Искупление

— Нет, — я не желала, чтобы из-за меня Гаспар лишался друга, пусть даже такого невыносимого в отношении к женщинам. — Я потерплю, всё в порядке… Мне бы найти вежливый повод улизнуть к себе…

— Злата, ты должна делать то, что хочешь. И хотя бы иногда думай о себе.

Я встретилась с понимающим взглядом жениха. Какой же он… Но почему же не могу переключиться на общество этого прекрасного человека? И мои мысли заняты яростью к Эскаланту, который вальяжно вёл в танце свою девушку?

— Друзья! — обратился к этой парочке улыбающийся Гаспар. — Моя невеста вынуждена покинуть наше общество, к сожалению. Ну а я предлагаю заглянуть в наш винный погреб и продегустировать Гран Ресерва!

Глава 12 Откровенный разговор

Мне снился очень необычный сон. Хотя, скорее, воспоминание, из прошлого, где я была другой. В нём я влюблена и счастлива. Мне снилось, что я таю в объятиях Виктора Эскаланта, а всё было как прежде… Мы были с ним на берегу реки возле моего родного дома. Он нежно обнимал меня за талию, стоя за спиной, что-то шептал и целовал волосы…

Я открыла глаза. Из наполовину зашторенного окна пробивался лунный свет. Причудливые тени бросал ночник. Сознание реальности вернулось ко мне. Какой странный сон…

— Как сладко ты пахнешь, м-м-м… И почему я этого раньше не замечал? — вдруг промурлыкал мне в ухо Эскалант, прижавшись ко мне сзади.

Я ошарашено почувствовала, как его рука с моей талии поползла вверх к груди.

— Ты что делаешь, чёрт возьми?! — завопила я, вскакивая с постели и укутываясь в халат.

Волосы хлестнули меня по лицу, когда я резко обернулась к негодяю. На моей постели, опираясь на локоть одной руки, возлежал Виктор Эскалант. Его лицо вытянулось от удивления, он часто заморгал, словно пытаясь навострить зрение.

— Злата? — чуть заплетающимся языком молвил он.

Я поняла, что он далеко не трезв и удивлён не меньше меня.

— Чёрт, п-прости, я подумал, что ты… ик… Эллис… — словно в доказательство, он стал поспешно ёрзать по моей постели, пытаясь встать, пока не свалился на пол.

— Ик! — раздался из-за кровати его голос.

Мой гнев постепенно сменился на милость. Хотя… как можно было перепутать меня с этой… девицей?

— Эй, ты там как? — я быстро включила свет и обошла кровать, пока он делал попытки подняться.

— Всё отлично! — кряхтя, он наконец кое-как встал на ноги и кинул на кровать моё покрывало. — Всё было бы проще без… ик! Прости!.. без этой тряпки!

Он громка вздохнул и надул щёки, жестами показывая мне, что пытается побороть икоту. Я не смогла сдержать улыбки.

— Дверь там, — я сложила руки на груди и кивнула в сторону выхода.

Он отвесил мне поклон, всё ещё икая.

— Доброй ночи!

— И тебе.

Я слышала, как он зашаркал по коридору. Надо же, перепутал комнаты! Сейчас он войдёт в нужную ему дверь и продолжит то, что пытался начать со мной. Мне была неприятна эта мысль. Но ещё больше не нравилось то, что у меня вообще эти раздумья вызывают какие-то эмоции. Интересно, долго ли он находился в моей постели? Я легла снова и, вздохнув, попыталась очистить голову от ненужных мыслей. Ощущения рук Виктора на талии почему-то всё ещё чувствовала. Это меня волновало. Может, потому что ко мне так давно никто не прикасался?

«Ты так сладко пахнешь…» — его слова воспроизводил мой слух снова и снова. Когдато давно эти хриплые соблазнительные нотки в его голосе были адресованы мне… Иногда она были даже настоящими. Эти ненужные мысли нарушил знакомый звук шагов, потом робкий стук в дверь… и:

— Ик!..

Я встала и открыла дверь. Вопросительно подняв брови, я посмотрела на подпирающего плечом дверной косяк Эскаланта.

— Я потерялся, — виновато сказал он.

Я выжидающе смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду.

— Хорошо, — вздохнула я и, завязав потуже пояс на халате, вышла к нему в коридор. — Я провожу тебя.

— Ты так… Ик!.. добра!

Я пошла вперёд, не дожидаясь его, и бросила через плечо:

— Однако, должна тебя огорчить, я не знаю, какая именно комната Эллис.

— Она, скорее, в моей… Что же я несу-то? — бормотал Эскалант, пытаясь поспеть за мной.

Он не смог обойти столик с цветочной вазой и сбил его, еле удержавшись на ногах. Я подала ему руку, осознав, что так будет быстрее добраться до комнаты для вот таких вот гостей. Где же Гаспар?

— Что же ты меры не знаешь, что ли? Гаспар тоже в таком состоянии? — я присела под его весом, когда вместо руки он повис на моём плече.

— Не-а! Он похуже, это я отволок его в комнату. И, кстати, мы окончательно помирились! Ик…

— Рада это слышать! — прокряхтела я, жалея, что предложила свою помощь. — Надо было тебе там тоже остаться.

— Согласен, — великодушно молвил тот. — И не стоило допивать в одиночку ту бутылочку чудного портвейна.

— Об этом ты успеешь пожалеть завтра.

Мы дошли до двери, ведущей в комнату для гостей. Я потянулась за ручку и открыла её. Я сделала это специально. Хотелось пристыдить мерзавку. Если это возможно, конечно. Но в комнате никого не было. Меня почему-то обрадовало, что кровать была пуста и идеально заправлена. И если я не ошибаюсь, это были единственные покои, отведённые для гостей атташе.