

— Твои волосы изменились, — вдруг заметил он, и мои руки на миг замерли. — Длиннее стали…

— На это у них было время, — усмехнулась я и поднесла ему стакан воды. — Целых три года.

— Три?! Даже не верится, что столько времени прошло. — Он взял стакан из моей руки, слегка коснувшись меня пальцами.

— Да уж.

Наступила неловкая пауза. Мне стоит уйти.

— Тебе идёт.

— Спасибо. Я знаю.

Его губы сложились в кривую улыбки. И он сделал глоток воды.

— Зачем ты с ней? Она же пользуется тобой… — этот вопрос вырвался сам по себе.

И я тут же пожалела о нём.

— О ком ты? — нахмурил брови он.

Отступать было некуда. Может, он и не вспомнит об этом разговоре завтра.

— Эллис Мартин.

Виктор усмехнулся как-то невесело и повертел стакан в руках.

— А-а-а… Это ты в точку попала! Помнишь, сама мне это сказала? Всем от меня что-то надо: деньги, имя, внешность, секс… — он рассмеялся и попил ещё воды. — Так вот, все врут, лицемерят ради каких-то своих

целей. А Эллис говорит мне прямо, что ей нужно!

Мне стало стыдно за те свои слова и даже немного жаль его.

— Мне не стоило спрашивать…

Что-то я совсем раскисла…

— Именно! Отчего такая забота?

Я рассеяно дернула плечами:

— Это вовсе не забота. Я никогда не желала тебе зла, так что…

Он удивлённо поднял темный брови:

— Серьёзно?!

— Да, — легко ответила я.

— Хм… А я желал, — без искры раскаянья признался он.

— Тогда, думаю, ты будешь рад узнать, что твои пожелания были услышаны! — я горько усмехнулась.

И повернулась, чтобы уйти, но Эскалант вдруг задержал меня, взяв за руку:

— Я бы хотел не сожалеть, — он несколько раз провёл большим пальцем по моей ладони. — Но не получается.

— Бывает.

Он отпустил моё запястье.

— Ты очень изменилась.

— Так получилось.

Минуту он молча смотрел на меня, словно пригвоздив взглядом.

— Ты любишь его?

Он словно делал выстрелы, а не задавал вопросы.

— Не хочу тебе снова напоминать, но ты не вправе спрашивать меня о подобном.

— И всё же?

— А я вправе не отвечать.

— Ну и всё же?

— Да.

— Как мужчину?

Я задержала дыхание и облизала пересохшие губы.

— Я уже ответила тебе.

— Это другой вопрос.

— Ответ на него тот же.

Я была уже у двери и почти открыла её, как вдруг его слова остановили меня.

— Значит, ему крупно повезло.

Я обернулась и посмотрела на Эскаланта через плечо. Мне показалось, или его слова звучали тоскливо? Он лежал с закрытыми глазами, откинувшись на подушке.

— Меня вот никто никогда не любил…

Я, недоумевая, наблюдала за ним. Слишком грустно он говорил. Его дыхание стало глубоким и ровным. Он спал.

— Я когдато любила тебя! — прошептала я и вышла из комнаты.

Глава 13 в канун Рождества

Близились зимние праздники. Осталась неделя до католического Рождества. Я уже позабыла, когда в последний раз чувствовала приятное ожидание самого доброго и волшебного дня.

Дела Гаспара приостановились, он стал чаще бывать дома. Мы проводили время вместе. Иногда я встречалась с тётей и будущими молодожёнами. А Гаспар часто виделся со своими друзьями. Он никогда не называл их имён, а я не спрашивала. Зачем? Ведь я знала, что это либо Эскалант, либо его любовницы. Разве правильно, что у меня вызывали больше негодования его встречи с мерзавцем Виктором, чем с девушками? Может, всё из-за моей уверенности, что как только я буду готова к близости с ним, он оборвёт все связи?..

Как раз под Рождество мы ждали гостя из моей израненной войной родины. Его имя Владислав Новичем, он представился подполковником и другом отца. Но так как я была абсолютно не сведуща в работе папы, не могла его знать. Я обладала важной информацией, о ценности которой могла лишь предполагать. Судя по его словам, эти данные необходимы, чтобы продвинуться к победе и закончить этот военный конфликт. Новичем прошёл проверку Гаспара, и мы согласились принять его.