Иные. Часть 1

Голос низкий, грубоватый. На лице – ни грамма косметики, сальные волосы с густой проседью зачесаны назад. Я нахмурилась, вглядываясь в лицо незнакомки. На вид ей не меньше сорока пяти.

– Бэт? – спросила я неуверенно.

С трудом верилось, что эта женщина могла оказаться сестрой моей худощавой и изящной мамы.

– Элизабет, – сухо поправила меня женщина и требовательно поинтересовалась: – Где Лорейн?

Я открыла рот, но так и не смогла произнести ни единого слова. Впрочем, проницательная Элизабет сразу все поняла. Шумно втянула воздух и, нахмурив густые брови, едва заметно кивнула.

– Двигай за мной, – негромко сказала она. – Только так, словно делаешь это каждый день.

Я даже кивнуть не успела, как она развернулась и зашагала к выходу. Спешно поднявшись, я послушно побрела следом. Удивительно, что мне так повезло. В голове крутились вопросы, и я начала их задавать, как только мы вышли на улицу.

– Как вы узнали, что я здесь? – спросила я, ежась от утреннего пронизывающего холода.

Бэт не спешила отвечать. Слегка прихрамывая, она шла прямиком на парковку, не обращая на меня никакого внимания.

– Сорока на хвосте письмо принесла. Без обратного адреса, – она резко остановилась и оглянулась на меня. – Я черт знает сколько торчу здесь. Уже думала свалить.

– Спасибо, что дождались, – выпалила я неловко.

Бэт слегка поджала губы и продолжила путь. Ее транспортом оказался довольно ухоженный хромированный минивэн. Похоже, она уделяла ему больше внимания, чем себе.

Пока я растерянно топталась и рассматривала машину, Бэт открыла заднюю пассажирскую дверь, но вместо того, чтобы усадить меня, начала заваливать его какими-то сумками из багажника.

– А… когда вы получили послание? – отвлекла я ее в какой-то момент.

Мне не давала покоя одна важная мысль.

– Вчера, – ответила она, не оборачиваясь, и мое сердце ушло в пятки.

– Вчера?

Бэт отвлеклась от своего занятия и глянула на меня как на назойливую муху. А я вдруг осознала, что это ничего не доказывает. Мама могла попросить Мэтта предупредить сестру, но кто знает, сколько времени спустя тетка заметила послание.

Мне до сих пор хотелось верить, что мама все еще на свободе.

– Так, залазь, – строго велела Бэт.

Я в недоумении посмотрела на заваленные сидения, а потом на родственницу.

– На пол, детка, – уточнила она, удерживая под мышкой пыльный свернутый ковер. Судя по всему, им она собиралась меня накрыть.

Я испытала неуютное чувство, как будто теткин хлам уже сжал меня со всех сторон и начал душить.

– Давай же! – поторопила Элизабет. – Мы через пост поедем, нельзя рисковать.

Торопливо стянув рюкзак, я неуклюже забралась в салон и легла спиной на пол.

– Вы так далеко живете? – спросила я, пока Бэт накрывала меня ковром.

– Нет. К себе не повезу тебя, детка. Дома дочь с маленьким ребенком, – а перед тем, как закрыть мое лицо, добавила: – Посидишь пока в конуре моего покойного мужа.

Это было последнее, что я услышала из уст своей тети, которую видела впервые в жизни. Не знаю, почему я вообще рассчитывала, что она будет со мной разговаривать. Но прежде чем меня унесло в беспокойную дрему, я невольно прислушалась, надеясь разобрать сквозь кантри музыку и гул мотора тетины слова, если она решится их произнести. Хотя сама я не горела желанием разговаривать. Пребывала в таком состоянии, что меня не пугала даже неизвестность.

И все-таки я не уснула – кости ныли от неудобного положения, тесноты и неровного пола. Поэтому я сразу заметила, когда на фоне приглушенной музыки раздались громкие голоса.

– Давно не виделись, Бэтти, – с ленивой усмешкой протянул какой-то мужчина басом.

– Это точно, – непринужденно ответила тетя. – Разве тебя не должны были выпроводить на покой, Фрэд?

– Пытались. Да зубы обломали о мой хер.

Они оба загоготали, а у меня холодный пот выступил на коже. Я умудрилась в два движения перевернуться на живот и уткнулась щекой в холодную резину. В голову полезли всякие мысли – когда не знаешь, чего ждать, фантазия работает на ура. Я ведь ничего не знала о своей тете! А вдруг Бэт вовсе не спасает меня, а пользуется случаем, чтобы подзаработать?!

Тем временем, разговор плавно перешел на другую тему.

– Так и рвешься тачку мою полапать, – недовольно заметила тетка. – Рисуешься, что ли, перед кем-то?!

– Угадала. Мы тут все пояса затянули – обстановка обязывает.

– Да ты че, – понимающе отозвалась Бэт и, судя по звуку, отстегнула фиксатор. – Какие-то проблемы?

Дверь открылась, машина дернулась, и я поняла, что Бэт вышла. А в следующее мгновение голос Фрэда уже раздавался в салоне.

– Не то чтобы, – нехотя пояснил он, а я превратилась в кокон, чувствуя каждое его движение. Он осматривал салон спереди. Я услышала писк сканера. – Приехали какие-то ряженые. Вроде спецслужбы отдельной. Протоколы выдали. А нам жопы напрягать… Блядь, Бэтти! Че за свалка сзади?!

– Расслабься, Фрэдди Крюгер. Просто старый хлам. Не сжигать же мне это дерьмо возле дома?!

Машину несколько раз дернуло. Явно раздраженный офицер вылез из салона.

Черт, черт, черт!

Сердце выбивало в ушах дробь. Я только и успела зажать рот, прежде чем дверь открыли уже сзади.