Искательница приключений

Конечно, не знакомые близко с характерными чертами стиля разрушений Лихт портовые стражи и их городские начальники не придали значения этому обстоятельству, тогда как следопыт всерьез задумался, было ли это случайностью. Боковой мыслью он поразмышлял и о том, что работники сгоревшего дома увеселений (что приютились в кучке палаток позади смотревшего на пепелище следопыта) и представления не имели об удивительной аккуратности, с которой предано огню заведение, которое долгие годы их кормило и служило им жилищем. Будто тот, кто сделал это, внимательно следил, чтобы огонь не сильно разбушевался в своем плотоядном исступлении.

На искательницу приключений это было совершенно не похоже. После нее обычно не оставалось и камня на камне там, где она погуляла.

Внезапно человек с зелеными глазами услышал у своего плеча тихие всхлипы.

Чувства не предупреждали следопыта как-то особенно, когда к нему подходило не измышлявшее для него опасности существо. Поэтому он повернулся спокойно и уже представлял себе при этом, что увидит. Так оно и оказалось. А затем темень сыграла в том, что произошло дальше, весьма значительную роль. Без нее все вышло бы не так гладко и откровенно, как получилось.

Следопыт без слов обнял девушку около себя за плечи. Сделал он это так просто и уверенно, что она ничуть не напряглась, а только дала волю душившим ее рыданиям. Следопыт долго молчал, а его рука надежно сжимала плечо девушки. Он ждал, ждал потока слов, которому предстояло политься вслед за слезами, и, наконец, дождался его.

Жалость не была чужда человеку с зелеными глазами. Он терпеливо выслушал все, что нашептал ему глухой, прелестно охрипший голос, и в подробностях узнал, как тяжело было девчушке видеть пожарище перед ее глазами, даже при том что наутро она ждала людей графа, которые займутся расчисткой пепелища, а затем — отстройкой новых домов. Из рассказа девушки следопыт вывел, что таверна перешла к ней от рано ушедшей из жизни матери ее, когда девушка еще не знала мужчин. Внешне грубый, скорый на расправу вышибала помог ей сохранить место за собой от двух амбициозных работниц дома увеселений. Что стало с этими женщинами после того, как они нашли себя на улице, девушка не знала и знать не хотела.

Восемь с половиной лет прошло со смерти самого родного ей человека на свете, и все, что она делала с того дня, — неотступно следила, чтобы хорошо было в первую очередь остальным девушкам и женщинам дома. Да, спустя несколько месяцев она начала подрабатывать тем же, чем занимались они на втором этаже заведения, потому что это окружало ее, и ей стало интересно, но со своим первым мужчиной она до сих пор обменивается письмами. Она только ждала, когда он уже сам станет капитаном военного судна.

Он обещал в письмах и во время редких встреч с глазу на глаз с ней, и она верит его словам, что он обеспечит ей более достойную занятость, чем эта. Хотя она признает, что за годы работы ее взгляды на профессию изменились, хотя бы потому, что она не ложилась в постель ни с кем, кто не вызывал у нее симпатии своим обхождением, поведением. И все шло хорошо эти восемь с половиной лет, за исключением досадных мелочей, от которых в профессии никуда не деться. А в последнем письме ее мужчина сказал, что его кандидатуру рассматривают на должность капитана недавно заложенного на верфи быстроходного корабля. Он объяснил, что это судно предназначено больше для артиллерийского боя, чем для привычной тактики взятия на абордаж, что бы эти термины ни означали.

В тот час она радовалась, как маленькая, в первую очередь за него, потом уже за себя и за них обоих. Как она хочет, чтобы каждую ночь он был рядом…

Но сегодня все пошло прахом, как выразилась уже с гневом обладательница соблазнительной фигуры, хорошего, даже с благородными чертами лица, окаймленного роскошными, слегка волнистыми волосами, из-за кровавого наемника, который не дождался в таверне человека, за которым пожаловал. Потом… Потом следопыт утер остатки слез со щек хозяйки заведения.

Он задал последний вопрос, призванный еще на каплю облегчить ношу девушки. В ответ на него узнал, что изгой из общества был уродлив, потому что был готов отдаться всем мужчинам сразу, лишь бы выполнить свое поручение. У нее были светлые глаза, холодные злые глаза, что особенно влекло мужчин к ней.

Скоро девушка выговорилась. Ее речь перестала касаться одних только ее собственных чувств. Последние слетавшие с ее уст слова перешли в размышления вслух о том, как она будет восстанавливать славу и связи своего дома. Как станет заводить новые связи на суше и на море, обладая большим по размеру и соответствующим вкусам современной эпохи зданием. Как приведет работниц в здравое состояние ума после всего, что они пережили сегодня. Как продолжит дарить девушкам и женщинам крышу над головой, еду, заработок, часть которого они смогут отложить, а затем вложить в…