Иные. Часть 1

– Называйте меня Кристин, – настоятельно поправила я, встретившись с ней глазами.

Судя по тому, что Рут так и не смогла подыскать достойный ответ в своем безупречном запасе заранее заготовленных фраз, ей не очень понравилось идея отойти от формальностей. Она неловко отвела взгляд и принялась расставлять на столе оставшиеся блюда.

– Приятного аппетита, – пожелала прислужница, отступая с подносом в руках, а потом, не поднимая глаз, добавила: – Я… принесу вам одежду.

Я напряженным взглядом проводила ее прямую спину до самой двери, внезапно ощутив, будто меня намеренно изолируют в этом доме.

Надо сказать, несмотря на тяжелую ночь, аппетит у меня был зверский. Даже руки тряслись от жадности, словно я неделю не ела. Возможно, потому что в каждом кусочке ощущалось высочайшее качество продуктов, хотя я толком не смогла распробовать вкус: ела торопливо и не могла избавиться от навязчивого потока тревожных мыслей.

Рут вернулась, как раз когда я отложила приборы, осилив лишь половину завтрака. Может, все это время она стояла под дверью и ждала этого момента? Прислужница сразу же направилась к кровати, где принялась бережно раскладывать одежду, в которой меня вчера привезли, а как только закончила – застыла в ожидании, сложив руки за спиной.

Боже, неужели я так жалко выгляжу, что она чувствует необходимость помогать мне даже в этом?!

Мне казалось неприемлемым заставлять ждать взрослую женщину, поэтому я поднялась из-за стола и смущенно направилась к ней. И только на ходу поняла, что действительно двигаюсь скованно и неловко из-за дискомфорта в разных частях тела.

Приблизившись к кровати, я неуверенно покосилась на одежду, а Рут неожиданно сунула руку в большой карман своего фартука и что-то из него достала. Это был прозрачный флакон с мутноватой субстанцией, который она протянула мне.

– Что это?.. – спросила я недоверчиво.

– Лечебная мазь, – пояснила она, встретившись со мной взглядом, в котором я уловила смущение. – Наносите внутрь утром и вечером. Это… ускорит заживление.

Колючая неловкость повисла в воздухе. Протянув руку, я приняла флакон и тихо выдавила:

– Спасибо…

Рут слегка кивнула и участливо произнесла:

– Позвольте, я помогу вам одеться?

Она взяла в руки сорочку и терпеливо дождалась, пока я справлюсь со смущением и сниму халат. А когда я уже собиралась положить его на кровать, в комнате вдруг раздался звук сканера…

Я тут же испуганно прикрылась халатом, а прислужница опустила сорочку и отступила от меня на шаг. Мы одновременно обернулись к двери, которая в следующую секунду отъехала в сторону.

– Мистер Форд, – Рут приветственно кивнула и опустила взгляд.

По телу прошла волна слабости, когда в комнату вошел Праймер и сосредоточил на нас свой неестественно спокойный взгляд. Кажется, с этой секунды ни одна молекула в воздухе не смела двинуться без его разрешения. Стоило Праймеру бросить взгляд на женщину, как она тут же торопливо положила сорочку и поспешила покинуть комнату.

Вот это послушание…

Не в силах отвести глаза от мужчины, который остановился в нескольких шагах от двери, я судорожно стиснула пальцами махровую ткань халата, прижимая ее к груди. Как только Рут скрылась за дверью, Праймер уверенно направился ко мне, а я, подчинившись мгновенному рефлексу, начала отступать. Однако сразу наткнулась на кровать и, потеряв равновесие, опустилась на нее.

Когда он возвысился надо мной, я смотрела прямо перед собой, будто превратилась в неподвижную статую. В следующее мгновение Праймер вдруг властно захватил пальцами мой подбородок и тыльной стороной руки коснулся лба. Словно проверял температуру… У меня даже дыхание перехватило от этого жеста.

На короткое мгновение я впала в мысленный ступор, и только когда мужчина отстранился, медленно подняла глаза, невольно ожидая услышать какой-то вердикт. Но наткнувшись на взгляд – цунами, от которого по телу прошла стягивающая волна, неожиданно для себя выпалила:

– Теперь я… забеременею?

По лицу Праймера пробежала хмурая тень, а меня охватило такое волнение, что щеки вмиг стали пунцовыми. Дурацкая привычка – сначала говорить, а потом думать. Но мне просто необходимо было произнести это вслух, чтобы окончательно принять реальность!

Его ответ оказался совершенно неожиданным:

– Нет.

Глава 6

«Нет» – выстрелом раздалось в голове.

Не вдаваясь в какие-либо подробности, Иной переместил взгляд в сторону стола, где остался мой недоеденный завтрак.

– Ты слабая, – констатировал он своим бесстрастным голосом. – Твоему организму требуется время, чтобы перестроиться. Сейчас ты не способна даже зачать.

Внутренности будто жгутом стянуло. Боже мой… Просто не верилось. Неужели это только начало?! Меня охватил ужас от одной только мысли, что придется еще раз пройти через… через то, что я испытала этой ночью.

– Я… я не понимаю, – проронила напряженными губами.

Праймер взглянул на меня так, словно это непонимание казалось ему крайне неуместным.