Ирка Хортица и компания

— Да… Сама такая… — буйствующая женщина вдруг успокоилась и схватив Маринку «за грудки», легко вздернула — длинные светлые волосы девушки мели землю. — От того и разумею: кто обвернул, та и отвернуть должна. С твоим Словом на сыне мне не совладать, но я тебя хитрее и мудренее, змеева падь, я тебя саму псицей обверну, станешь по Новгороду ходить, псов за собой водить!

— А сынок твой во чистом поле травку жевать, коров… агхм… — Маринка поперхнулась, когда разъяренная боярыня съездила ее по лицу. — Ох и внучки у тебя будут, боярыня!

— Я тебя кобылой сделаю! Хлыстом бить, на весь Новгород воду возить!

— Ты сынка-то отлови да в Новгород возверни, а то в чистом поле его волки заедят! — выпалила Маринка.

— Ах ты ж… — боярский кулак, весь изукрашенный тяжелыми перстнями с каменьями самоцветными заехал Маринке по скуле. — На! На! На! — Амелфа снова занесла кулак, примериваясь к окровавленному, изукрашенному синякам лицу… шумно выдохнула сквозь зубы и словно невероятным усилием разжала руки. Выскользнувшая из ее хватки Маринка упала, забилась, судорожно откашливая кровь и выбитые зубы. — Ну, все, поозоровали и будя! — боярыня отвернулась от лежащей у ее ног девушки. Голос ее звучал спокойно и только по дергающимся губам можно было понять, чего стоит это спокойствие. — Не к лицу нам, двум ведающим, драться меж собой, будто бабам в базарном ряду. Осерчала ты на сына моего Добрыню, держишь сердце на него неистовое, не желаешь отвернуть Слово свое… Да только сама что дальше делать будешь? Улетел Велес, не повернется, а повернется, так пожалеет, не желают боле люди над собой власти змеевой, не попустят богатыри змееву племени тут дальше жить-поживать, добра наживать. Все их добро — наше будет!

— Ото ж… дерутся-то всегда за добро. — эхом откликнулась Маринка.

— Ты-то бессребреницу из себя не строй! Сама-то к змею не ради богатств разве прилепилась, не ради власти его, не ради сильного плеча? Только он тебе больше не защита! Как жить дальше станешь? Изведут ведь тебя, дуру, за змееву любовь да за месть твою, что ты богатырей на туров обвернула!

Черный дым клубился над крышами теремов, громко трескались просмоленные доски, кричали люди, но в извилистом пустом переулке старая ведьма стояла над молодой и терпеливо ждала.

— Всех-то я обратно не отверну, Сил не хватит. — собирая в горсть капающую из носа кровь, Маринка угрюмо глядела в землю. — Я и сама не знаю, как у меня на десятерых-то Слово легло, да лепко так!

— Мне всех и не надо — не я им мать, не моя и печаль. А за сына единого, за Добрынюшку, дам я тебе откуп великий. Такой, что и не сможешь ты отказаться.

* * *

Усталая луна медленно взбиралась на темный небосвод. Похожие на дым тучи тянулись поперек ее багрового лика, точно отсветы новгородских пожарищ. Статная женщина в богатой, но изодранной и закопченной одежде, шла по высокой траве, собирая ночную росу подолом поневы.

— Добрынюшка, сыночек! — протягивая руки, позвала женщина.

Послышался топот и громадные туши рогатых туров закружили вокруг нее в молчаливом темном хороводе.

— Я к сыну пришла, а вы уж не взыщите! — отталкивая тянущиеся к ней тяжелые рогатые головы, приговаривала она. — Мне — у Калина стрелы добыть, сынку моему — змея бить, вам — великой жертвой быть, без жертвы змея не одолеть.

Один за другой туры отступали, растворяясь во тьме, пока не остался один — луна стряхнула покров облака и в ее лучах сверкнули золотые турьи рога.

— Сынок мой, Добрынюшка свет… — Амелфа Тимофеевна запнулась и уже твердо закончила. — Свет Никитич! Але не наскучило тебе чисто поле, да зыбучая трясина напрокучила, не желаешь ли ты, свет мой… ожениться?

Тур яростно взревел и ринулся в сторону, но боярыня с неожиданным проворством цапнула его за рог:

— Ну-тко тихо, теля! Разозлил ты Маринку-еретницу, до самого сердца пробрал, а ведьма она сильная… — в голосе боярыни невольно прозвучало уважение. — …хоть и молодая еще, ну так тебе ее молодость не в убыток. А со змеем… — боярыня хихикнула. — Змей девице не в укор!

Тур снова протестующе взревел…

— Слушай, что мать говорит! Думаешь, легко мне было Маринку умолвить? Бессоромная она, так ведь и бесстрашная, угрозами ее не возьмешь, вот и пришлось цену давать, чтоб согласилась она! Не глупа Маринка, понимает, что без толку за хвост улетевшего змея цепляться, и лучше новгородской посадницей, чем кинутой змеевой полюбовницей! Теперь ты решай: женатым человеком стать… али вольным туром на четырех ногах бегать?

Уже не пытаясь вырваться, тур склонил голову и низко жалобно замычал.

— Вот и я думаю, что женатым — оно лучше, чем взаправду рогатым! — повеселела Амелфа. — Гляди, какую ширинку мне Маринка дала. — она потянула из прорезного рукава широкий платок. — Ведовскими узорами шитую! Даже я так не сумею!

Вышитый платок взлетел в воздух, завис на миг… и легчайшим туманным облаком опустился на спину туру, окутывая его от золотых рогов до самых копыт. Вязь цветных узоров на миг вспыхнула зеленым огнем… и платок истаял, словно и впрямь был соткан из тумана, а на месте могучего тура стоял такой же могучий богатырь.