Иоганн Кабал, некромант

Зачарованные зрелищем наблюдатели могли поклясться, что слышали вопль, раздавшийся из ниоткуда. Кабал слегка расправил плечи, словно избавился от тяжелой ноши. Не покидавший его привкус аниса во рту вдруг прошел.

– Так, где Костлявый? – резко спросил он у женщины, продававшей попкорн, а затем ринулся сквозь толпу.

В Аду Рейтут Слейбут с вежливым интересом наблюдал за тем, как дьяволица Мимбл Нечискертс, известная своей неугасимой яростью, промывала глаза теплым физиологическим раствором.

– Это хоть стерильно?

– Мне-то откудова знать? – совершенно неделикатно ответила Мимбл, что грозило ей скорым повышением до сержанта. – Что за урод. Я тут, понимаешь ли, выполняю свою бесову работу, и – бац! – мне в лицо летит эта долбаная соль. Экзорцист несчастный, прям-таки сама любезность, чтоб ему вонялось до конца света. Парбо![24]*

– Только не надо тут из себя строить, – сказал Рейтут Слейбут. – По сути, ты не можешь вселиться в человека, так что экзорцизмом это назвать нельзя. Все, на что ты способна, – это подтолкнуть его к каким-то действиям. Но ты не можешь его контролировать.

«А вот тут ты потрудилась на славу – такой хаос устроила», – подумал он.

– В общем, скорее уж это походит на выселение.

Мимбл четко дала понять генералу Слейбуту, что разница между выселением и экзорцизмом не так уж велика и ее замечают лишь генералы в больших креслах, которые никогда не отрывают свою большую жирную…

В этот миг Рейтут Слейбут, который на самом деле только притворялся воспитанным, раздавил Мимбл Нечискертс большим пальцем, оставив лишь мокрое, попахивающее анисом пятно, и отправился докладывать Сатане. У пятна впереди было шестьсот шестьдесят шесть лет, чтобы передумать все самые отвратительные мысли, – шестьсот шестьдесят шесть лет, которые потребуются, чтобы принять былую форму.

Глава четырнадцатая В которой Кабал вынужден поступать против воли, потому что против дьявола не попрешь

Артисты-уродцы собрались позади цирка. Кабал вернулся в свой вагон, надеясь быстро перевязать рану и сменить одежду. Носком ботинка он поднял крышку сундука, в котором хранились одеяла, но Хорста дома не было. Очень типично – когда он нужен, его никогда не бывает на месте. С грохотом опустив крышку, некромант переключился на свой черный галстук и продолжил его поправлять. Когда он закончил, на улице его уже ждали.

Кабал замер на самой верхней ступеньке и обратился к поисковым группам.

– Добрый вечер. У нас две серьезные проблемы. Во-первых, цирк прекратит свое существование через час с небольшим, а у нас еще не хватает одной души. Во-вторых, на территории цирка скрывается человек, который слишком много знает про наше предприятие, что плохо и для нас, и для него. Из-за него у нас будут неприятности, поэтому необходимо как можно скорее узнать, где он, и разобраться с ним. Костлявый?

– Угу? – тощий мужчина помахал рукой из задних рядов.

– Бэрроу удалось выбраться за пределы цирка?

– Никак нет, сэр. Пару раз он попадался нам на глаза, но стоит ему заметить нас, как он тут же исчезает из виду, словно летучая мышь в Аду, – Костлявый нахмурился. – Никогда не понимал этого выражения. Нет в Аду летучих мышей.

– Костлявый, – позвал его Кабал. – Сосредоточься, пожалуйста.

Костлявый сосредоточился.

– У главных ворот дежурит Джои. Бэрроу никуда не денется.

– Отлично. Вы организовали поисковые отряды?

– Конечно. Два. Долби, Холби и Колби с чертова колеса: они знают, как выглядит Бэрроу…

– Минутку. Кто в таком случае остался на колесе?

– А, парочка ребят Малефикаруса.

Кабал умолк. Ему не нравилось, что бывшие обитатели Бричестерской психбольницы управляли сложными механизмами цирка. Такое можно было позволить только в случае крайней необходимости.

В это время двое мужчин наблюдали за непрерывным движением чертова колеса.

– Видишь? – начал один из них. – Оно никогда не кончается. Крутится и крутится. Бесконечные углы.

– О да! Да! Воплощение Уробороса! Заглатывает свой хвост!

– Хвост? Где? Где? – принялся искать первый.

– Простите, – подала голос женщина из кабинки. – Не могли бы вы нас выпустить, наконец? Мы вот уже полчаса как катаемся – становится немного скучно.

Психи не обратили на нее никакого внимания.

– Замкнутый круг!

– Карта десять, колесо фортуны!

– Десять! Очень и очень важное число!

– Да! Нет! Разве не двадцать три?

Кабал выкинул из головы эти мысли. Все будет в порядке.

– Вторая группа?

– Создания с Призрачного поезда. Их замещают Деннис и Дензил, – поспешно добавил Костлявый, опережая вопрос Кабала.

– Похоже, у нас… – начал скелет-машинист Призрачного поезда, недавно переименованного в «Потрясающие чудеса парапсихологии», – проблемы с демаркацией территории. Я бы в жизни не подумал ступить в кабину вашего паровоза. Вам же полагается вести себя подобно призракам, пока вы там.