Иные. Часть 1

Взгляд замер на таймере, который показывал 11:20 AM, и по телу тут же прошло оцепенение. Каждый день ровно в одиннадцать я должна быть на приеме у доктора! Но если сейчас я все еще здесь, значит…

Неожиданно до меня долетели какие-то звуки, а в воздухе запахло едой. Я тут же направилась на кухню, где мама вовсю готовила обед.

– Доброе утро, – слегка улыбнулась она, заметив меня в дверях. – Садись, почти готово.

– Почему ты не разбудила меня? – спросила я, напряженно наблюдая за ней.

Мама неуверенно отложила лопатку, тут же взяла фарфоровые тарелки и понесла их к столу, будто стремясь занять руки.

– Расписания не было, – произнесла она вдруг, подавляя волнение в голосе.

Расписание – это распорядок дня, суточный наряд. Мама получала его каждое утро, и мы обе были обязаны следовать ему.

– То есть как… Вообще? – уточнила я настороженно.

Она коротко кивнула, продолжая как ни в чем не бывало сервировать стол. Но я заметила, как подрагивают ее руки при каждом движении.

– Этого ты добивалась? – неожиданно спросила мама. – Потерять последние часы, чтобы не посещать врача?

По внутренностям стягивающей дорожкой спустилось смятение. Я уставилась на свои босые ноги и, тихо вздохнув, прошла к столу.

– Это был единственный способ оттянуть время, – произнесла я неуверенно, хотя в душе знала, что поступила правильно. – Теперь, по крайней мере, есть шанс, что…

– Что? – перебила вдруг мама, взглянув на меня в упор. – Есть шанс, что о тебе вдруг забудут, и мы каким-то чудом выберемся отсюда – это ты хотела сказать? Следить за процессом мутации в интересах Праймеров, Кристин. Им ничего не стоит запереть нас в четырех стенах, но они не станут действовать в ущерб себе!

– Мама, – упрямо возразила я. – Я не дура. Я знала, что рискую! Но нельзя же просто сидеть и ждать! Я просто пытаюсь сделать хоть что-нибудь, чтобы… найти выход.

Она устало опустилась на стул и покачала головой, устремив напряженный взгляд в пространство.

– Я понимаю: ты боишься, – уступчиво произнесла мама и, взяв меня за руку, заглянула в глаза. – Но нам нужно соблюдать осторожность. Все может стать еще хуже.

Внутри пульсом бился протест. Мама просто напугана, поэтому ей везде мерещится опасность! А я в тайне ликовала, что мне удалось хоть на дюйм сдвинуть бетонную стену, вдоль которой мы ходим.

– Хорошо, – успокаивающе отозвалась я. – Ты права.

– Ладно, – облегченно выдохнула мама. – Будем надеяться, что все кончится хоро…

Она замолкла на полуслове, потому что где-то в апартаментах неожиданно послышался шум. Мы обе резко обернулись к двери и вскочили на ноги.

– Что это? – раздался мой настороженный голос.

Мама ничего не ответила. Взглядом приказала мне ждать на кухне и неуверенно направилась в коридор, но замерла, едва открыв дверь. Прямо перед ней выросла живая стена. Не говоря ни слова, мощный парень в темно-синем мундире схватил маму и вытянул из кухни. Я бросилась за ней, но столкнулась с еще одним стражем, который тут же преградил мне путь.

– Что происходит?.. Куда вы ее ведете?!

Однако мне никто не собирался отвечать. Стальные руки сомкнулись на моих плечах и заставили двигаться к выходу.

Нас везли в разных бронемашинах.

Затемненные наглухо окна, рядом – суровый страж, а в воздухе царит острое ожидание неизвестности. Сердце выпрыгивало из груди, пока я лихорадочно подыскивала себе оправдание: в конце концов, ничего особенного я не сделала… Они просто хотят во всем разобраться! Возможно, назначат мне наказание в виде лишения тех или иных привилегий. Или все это задумано лишь для того, чтобы напугать нас…

Когда движение транспортера прекратилось, я перестала дышать. Со мной не церемонились: выволокли на черный асфальт возле какого-то мрачного комплекса и сразу же повели к входу. Судорожно оглядываясь, я пыталась выцепить взглядом маму, но никого, кроме стражей, дежурящих по периметру с оружием в руках, не увидела.

Внутри здание с одинаковыми коридорами напоминало бесконечный лабиринт. Но мой конвоир хорошо ориентировался и быстро привел меня к нужному сектору. Пропустил в небольшую комнату, полупустую, с оцинкованными гладкими стенами. Из мебели здесь были только стол и два стула. Жуткое место. Именно в таких комнатах, скорее всего, проводят допросы.

Страж велел мне сесть на стул и положить ладони на стол. Затем вышел из странного помещения, оставив меня в звенящей тишине.

Кровь пульсировала в ушах, и когда за спиной открылась дверь, я не сразу расслышала неспешные шаги. В стене напротив отразился мужской силуэт, и я тут же мысленно дорисовывала образ Праймера, но что-то внутри меня противилось разыгравшейся фантазии.

– Здравствуй, Кристин, – раздался незнакомый голос, прежде чем я увидела его обладателя.

Мужчина обошел стол и остановился возле второго стула. Я не сразу узнала его. Мы провели не так много времени вместе, чтобы как следует запоминать друг друга. Этот человек возглавлял группу резидентов и отвечал за мою доставку из Нэшвиля в мегаполис.