Иррегулярный интеллект

– Нельзя допустить, чтобы даже слово о случившемся здесь достигло ушей рядовых революционеров, – высказал общее мнение Гаспар. – Представьте себе, что случится, если они узнают об измене, достигшей самого Исполнительного Комитета!

– Убивают! – вдруг закричал Шимрон. Гаспар, брезгливо улыбаясь, замахнулся, чтобы ударить изменника по лицу и силой принудить замолчать. Тут шахматист допустил роковую ошибку, недооценив противника.

В мгновение ока тот оттолкнул замешкавшегося Гаспара и вцепился в дрогнувшую как назло руку одурманенного галлюпаном Эльзера. Схватив обеими руками безвольную кисть, сжимавшую моледиссемблер, Шимрон сделал кувырок – и, принудив соперника вскрикнуть, вернул себе оружие в ещё более эффектном стиле, нежели утратил.

Роли вновь переменились: став на одно колено, Шимрон навёл на них пистолет.

– Не шевелитесь – никто! – а я вызову лет-атом. Потом я и Никод – мы вместе – полетим на космодром, пока с Причала не разрешат доставить меня…

Он не договорил. Анархо-Антихрист XI, о котором Шимрон забыл в пылу борьбы, ударил его в спину рогами – и проткнул насквозь.

На губах у Шимрона выступила кровь, изо рта вырвался булькающий предсмертный хрип, а рука зашлась мелкой дрожью – но всё же он успел выстрелить в Никода, сразив того наповал!

Второго выстрела не было: украшенный голографическими языками огня клинок-моледиссемблер Моррида отсёк Шимрону правую руку пониже локтя. Предатель застонал, когда Анархо-Антихрист XI начал медленно разгибаться, поднимая свою жертву на рогах.

Моррид покончил с Шимроном одним ударом, разрубив того надвое от макушки до паха.

Ле Саж, ошеломлённый происшедшим, машинально вытер забрызгавшую его лицо кровь. До его ушей донёсся истеричный смех Френни:

– Ха-ха-ха! Убили!

Моррид, отключив силовое лезвие, обернулся к Гаспару.

– Значит, до завтра, Га-Га.

Смертельно бледный шахматист рассеянно кивнул:

– Д-да… Да, конечно, Моррид.

Не обращая ни на кого внимания, Моррид покинул помещение. Шаги его, тяжёлые, как Рок, казалось, сотрясали здание. Лишь Анархо-Антихрист XI имел достаточно мужества, чтобы обратиться к нему, с ног до головы залитому кровью врага, в этот судьбоносный, как потом оказалось, момент.

– До завтра, Моррид. Надеюсь, вы сможете свернуть доску достаточно интересным образом.

Даже не обернувшись, голубокожий гигант отсалютовал ему несколькими руками и вышел из штаба РИКС.

Глава XXX

Последующие сутки ушли на подготовку к игре. Гаспар беспокоился буквально о каждой мелочи, заразив окружающих своей лихорадочной активностью; КомиСвобода вынуждена была потратить драгоценный день исключительно на то, чтобы организовать матч и провести его на достойном уровне. Самого Гаспара волновало, похоже, всё: влажность воздуха, яркость освещения, конструкция стульев. Дотошный и придирчивый в мелочах, он будто бы и вовсе не интересовался собственно шахматами. Да и с чего вдруг?

Действительно, в возможность поражения одного из лучших игроков в Галактике не верил никто. Ему предстояло играть белыми – и против кого? Моррид окончил Школу, заведение для слабоумных; как оказалось, он не знал даже правил игры. Ле Саж взял последний вопрос на себя, разъяснив Морриду, что к чему.

Великан казался абсолютно невозмутимым. Тупая уверенность его в собственной победе вызывала раздражение у Ле Сажа, в то время как Гаспар кипятился. Он явно опасался мошенничества.

Наконец, приняв все меры безопасности, обычные для соревнований высшего ранга, они – ИсполКом – могли сказать, что готовы честно разыграть должность Президента.

Ле Саж устремил взгляд на огромный звукоизолированный куб из стеклопластика. Внутри стоял стол и два стула; один из них, сваренный из толстых стальных прутьев и труб, предназначался для Моррида.

Стенки куба, оборудованные хитроумными датчиками, препятствовали любым попыткам связаться с игроками посредством радиосигналов либо оказать на них воздействие при помощи направленных ультра-инфра-звуковых волн или иного типа излучения. Учитывая наличие у Моррида рентгеновского «третьего глаза», игроков разделяла прозрачная двойная перегородка из сплава свинца и бериллогласса.

Голографическая неэвклидова доска размещалась в «нейтральной» зоне; компьютеру предстояло передвигать фигуры, подчиняясь устным командам игроков.

Ле Саж осмотрел зал, набитый чуть ли не битком; многие, если не все, имели при себе оружие. Бойцы студотрядов после гибели властного Никода почти тотчас отказались повиноваться Эльзеру и перешли в лагерь Гаспара; на противоположной стороне находились жестокие Иррегуляры Канализации, возглавляемые Радаем.

Эльзер, будто не заметив, как низко упал его рейтинг, сидел в зале, посасывая таблетку галлюпана. Френни не явилась, сославшись на плохое самочувствие, и этот факт служил лучшим подтверждением тому, что назревает драма. Вчерашние смерти станут только началом. Вскоре неизбежные раздоры между «товарищами» примут решительные формы и станут набирать обороты с каждым часом.