Искательница приключений

Человек с зелеными глазами не хотел оставлять на земле вещицу, даже принимая во внимание то, что после прочтения она становилась бесполезным листком бумаги, годившимся только разве что на разведение лагерного костра промозглым вечером. Слуги графа найдут предмет, покажут хозяину, и граф сделает выводы от одного взгляда на письмена, таким образом узнав, что следопыт способен читать простые колдовские символы. А это было одной из тайн человека с зелеными глазами.

Но так получилось, что бумагу он бросил, хотя мог в последний момент поднять ее.

В этой истории с перемещением через пространство человека с зелеными глазами кое-что успокаивало, а кое-что настораживало и заставляло еще раз сопоставить известные ему факты. Сделав это, он усомнился, что тут произошло случайное совпадение. В чисто философском смысле человек с зелеными глазами верил в совпадения, но давно перестал считать их случайными, даже когда они всеми силами старались казаться таковыми. Совпадения всегда к чему-то да вели, иногда к ощутимым переменам в жизни следопыта.

Согласно опыту человека с зелеными глазами, если что-то по причинно-следственной связи приводило к чему-то, то это что-то не было, не могло быть случайным. Оно не всегда прямым образом исходило из замыслов и действий людей, не всегда было понятно этим самым людям, зачем оно произошло, но это уже представляло собой другую тему для размышлений. Часто же бывало так, что под совпадениями угадывалась искусная игра какого-то человека или группы людей: тогда нужные ему или им стечения обстоятельств просто маскировались под случайности.

Следопыта успокаивало то, что граф никогда не узнает, что именно он, человек с зелеными глазами, написал колдовскую бумагу. Граф предположит сие, несомненно, но доказательств у него не будет, значит, хоть часть тайны следопыта в этой области его способностей останется нераскрытой. Существует большая разница в мастерстве между людьми, которые могут только прочитать лист и которые могут правильно заполнить его. Чтение — это опосредованное задействование заключенных в листе сил, а написание подразумевает прямую работу с энергиями, сплетение заклинания, его перенос на доступную для письма поверхность. Значило ли это, что следопыт мог создавать другие магические предметы? Лишь отчасти, потому что заклинания перемещения в пространстве были одними из самых простых — для тех, кто понимал их принцип. Более сложную магию человек с зелеными глазами сотворить уже оказывался не в силах.

Способен ли он был переместиться в другую точку в пространстве, не прочитав ряды строк, а произнеся несколько слов, по примеру Лихт? Нет, ибо его разум был не в состоянии в такой короткий промежуток времени воспользоваться всей нужной для задействования только что сплетенных узлов силы информацией. Для помощи разуму человеку с зелеными глазами требовался листок.

Что касалось того, как следопыт овладел перемещением в пространстве, пускай только посредством вспомогательной вещицы, то за полтора года службы герцогу Лихт сама рассказала ему достаточно, чтобы заставить его сделать нужные выводы. Вдобавок к этому следопыт несколько раз находился рядом, когда искательница приключений исчезала, чтобы появиться в другом месте, и чувствовал вибрацию переплетений энергии вокруг нее. Он безумно рисковал, когда заполнил свою первую бумагу старательно выученными знаками и опробовал ее в деле, но все обошлось, и он переместился аж на два шага назад — как и запланировал. Больше неудобств ему причинили закружившаяся голова да звон в ушах. Со временем эти побочные эффекты большей частью прошли, затем исчезли и вовсе, по мере того как он совершенствовался в выведении очень похожих на клинописные символов.

Прыжок, который вынес его на причал, был самым большим из совершенных следопытом до сих пор. Оставленный же в пыли у рухнувшего дома свиток он написал в спешке на борту шхуны, сразу после разговора с ее капитаном. Очевидно, он допустил ошибку во время составления либо был просто пока недостаточно искусен, чтобы перемещаться на такие расстояния, потому что почувствовал, что что-то не заладилось, и еще до того, как растворился в воздухе. Но пути назад не было, он не хотел проверять, чем закончится схватка с восемью обученными людьми графа, оттого дочитал письмена.

Затем некая сила, которую он только тогда ощутил, когда она коснулась его, небрежно подкорректировала заклинание человека с зелеными глазами, при помощи чего только он и оказался там, куда хотел попасть. Именно эта сила насторожила его, ибо она не могла быть случайной. Кто это был?

Следопыт не имел представления. Однако смекнул, что это могло оказаться то существо, что проследило, чтобы сожженные искательницей приключений в порту дома не обвалились и в пожаре не погиб ни один человек, ведь, судя по слухам, жертв не было. Пораздумав, следопыт решил, что за златовлаской следует сильный маг, который чего-то хочет от нее.